На другом конце стола, заваленного бумагами, восседал Тивилдорм Призрак. Будучи не в состоянии самостоятельно писать и даже перелистывать страницы, он использовал сразу двух секретарей. Несчастные парни не успевали исполнять распоряжения владыки — тот постоянно рычал на них, обзывал идиотами и почему-то косорукими зайцами, а пару раз даже саданул лёгким электрошоком.

Правда, делал он это как-то вяло, больше по привычке. И вообще Тивилдорм за последний месяц сильно сдал — всё чаще он становился почти невидимым, его голос звучал словно издалека. Даже совместными усилиями им с Креолом так и не удалось справиться с трещиной в проклятом танзаните — кажется, она даже расширилась. Теперь Тивилдорму приходилось прикладывать значительные усилия, чтобы просто оставаться в этом мире.

Но Ванессе он согласился помочь сразу же, едва узнал, что за реформы та планирует. В своё время Тивилдорм и сам готовил серьёзные перемены в жизни Серой Земли — но совершил ошибку, решив в первую очередь покончить с Советом Двенадцати, став единоличным диктатором. Серые плащи многое могли снести от своего лидера, но только не это. И хотя Тивилдорм жестоко отомстил своим убийцам, грандиозные планы оказались погублены ещё в зародыше.

Первое, с чего начала Ванесса, — подготовка земельной реформы. Земля в этой стране используется удивительно бездарно — и с этим нужно что-то делать.

Обдумав всё всесторонне, Вон решила, что наиболее разумным будет перевести землю в собственность тех, кто её возделывает — в одиночку либо коллективно. Нужно разрешить свободно покупать и продавать участок и — неважно, для обработки или с иной целью. Колдунов следует лишить абсолютных прав в их угодьях.

Однако она понятия не имела, как это осуществить. На словах-то выглядит легко, но на практике… десять тысяч колдунов, в одночасье лишившиеся своих владений, могут… чёрт его знает, что они сделают, но проверять как-то не хочется. Гражданская война сейчас не нужна абсолютно.

Эту проблему разрешил Тивилдорм, подготовив указ «О добровольном пожертвовании». Согласно ему, всем колдунам Серой Земли предлагалось добровольно пожертвовать свои земли в казну. Всё, полностью, до последнего клочка. После этого земли будут заново перераспределены между колдунами и простолюдинами — по новой схеме, более соответствующей изменившимся временам.

Ещё раз напоминаем, что пожертвование осуществляется абсолютно добровольно. Это не приказ, а акт доброй воли — просьба от Совета Двенадцати ко всем гражданам.

Тивилдорм заверил Ванессу, что для Серой Земли подобный метод — самый оптимальный. Колдуны будут польщены тем, что Совет Двенадцати просит их помощи, нуждается в их услугах — и это смягчит их недовольство от потери части богатств. Серые плащи неоднократно проводили таким путём непопулярные реформы.

— А если кто-то всё-таки не согласится жертвовать? — уточнила Ванесса.

— О, они согласятся!.. — колко рассмеялся Тивилдорм. — Все согласятся, все! Я прекрасно знаю этих поганых ублюдков — я сам один из них! Мы, колдуны, на самом деле довольно мерзкий народ — у нас у всех раздутое эго и огромное самолюбие! Колдовская сила даёт человеку ощущение особой значимости, возвышает его над толпой — и на этих чувствах можно отлично играть… если умеешь, конечно…

Ванесса понимающе улыбнулась. Трудно сказать насчёт других, но с Креолом этот метод действительно работает. Он может сделать очень многое, если его униженно попросить или поймать на «слабо», но вцепится в горло каждому, кто осмелится ему приказывать. Добровольно, только добровольно — и желательно, чтобы ему показалось, будто он сам именно так и хотел поступить.

— Я хочу оставить каждому колдуну фамильное поместье с примыкающей территорией, а также земли, которые он использует для бизнеса… если использует, — задумчиво сказала Ванесса. — Я тут просмотрела досье — среди колдунов всё-таки тоже есть неплохие бизнесмены. Вот, например, этот Кайкедрал Мусор… это же просто какой-то Форд в красном плаще! Целая сеть заводов и фабрик по всей стране, лично всем управляет, делает деньги на всём, на чём можно… судя по его счетам в банках, он богатейший человек в стране!

— Поэтому его и прозвали Мусором, — просипел Тивилдорм. — У нас в Серой Земле традиционно презирают купцов и фабрикантов — для колдуна это считается низким занятием…

— Жалко, я не знала раньше, что за парень этот Кайкедрал, — посетовала Ванесса, швыряя на стол тяжеленную папку. — Я бы предложила ввести его в Совет — отличный бы вышел министр финансов.

После продолжительного обсуждения было решено лишить колдунов не только земель, но и некоторых привилегий. В первую очередь — права убивать без суда и следствия всякого, кто не понравится. За убийство простолюдина отныне будет следовать такое же наказание, как за убийство колдуна.

Надо сказать, это предложение Тивилдорм поначалу воспринял в штыки — равные права он считал несусветной глупостью. Как это так — колдун, и вдруг не может убить каждого, кого захочет? Какой же тогда вообще смысл быть колдуном? Ванессе пришлось потратить уйму времени, чтобы убедить этого древнего призрака, что государство от этого выиграет… может быть, не очень много, но выиграет.

Земельная реформа должна будет облегчить жизнь крестьян и помочь сельскому хозяйству. Но остаются ещё рабочие и промышленность. Для них Ванесса приготовила другую реформу — трудовую.

Первое — рабочим будет вдвое повышена зарплата. Установлен минимальный размер оплаты труда. Рабочий день сокращён до девяти часов. Минимальный возраст для работы удваивается — отныне можно работать только с шестнадцати лет, не раньше. Обязательный выходной раз в восьмицу — заводы должны закрываться, работать запрещено. Обязательный двухвосьмичный отпуск ежегодно. Обязательные для всех правила по технике безопасности и санитарному контролю.

Лечение в Серой Земле, к счастью, и без того бесплатное, так что медицинские страховки можно не вводить. Разве что стоматологические — зубы у большинства серых просто кошмарные. Надо всё-таки втолковать местным фармацевтам, что зубной порошок нельзя делать на основе сахара. Что за средневековая дикость?

Ещё совершенно необходимы рабочие профсоюзы. Ванесса битый час объясняла Гвену Зануде и ещё двум колдунам-чиновникам основные принципы устройства профсоюзов, пока те наконец не уловили суть. Вероятно, понадобится немало времени, чтобы внедрить в Серой Земле столь чуждые ей институты, но нужно хотя бы начать — а там видно будет.

В скором времени в стране появится много новых рабочих мест — профессор Лакласторос развернул строительство бешеными темпами. Однако неквалифицированный персонал ему не особенно нужен — с тем же успехом можно использовать цреке или автоматы. Следовательно, надо открывать техникумы, проводить курсы, как можно быстрее обучать людей хотя бы азам. По счастью, инженеров с Плонета прибыло более чем достаточно — многие родились ещё до Судного Часа и дело своё знают.

Больше всего проблем вызвала последняя задуманная Вон реформа — образовательная. Уже существующей системой она осталась в целом удовлетворена, но кое-какие изменения всё же решила внести.