— Чудесно, — воссияла Меган, удовлетворенная результатом. Очень часто ей приходилось говорить неправду, но только ради того, чтобы восторжествовала справедливость. Спустя десять минут помощник вернулся и отдал Меган злополучный диск.

Оказавшись в машине, она, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Разумеется, никакого неподкупного прокурора не существовало, также как и угрозы разоблачения незаконной студии, но об этом никто кроме нее не знал. Она завела машину, выжала педаль газа до упора и, невзирая на разбитую дорогу, унеслась прочь от этого проклятого места.

Глупо полагать, что в Нью-Йорке можно спрятаться, поскольку постоянно находишься у кого-нибудь на виду.

Каждый шаг становится предметом чьего-нибудь обсуждения.

Каждый опрометчивый поступок может кому-то навредить.

Каждое неосторожное слово способно развязать настоящую войну.

И если твоя жизнь становится театром абсурда, то рано или поздно ей начнут интересоваться все вокруг. Так же случилось и на Пятой Авеню. После самоубийства Кристин не проходило ни дня, чтобы не наведывался какой-нибудь занюханный репортеришка в поисках новых сплетен. И он надоедал всем — начиная от консьержа и заканчивая Амандой Хендерсон. Впрочем, была дала пару интервью, чтобы поделиться с широкой аудиторией тем, что все вокруг страдают полным отсутствием вкуса. Естественно, в силу возраста, она оказалась очень способной к сочинительству поучительных речей. В конце концов, это всем надоело и они перешли в атаку на Ививу Блейк. И она вновь пожалела о том, что согласилась участвовать в том показе.

Вот и сегодня, возвращаясь домой после утренней пробежки, она встретила Эдди Нортона. Он караулил ее рядом с домом. Внутрь его, конечно же, не пускали по настоятельной просьбе самой Ививы, но это совсем не мешало ему ждать строптивую дамочку на улице.

— О, мисс Блейк! Какая встреча, — фамильярно воскликнул Эдди.

— Не надоело?

— Ну, вы же знаете, мисс Блейк, — в нашем деле главное настойчивость.

— Я поняла это после того, как ты подглядывал за мной с пожарной лестницы, чтобы сделать фото. Тогда я не заявила в полицию, хотя следовало бы!

Репортер поморщился.

— Полиция! Фи! Какая гадость!

— Могу позвонить прямо сейчас, — Ивива сделала вид, будто шарит по карманам в поисках телефона. Это привело репортера в заметное смущение.

— Не стоит, мисс Блейк. Кстати, может, вы все-таки согласитесь дать интервью?

— Разве Аманда тебе еще не все рассказала? — с усмешкой ответила Ивива.

— Все да не все! Кому сейчас интересно выслушивать недовольства старой бабки?

— Эй, — она пригрозила ему пальцем. — Я ведь могу ей рассказать!

— Ладно, немолодой женщины. А вот вы теперь самая что ни есть звезда!

— Твоя лесть на меня не подействует.

— Но ведь это правда. Вы сами видели, как недавно все газеты просто пестрили вашими фотографиями. «X-model»! Кто как ни вы?!

— Это было год назад! Зря стараешься, — безразлично ответила Ивива. — Я все равно не куплюсь.

— Всего лишь одно интервью и я отстану!

— Нет! — разозлилась она.

— И вы никогда больше меня не увидите, — настаивал Эдди. — Решайтесь, мисс Блейк, а то я так и буду вас каждый день донимать.

— Кажется, девушка сказала, что не настроена, — послышался за спиной знакомый голос. — Советую тебе убираться, приятель.

Надоедливый Эдди тут же испарился, напомнив Ививе подумать насчет его предложения. В ответ он услышал только категоричное: «ни за что». Таков уж тяжкий труд каждого журналиста. Да и к тому же неблагодарный.

Ивива крепко стиснула Джонатана в объятиях и поцеловала. Она ведь так давно его не видела, а все потому что он уезжал в командировку. Куда-то в Мексику, где естественно нет сотовой связи, а до ближайшего телефона десять миль по проселочной дороге. Так говорят все мужчины, которые хотят отдохнуть от наскучивших жен или ищут оправдание, почему не могут поехать к любимой теще. Во всяком случае, она, наконец, смогла все тщательно обдумать. Все две недели его отсутствия Ивива прокручивала в голове варианты развития их с Джонатаном отношений. Она так и не пришла к однозначному выводу.

— Я скучала, — ласково прошептала она. — Почему ты мне не звонил?

— Там в радиусе нескольких миль не было ни одного телефона. Про сотовый я вообще молчу, — виновато ответил Джонатан.

— Ничего. Теперь мы можем вдоволь наговориться. Скажи, что тебе меня не хватало.

— Да, это так, — согласился Джонатан. — Каждую ночь о тебе думал.

Ивива только слегка ухмыльнулась, потому как знала, что он врал. И врал постоянно. Но не в этом ли суть отношений, если мы, зная, что нам лгут, изо всех сил делаем вид, что верим? Может и так, ведь многим так нравится быть одураченными. Хотя еще большее удовольствие мы получаем от того, что потом появляется возможность излечить уязвленное самолюбие игрой в невинную жертву обстоятельств.

— Ты только с аэропорта? — поинтересовалась Ивива.

— Угу, — кивнул Джонатан. — И я жутко голоден. Как ты смотришь на то, чтобы где-нибудь перекусить?

— Только приму душ и переоденусь.

Они встретились в лифте через час. Как только двери захлопнулись и лифт пришел в движение, Ивива нажала на кнопку «стоп»… Ожидавшая внизу Кортни долго не могла понять, почему он не едет. До тех пор, пока не услышала восторженные крики оргазма. Как ни в чем не бывало, эти двое вышли из маленькой кабинки, приветливо улыбнувшись удивленной, но, тем не менее, уважительно смотревшей на них Кортни.

— Куда отправимся?

— На твое усмотрение, — ответила Ивива. — Сегодня я доверяю выбор тебе.

— Знаешь, — неожиданно предложил Джонатан. — Я давно не был в «Макдоналдсе». Не желаешь отведать фаст-фуда?

— С чего это вдруг тебя потянуло в МакДак?

— Нам не хватает разнообразия. Все эти дорогие рестораны… Уже приелись.

— Ну, если ты хочешь, — уклончиво ответила Ивива и они сели в такси.

Джонатан привез Ививу в тот же самый МакДак, в котором она накануне обедала вместе с Эндрю. Она слегка удивилась необычному выбору, ведь он находился довольно далеко от Пятой Авеню. Но Джонатан объяснил ей, что здесь самые вкусные бургеры во всем Нью-Йорке.

— Неужели есть разница? — спросила Ивива, макая картошку в сырный соус.

— Конечно! Хоть рецепт и один, вкус все равно отличается. В каждом городе по-своему.

— Ты так часто бываешь в закусочных?

— Иногда случается, — ответил Джонатан. — Когда нужно быстро поесть.

— Я почему-то думала, что ты ешь прямо на работе.

— И такое тоже бывает.