«Время вышло», – неожиданно громко объявил браслет девчонки, и любвеобильный Дельгато застыл перед некроманткой, так и не добравшись до ее губ.

– Все-таки не выдержала и сама остановила, – усмехнулся Гер, обращаясь к возмущенной теневой. – Видишь. Ничего страшного не произошло.

Мелочь была не согласна, но произнести так ничего и не смогла, в отличие от раздосадованной Сумерьки.

– Проклятье! – воскликнула сероглазая в сердцах и рванулась из рук наглеца. С остервенением вытерла шею и щеку, к которым имперец успел присосаться, двинула стул и возмутилась: – И где эта многоликая сволочь?! Ирод, свинья, рыжий, да чтоб тебя!..

– Я здесь. – Дао-дво спрыгнул вниз и, обернувшись человеком, выпрямился во весь рост и улыбнулся тому, что его появление мгновенно набрало на браслете десятикратное «пик-пик-пик…».

* * *

О том, что день предстоит тяжелый, я знала, но не предполагала, насколько он будет плох. Всю ночь думала, как вызвать ревность рыжего, к утру поняла, что не представляю, чем могла бы его задеть. Любить он меня не любит, желать не желает и вряд ли когда-либо покусится на утрированное отсутствие груди. В нем проскальзывало что-то от собственника, не терпящего посторонних на своей территории, но в моем случае это чувство было наносным. А потому, не нарушая пакта о НЕраздражении, я могу лишь разыграть Дао-дво. Идея с экспериментом пришла неожиданно, затмив воспоминания о том, что Гер провел колоссальную работу по моей защите. Именно поэтому от моих просьб о «помощи» шарахались все смертники от мала до велика, а полуоборотень, принесший обед в комнату, сбежал через окно.

– Стой! Зараза… – завопила я вслед беглецу и чуть не получила створкой по лбу. Вернее, получила бы, не придержи ее сверху некто с широкой улыбкой.

Метаморф, крупный, сильный, темноволосый, он сидел на крыше домика и внимательно на меня смотрел. Внимательно и без опаски, свойственной всем местным. Это было приятно и обнадеживающе. А дальше слово за слово, и индивид с лучезарным оскалом и смутно знакомым голосом храбро согласился помочь.

– Я Дел, – представился он.

– Намина. – Скромно потупившись, я пригласила его забраться в комнату.

– Прославленная Сумерька? Очень рад наконец-то встретиться. – Многоликий оказался не промах, в спальню влез и с удобством расположился в кресле, прямо напротив подноса с обедом. – Так вам потребовалась помощь с этим? – Взгляд на крышку, скрывающую еду, и многообещающее: – Я могу.

Он и помог, виртуозно расправляясь с блюдами, уходя от прямых вопросов и все чаще уточняя у меня, почему все в городке сбегают от такой милой чело… девушки. Надо ли удивляться, что, намекнув о некоем эксперименте, я тут же нашла охотного помощника и головную боль в одном лице. Дел не стеснялся задавать личные вопросы и постоянно шутил. Не будь я под действием тройной дозы успокоительного, выпитого ради спокойствия Гера, давно бы умерла от смеха или дала многоликому в нос. А так я вяло отмахивалась от настырных расспросов, пространно отвечала на уточнения об эксперименте и, подавляя сонливую инертность, все чаще смотрела на дверь подземной лаборатории, где мы расположились.

А рыжий не появлялся…

Он не явился ни когда я вплотную подошла к новому знакомому, ни когда коснулась его плеча, ни когда этот индивид с победной улыбкой потянулся меня обнять! Дыханием опалил щеку и чуть ли не коснулся носом моих волос. Я с опозданием скрыла их платком, толкнула помощничка в кресло и вот тут увидела на подлокотнике куку. Симпатяшка смотрела с удивлением и осуждением, а я не спешила оправдываться. Ведь если подумать, уж она-то Гера приведет! С минуты на минуту, с секунды на секунду!

А он все не идет…

Дел уже с поцелуями лезет, а Дао-дво нет, как и не было.

Уж время вышло, а Графитовый…

В расстройстве, прорвавшемся сквозь спокойствие, швырнула проклятьем забвения в распустившего руки многоликого и ругнулась на рыжего в этот раз вслух. И как по закону подлости, Дао-дво появился в тот же миг. Мелькнула мысль: «Убьет!» И уже не важно, баран он или свинья. Я инстинктивно сжалась под взглядом блестящих карих глаз, не представляя, что делать и куда бежать, а он вдруг улыбнулся.

– Прекрасная постановка!

– Что? – Я ожидала совсем иного, я к другому мысленно готовилась, а он похвалил. Где крик? Где обвинения? Где желание громить и крушить? Съехидничать, иронично задеть, проучить или опять просветить на наглядном примере?

– Прекрасная постановка, – повторил Гер чуть ли не по слогам, – великолепный выбор ситуации, партнера и сюжета. Правда, ни одного «пика» вы не собрали, но это не беда. Главное – практика.

Он в своем уме? Я судорожно сглотнула и сжала кулаки. А может, это простая прелюдия перед словесным уколом? Пусть будет она, так я хоть наговором чесотки награжу гада в отместку за прошлый поцелуй, нынешнее порицание и наглые руки, тянущиеся ко мне.

Но нет. Дао-дво приблизился почти вплотную:

– Как бы там ни было, теперь я точно знаю, ты готова.

– К чему? – Голос сел, несмотря на мою отрешенность.

– К постели, – и длани многоликого медленно поползли по моему телу от талии вверх, – к сцене с горизонталью, к новому этапу развития отношений… – Пальцы рыжего замерли под грудью, не вызывая абсолютно ничего – ни отторжения, ни восторга. Я с трудом подавила зевок. – К слову, от тебя должным образом разит успокоительным. Двойная доза?

– Тройная. – И теплые ладони перетекли мне за спину, сам метаморф стал уж совсем близко. За такое у нас в деревне в морду бьют, а мне все равно.

– Хм! По-моему, все сложилось как нельзя лучше: ты в платье, я без кителя, мои нервы напряжены до предела, ты спокойна, как опытный делец. И что особо радует, молчалива, ни лишних вопросов, ни смущения… – тихий хмык и разочарованное: – Даже конфетку не пришлось давать.

– А-а-а-а?.. – протянула вопросительно, чуть ли не с зевком.

– Б-э-э-э, – передразнил он мою интонацию и заявил: – Что ж, начнем!

И как говорили мои одноклассницы из ведической школы, далее стало не до сна. Меня притиснули к горячему телу, одновременно целуя в шею, задирая платье, пятерней обшаривая все, что пониже спины, и мягко приказывая:

– Обними меня и откинься назад.

– Что?

Он объяснять не стал, сам прогнул, да так, что перед глазами все поплыло и пришлось за метаморфа ухватиться, а после рыжий манипулятор зубами впился в мою грудь. Вернее, в платье, но, удивленная до глубины души, я не сдержала приглушенный вскрик.

– Ты что творишь?

– Играю.

– Но…

– Не переживай, третий лишний нас не видит, – неправильно понял мое замешательство Гер и рукой потянулся к лифу. – Что ж так туго…

Я хотела ответить, что там снизу не только рубашка, а также тренировочный корсет и жакет, но Дао-дво, рванув ворот платья, и сам все увидел. Выдохнул: