Я постучалась и вновь вернулась в спальню. Теперь Леони был за той же ширмой, где ночью побывала я. Слуга одевал его там.

— Леони, ты позавтракаешь здесь. Никуда не выходи отсюда и собирайся. После завтрака мы отправимся в замок, знакомиться с моей тетей. Ты же вчера хотел?

— Здорово! — раздалось из-за ширмы.

— Подумай, что возьмешь с собой. Наверно в замке ты пробудешь несколько дней.

— А учитель останется здесь?!

— Сегодня точно.

Из-за ширмы донеслись радостные вопли Леони и уговоры Питера стоять спокойно.

Я оставила их и сказала охране, что никого, кроме Питера, нельзя пропускать к Леони.

Первым делом я отправилась к себе, чтобы принять душ и переодеться. Вода, которая не только смыла сон, но и дала поддержку моей стихии, помогла взбодриться. Мирри подобрала очередной практичный наряд и переплела мне косу.

«Лори, приходи завтракать. Там все обсудим», — пришло мне сообщение от мужа.

В столовой меня ждали Элида и Александр. Муж, как всегда, выглядел безупречно, но я видела тени под глазами, сдержанное напряжение в жестах, почти неуловимую замедленность движений. Уверена, что он не спал совсем в эту ночь.

Элида вначале весело что-то щебетала, пыталась расспрашивать о тете, но наткнувшись на глухое молчание Александра и мои ответы невпопад, тоже замолчала и дальше завтракала, бросая на нас удивленные взгляды.

Утолив первый голод, Александр обратился к Элиде:

— Сегодня ночью пытались похитить Леони. Лори помешала.

— Как?! Кто?

Я решила дать Александру возможность поесть и сама коротко рассказала Элиде о ночном происшествии. Муж дополнил:

— Мы с Джедом ходили к холму. Наблюдали тайно из парка. Там было пусто, никого. Видно, Джед должен был дать какой-то сигнал, придя туда. Когда внушение развеялось, он все забыл.

— Я поторопилась?

— Ну что ты, Лори! Ты все сделала правильно. Снова спасла Эрриа, — муж тепло улыбнулся мне.

— А там, у холма, было опасно?

— Нет, мы не стали рисковать и приближаться. Смотрели на расстоянии, под прикрытием охранной магии поместья.

Элида слушала нас внимательно, побледнев и нахмурившись.

— Что теперь будет, брат? Что делать?

— Делаем вид, что ничего не произошло, и отправляемся в Родовое Гнездо. Это никого не удивит. Лори еще вчера обещала вам поездку. Там вы с Леони останетесь, пока мы не выясним, откуда опасность. А Глория вернется сюда со мной, — Александр посмотрел на меня и сказал. — Мне нужна будет твоя помощь. Придется проверить всех обитателей поместья — нет ли и на них внушения.

— Конечно, Александр. Ты только скажи, и я все сделаю.

— Спасибо, Лори!

Он легко прикоснулся к моей руке, давая почувствовать глубину его благодарности. Правда, вместе с ней я ощутила и всю глубину усталости, тревоги и тлеющей ярости, что прятались за его ледяной оболочкой.

— Собирайтесь, дамы, и ведите себя естественно. Как только будете готовы, мы отправимся.

— Александр, ты бы отдохнул, пока мы собираемся.

Он глянул на меня серьезно:

— Не смогу, Лори. Пока Леони и Элида не будут в безопасности, не смогу.

Я поддалась порыву, подошла и погладила мужа по щеке. Он задержал мою руку и легко поцеловал ладонь. Не знаю, чья нежность и тепло окутали нас обоих — моя или его.

Мы с Элидой заторопились в свои комнаты. Каждая понимала, как важно собраться побыстрей, но при этом не выдавать тревоги. Мне особо собирать было нечего, так как, скорее всего, пока мое пребывание в замке будет недолгим. Скорее, больше времени потребуется его Мирри, так как для служанки поездка в Родовое Гнездо стала полной неожиданностью.

Я увидела, что она обрадовалась. Мирри приехала сюда вместе со мной как раз и замка, и там остались ее друзья. Предвкушая встречу, она умчалась собрать личные вещи. Я тоже уложила в дорожную сумку самое необходимое, хотя не думала, что в этом есть особая нужда. Дама Ригина, экономка замка, уже обеспечивала меня всем нужным при первом приезде туда, и теперь выручит, если что.

Я предпочла отправиться к Леони, проверить его готовность. К тому же наверняка ребенок сейчас возбужден и переполнен вопросами. Так и оказалось. Он уже готовился устроить побег из своей спальни, не понимая, почему его держать здесь. Мой приход спас бедного Питера от нервного срыва, а Леони — от неосторожной глупой выходки.

И я, и Элида понимали серьезность обстановки и потому тянуть со сборами не стали, а Леони готов был мчаться сразу, как только услышал о предстоящем путешествии. Его брызжущая радость от предвкушения поездки, встречи с незнакомой «тетушкой» и отмены уроков была такой яркой, что наверняка заслоняла сдержанные эмоции взрослых. Если даже в поместье был соглядатай, он не увидел бы ничего необычного в нашем отъезде.

Портал нам открыли из замка, и скоро тетя знакомилась с моей новой семьей. Воспользовавшись возникшей эмоциональной суматохой, Александр и другие мужчины быстро растворились где-то в глубине замка, оставив возле нас пару воинов.

Пока Элида смущенно и радостно приветствовала тетю Лилиан, Леони, открыв рот, внимательно ее разглядывал. Дождавшись паузы в наших восклицаниях, он пораженно спросил:

— У тебя совсем нет дара?

Точно, среди даргов лишенных хотя бы слабого дара не было совсем. Даже ко мне, благодаря артефакту, стала возвращаться магия. Других же людей Леони еще не встречал.

— Леони, как не стыдно! Ты забыл о вежливости! — возмущенно воскликнула Элида.

— Ничего, — махнула рукой тетушка и дружелюбно улыбнулась мальчику. — Да, нет и не было. Я обычный человек.

— И таких, как ты, вы, — заметив возмущенный взгляд Элиды, поправился Леони, — среди людей много?

— Большинство.

Леони молча пораженно рассматривал тетушку Лилиан и о чем-то думал.

— Как же тогда люди победили даргов? — наконец спросил он. — Вы такие слабые!

— Раз победили, значит не такие уж слабые, — ответила усмехнувшаяся тетушка.

— Магия — это еще не все, — воспользовалась моментом для назидания я, решив не напоминать, что среди людей были сильные маги, без которых победы бы не случилось.

— Я даже не про магию, — продолжая внимательно всматриваться в тетушку, сказал Леони. — У вас, людей, такое открытое сознание! Совсем не защищено!

— Леони, не вздумай! — сердито вскрикнула Элида.

Мальчик обиженно посмотрел на нее.

— Я знаю! Я обещал папе так больше не делать. И Лори рассердится.

У меня отлегло от сердца.

— Значит, к ней тоже можно прикасаться? — спросил Леони у Элиды. — Как к Лори?