посмотреть. Надела. Выглядело стильно, но мрачновато для девушки, пришедшей потусоваться. Украшения спасут дело. Покопалась, нашла кое-что подходящее. Либо браслет «Пандора», либо безумно крупное, но очень стильное кольцо испанского бренда «Один из 50». Остановилась на испанцах: «Пандору» носят все подряд, никого не удивишь. А ей нужно было выглядеть оригинально.

Она даже не волновалась, когда шла на встречу со Стасом Кондрашовым: чувства были атрофированы настолько, что уже ничто не шевелилось в душе. Но перед клубом «Воздух» ее начало мелко потряхивать. Здесь они с Верой в последний раз были вместе, они пришли сюда здоровые, веселые, предвкушающие расслабленную вечеринку. Вернее, такой была Вера, Настя, как всегда, брюзжала и не хотела идти. И ведь как она была права!

Найти Стаса удалось не сразу, он стоял спиной к залу и разговаривал с каким-то жутким мужчиной с оранжевыми волосами. А когда закончил, опустился на свой стул за барной стойкой и принялся за недопитый коктейль. Настя села поодаль, стала смотреть, но вскоре парень понял, что никто не придет, и засобирался. Согласно ее инструкции, сосед позвонил и извинился: мол, попал в ДТП на трассе, все планы смещаются, он обязательно перезвонит. Простите-простите, но совсем не виноват. Вот теперь стало понятно, что Стас поднялся, чтобы уходить. Этого Настя допустить не могла.

– Не совсем удачный день? – сказала она, глядя ему прямо в глаза и опускаясь на стульчик рядом. – Бывает. Это лучше, чем не совсем удачный год.

– У такой девушки не может быть неудачного года.

– Это почему же?

– Ты еще слишком молода для неудач.

– Смотря для каких, для некоторых – в самый раз.

– Хочешь познакомиться? – усмехнулся Стас, метнув на Настю острый плотоядный взгляд.

– Нет, выпить хочу. И занять твой стульчик. Он лучше.

– А как же познакомиться? Меня зовут Стас.

– Это бесценная информация для человека, который тебя больше никогда не увидит.

– Да ладно! Не я же с тобой первый заговорил, а ты. Так что не придуривайся.

– У меня нет комплекса, согласно которому я не могу заговорить с кем бы то ни было. Ты удивишься, если я скажу, что разговаривать с людьми – это вполне естественный процесс? Бог дал тебе голосовой аппарат. Ты обладаешь речью. Если ты не хочешь тратить эти бесценные ресурсы, не разговаривай, я тебе не навязываюсь. Я просто уйду в другой зал.

Настя соскользнула со своего барного стула и была мгновенно остановлена.

– Умная девочка, не по твоему возрасту.

Стас уже откровенно разглядывал ее.

– Где ты учишься? На юридическом?

– Почему ты так подумал?

– Ну, во-первых, у тебя какая-то юридическая логика, – заулыбался Стас, – я хорошо ее изучил.

– Семья юристов?

– Не то слово! Дед с бабкой, отец, сестра… Одни юристы.

– А ты? Ты тоже юрист?

– Упаси бог! Я человек свободной профессии. Я дарю людям радость. Пошли за столик, я закажу что-нибудь перекусить. Мы уж познакомились, хотя я и не знаю, как тебя зовут.

– Настя.

– Только обещай, Настя, что ты не юрист.

– Я пианистка.

– Боже, какое счастье! Ты тоже человек, несущий людям радость.

Она и не думала, что получится так легко.

Пока они ели бутерброды с икрой и пили джин с тоником, Настя старалась на нового знакомого не смотреть, но отводить взгляд не всегда получалось. Стас был так хорош, что у Насти захватывало дух. У него был такой овал лица, такие красивые губы, такие чудесные волосы, которые волной падали на плечи. «Поплыла девочка», – сказала она сама себе. Более того, она почти забыла, зачем здесь находится. Перед ней было только его лицо – такое совершенное, почти ангельское. Надо было как-то исхитриться не забыть, зачем она с ним познакомилась. Она вовсе не была уверена в том, что получит хоть какую-то толику информации, но все-таки это было хоть что-то. Хотя бы призрачный шанс выспросить про тот день. Вдруг Стас укажет на кого-то, кто вспомнит подробности той вечеринки?

Настя умела ждать. «Я пока буду звонить тебе сама, ты не звони, ладно?» – попросила она. То ли ему было все равно, то ли – что скорее всего – Стас не любил сложностей, но он безоговорочно согласился. Они стали встречаться. Не часто. Не каждый день. Но так Стас привязывался к Насте еще сильнее и даже сам этого не понимал.

В конце концов она разузнала все о его бизнесе, познакомилась с его друзьями, но к ответу не приблизилась ни на йоту. Сначала Настя все пыталась ответить себе на вопрос, а не влюбилась ли она? Или ее просто очаровал этот красивый парень? И пока не находила ответа. И время, как назло, не лечило, все это брехня, что оно якобы лечит. Становилось все больней, все меньше хотелось общаться с окружающим миром, и Настя стала понимать, что и Стас, если не сможет помочь в том, что ей нужно, скоро сделается ей неинтересен.

Насчет себя Настя не особенно обольщалась: она всего лишь молоденькая девушка, не имеющая жизненного опыта. Она не знала, как вытянуть из Стаса нужную информацию, более того – она даже не была уверена, что он ею обладал. В какой-то день пустое утекание времени показалось ей настолько безнадежным и отчаянным, а собственное бездействие настолько предательским по отношению к Веркиной памяти, что она совершила, казалось бы, абсолютно бесполезный поступок. Но потом оказалось, что совершенно случайно он привел ее к решению загадки.

Они со Стасом сидели в уютном кафе, собирались поужинать, а пока пили каждый свое: он водку с мартини, она – белое сухое вино.

– Тебе просили передать, – сказала Настя, когда Стас вернулся после того, как отлучился поговорить по телефону.

И положила на стол бумажку, на которой было написано всего два слова.

– Что это? – удивившись, спросил он. – Кто оставил?

– Парень какой-то, – не моргнув, ответила Настя.

– Странный парень или обычный?

– Обычный. А почему он мог быть странным?

– Ну, я не знаю… Проповедник, может, какой-то?

– Нет, не похож.

– Фигня какая-то, – сказал Стас и хотел уже смять бумажку, но Настя остановила.

– А что