воздух. – Соня ушла, сразу как нашла окно в сектор, где были вы.

– Хорошо, – кивает Рэйвен и поднимает Шоу ещё выше. – Почему она ушла? Куда ушла? По какой причине вообще тащила за собой вас двоих? Боже, неужели мне действительно нужно задавать все эти вопросы?

– От… отпусти…

– Отпусти его! – мнусь с ноги на ногу и уже подумываю наброситься на Рэйвена, и будь что будет. – Ты задушишь его! Отпусти!

Рэйвен бросает на меня короткий взгляд через плечо, и его рука разжимается. Шоу бесформенной кучей падает на землю и лающе кашляет, схватившись за шею.

– Соня… Соня пришла на следующий день после регенерации моего тела от пулевого, – кашляя, хрипит Шоу, глядя на Рэйвена налившимися кровью глазами. – Сказала, что завтра мы с ней уходим за Катари. И сказала… сказала, чтобы я не трепался об этом, если хочу увидеть её снова, – Шоу смотрит на меня, а я отвечаю ему полным равнодушия взглядом.

– Хм, – Рэйвен упирает ладонь в ствол дерева и с позабавленным видом качает головой. – И тебе даже не показалось это подозрительным?.. Что, совсем?

– Я просто хотел найти Катари! – Шоу пытается принять сидячее положение и всё ещё кашляет. – Проводник предложил пойти за ней – я согласился! О чём еще, по-твоему, я должен был думать?!

– Ты ведь не говорил с Соней о том, кто я такой? Она не знала.

– Не знала, – фыркает Шоу, отворачиваясь. – Больной ты палач!

– Ну… теперь всё ясно, – Рэйвен пожимает плечами и разворачивается ко мне. – Анафема пожрала душу Сони вероятнее всего где-то в окрестностях города и пошла по нашим следам, прихватив с собой этого щеночка и…

– Зачем? – перебиваю. – Зачем ей Шоу?

– Анафема не знала, кто увёл тебя и уж тем более – для чего, – простодушно улыбается Рэйвен. – Иначе не стала бы подбираться так близко, знай, что рядом с тобой сейчас палач. Она, как и Соня считала меня обычным проводником, пока не определила уже знакомую ей энергию. Здесь. Вот и сбежала. А щеночек… ну надо же было ей как-то подобраться к тебе максимально близко. Вряд ли при встрече ты стала бы обниматься с Соней.

– Она планировала поглотить душу Шоу?!

– Постойте… о чём вы вообще говорите? – Шоу изумлённо смотрит на всех по очереди. А на Шоу не смотрит ни кто.

– А с какой ещё целью она тащила бы его за собой по десятку секторов? – фыркает Рэйвен. – Запасное тело идущее за ней на добровольной основе – не больше.

– Но как она вообще нас нашла?

– Ты нашла её, – губы Рэйвена растягиваются в саркастичной улыбке, – она нашла тебя. Всё просто.

– Всё наша связь…

– Начинаешь соображать, анафема.

– Я сказал тебе не называть её так!!!

– Ну только посмотрите, как щеночек растяфкался.

– И что она планировала со мной сделать? – обнимаю себя руками от ночного холода и ступаю к Рэйвену ближе.

Тот выдерживает паузу, склоняется над моим лицом и вкрадчиво шепчет:

– Поглотить то, что по праву считает своим. И получить то, чего не по праву лишил её Лимб.

– Моё тело.

– Точно. Твоё тело – лучшее долгосрочное вместилище для твоего Осколка. А твоя душа – всего лишь помеха, от которой он без труда может избавиться и никакие «родственные» связи его не остановят, можешь поверить. – Рэйвен наклоняется ещё ниже и шепчет прямо в лицо: – Вот только далеко не все Осколки такие умные, как твой. Прям нонсенс какой-то. И что с тобой не так?.. У тебя даже Осколок какой-то до абсурда неправильный получился.

– Ты же знаешь, – качаю головой, – у моей души нет Осколков.

– Есть. Иначе он не стал бы тебя искать. И планировать поглотить тоже не стал бы.

– Подумаешь, – выдавливаю циничный смешок. – Меня ведь сам палач Лимба защищает.

– Именно, – подмигивает Рэйвен. – Доведу до чистого сектора в лучшем виде.

– Прощание будет долгим, – не разрываю контакт с чёрными глазами и вижу, как они медленно сужаются, будто он собирается переспросить, что это за ерунду такую я только что сказала. Уголки губ приподнимаются в лёгкой и вовсе не жестокой улыбке, а следом изо рта вылетает невеселый смешок:

– Играешь со мной?

– Разве это не твоя игра?

Рэйвен проводит языком по нижней губе и заинтригованно улыбается:

– Играешь со мной.

Не отвечаю. Даже в лице не меняюсь. Не вижу смысла пытаться доказать обратное, если палач и так уже всё решил.

– Я бы обсудил с тобой это подольше, – хитрые огоньки пляшут в дьявольских глазах, – но тут ещё одно дельце осталось. Лори! – Разворачивается к волчице и кивает в глушь леса. – Притащи его, девочка. Нежной быть не обязательно.

Что?

Кого?!

Не понимаю.

– Отпусти меня! ААААЙ!!! ОТПУСТИ! ОТПУСТИ МЕНЯ!

Вместе со свирепым рычанием из-за деревьев показывается Лори, которая вцепилась зубами в чью-то лодыжку и тащит уже знакомого мне заблудшего за собой.

– Отпусти! ОТПУСТИ!!! – вопит от боли Джак, подпрыгивает на кочках и как жалкий слизняк тащится по земле за волчицей, подминая под себя пышную растительность тропиков.

– Джак? – Шоу во все глаза смотрит на этого клоуна с подведёнными чёрным глазами и перьями в волосах. – Я думал ты ушёл вместе с Соней.

– Как плохо быть пустым. Да, щеночек? – не упускает возможности поглумиться Рэйвен.

– Я тоже его не почувствовала, – смотрю на брыкающегося на земле Джака и пытаюсь придумать хоть одну причину тому, почему этот новенький сейчас здесь!

– Он добровольно стал изгоем! – отвечает на мой не заданный вопрос Шоу. – А потом увязался с нами, сказав, что ему нечего делать в мирном секторе. Он вообще никому ничего не сказал! Даже древним. Сразу потребовал изгнать его из города, а те, по правилам, не могли отказать, ведь он даже контролем материализации владеет.

– И анафе… то есть Соня не избавилась от него? – не понимаю я.

– Ещё одно запасное тело, – Рэйвен складывает на груди руки и похоже не думает отзывать волчицу, которая уже до кости разгрызла ногу Джака.

– Откуда он вообще знает, кто такие изгои? – кричу я, глядя то на палача, то на вопящего от боли Джака. – Скажи ей оставить его в покое! Слышишь?! Она загрызёт его!

– Мне возни меньше будет.

– Прикажи ей! – на этот раз не сдерживаюсь и хватаю палача за руку, но тот лишь ловко выкручивается, обхватывает меня за талию и прижимает спиной к своей груди. – Просто смотри, – шепчет на ухо, – что бывает с излишне назойливыми заблудшими, которые суют нос в мои дела.

– Он не знал, кто ты! – кричу.

– О, правда?.. Зато теперь знает.

– Отпусти его!

– Отвали! ОТВАЛИ!!! – вопит Джак, но зубы волчицы, как стальной капкан клацают