Тот еле успел поймать. Воззрился ошалело на Мишель, потом на меня.

— Может, к лекарю? — предложил он самый правильный вариант.

— Неси, говорю, — драконицей рыкнула Мишель. — Или я сама тебя понесу.

— Ладно, — прижав к себе явно невменяемую Ривз, он поднялся со стула. — До завтра, — буркнул в беспокойстве и понёс её на выход.

— Бастиан, нет, не оставляй их одних, — возмутилась матушка, глядя вслед уходящему опаловому с Мишель на руках.

Я же смотрел на Изольду, которая разыгрывала какую-то пантомиму. Помотала рукой над своим фужером, сделала вид, что пьёт, покрутила пальцем вокруг виска и указала сначала на выход, потом на матушку. Сначала я растерялся, потом же начал понимать, что происходит. Ну, мама...

— Бастиан, останови их, — в отчаянии потребовала родительница.

— Я провожу вас к себе, — ровно произнёс я.

Беспокойство за Мишель снедало изнутри, но я знал, что Винсент о ней позаботится. Сейчас мне нужно разобраться с распоясавшейся матерью.

— Ты действительно собираешься оставить их одних? — продолжала причитать она, когда мы вошли в прихожую моего дома из портала.

— Что в этом особенного? — невозмутимо отвечал я уже десятый раз подряд.

— Господин Рубирим, — тихо позвала Изольда. — Хочу поблагодарить вас за гостеприимство. Завтра после обеда я планирую отправиться обратно в родовое имение.

— Мы проводим вас до вокзала, — заверил её, мысленно обрадовавшись, что эта проблема решилась сама по себе.

Либо это уже Мишель провела разъяснительную беседу, но главное — результат.

Изольда двинулась вглубь дома, чтобы подняться к себе. Матушка же развернулась ко мне корпусом, упёрла руки в бока.

— Ты не должен оставлять Мишель с ним. Ты должен забрать её себе!

— Гнездо не предполагает соперничества, мама, — напомнил я, хитро улыбнувшись. — Но не переживай, сегодня я отправлюсь к Винсенту.

Щёлкнув пальцами, я извлёк из подпространства брачный браслет друга.

— Совсем забыл, что он у меня. Надо отдать.

— Бастиан! — матушка вцепилась в моё запястье, повисла на руке, теперь не намеренная никуда отпускать. — Одумайся! Я же сказала, не стоит спешить.

— Поэтому ты осаждаешь меня с невестами последние годы?

— Я… я больше не буду, обещаю! Просто не делай этого! — в расстройстве она притопнула ногой.

— Хорошо, мы не будем спешить с браком. Если ты действительно дашь слово, что больше не станешь вмешиваться в мою жизнь.

— Я же тебе добра желаю.

— Значит, должна принимать таким, какой я есть, — осклабился, наблюдая, как в глубине бордовых глаз матери идёт внутренняя борьба.

— Ты же этого и добивался, — пробурчала она и, подняв руку, начала вырисовывать в воздухе знаки магической клятвы. — Обещаю не лезть в твою личную жизнь... ближайшие пять лет.

Хоть что-то…

— Ладно, — словно нехотя вернул браслет обратно. — Пойду к Винсенту. Нужно обсудить изменения со своим гнездом, — понаблюдав, как болезненно скривилась матушка, я взмахом руки активировал портал и вошёл в него.

Дверь квартиры Винсента открылась не сразу. Пришлось надавить на звонок несколько раз, прежде чем она распахнулась передо мной. Но такого явления друга я точно не ожидал. Местами подпаленный и дымящийся, с синяком на скуле и взъерошенный, Винсент вцепился в мой пиджак и втащил меня в квартиру.

— Мишель — драконица! — прошипел он, глядя на меня шально и растерянно. — С хорошей защитой и сильным ударом!

Судя по потрёпанному виду друга, так оно и есть. Хотя вряд ли бы он всерьёз нападал на невменяемую девушку. Скорее пытался скрутить.

— Дальше ты сам, — он подтолкнул меня вглубь квартиры, где царил небольшой погром. — Я прикрою, — шепнул в спину, когда я двинулся к двери, из-за которой раздался разъярённый рык Мишель.

— Это я, — сообщил, осторожно заглядывая в спальню.

Мишель только испепелила путы со своих щиколоток и вскочила на ноги, ощетинившись мощными щитами. Волосы её разметались. На щеках и обнажённых руках поблёскивала изумрудная чешуя, а глаза горели зелёным светом. Выглядело угрожающе и в то же время невероятно красиво. Заметив меня, она сразу расслабилась и расплылась в радостной улыбке.

— Бастиан! — счастливо взвизгнула Мишель и через секунду повисла на моей шее. — Наконец-то ты пришёл, — томно прошептала и впилась в мои губы страстным поцелуем.

Внутренний дракон взревел, и так захотелось поддаться соблазну. Она в моих руках, такая манящая, соблазнительная… Но я понимал, что Мишель сейчас не в себе, низко пользоваться ситуацией. Следом же пришло понимание, что всё обстоит несколько иначе. Мишель развернулась, подняв потоки воздуха, толкнула меня на кровать и резво запрыгнула сверху. Кажется, это она сейчас воспользуется ситуацией.

— Бастиан, я так хочу тебя, — сообщила она, облизав сочные губы.

Пожалуй, объяснять, что дело не в нас, а в какой-то алхимический дряни бессмысленно. Хотя наши внутренние сущности явно активничали. Мой зверь нетерпеливо бил хвостом, метался, готовый в любой момент вырваться наружу, стоит только дать слабину. Я любовался Мишель, неистово хотел её, но заставлял себя размышлять здраво.

— На тебе слишком много всего, — сообщил, перехватив её руки, принявшиеся расстёгивать пуговицы моей рубашки.

— Сейчас избавимся, — заверила она меня.

— Я не об этом. Щиты, артефакты. Сбрось их.

— А-а-а, — протянула Мишель понимающе.

Мелькнуло в зелёных глазах подозрение, но, кажется, действие любовного зелья оказалось сильнее здравого смысла. Она распустила все возведённые вокруг себя щиты и коснулась артефакта на шее, прекращая его действие.

Сжав ладонями её бёдра, я перевернулся, подминая под себя ахнувшую девушку. Её запах пьянил, доступность путала мысли.

— Теперь ты беззащитна, — сообщил ей очевидное и всё же позволил себе сорвать последний поцелуй, страстный, пылкий, пряно-острый.

Мишель прильнула ко мне всем телом, запустила пальчики в волосы, распуская хвост. Выдержка трещала по швам, и огромных усилий стоило оторваться от сладких губ, чтобы бросить в лицо девушки простое заклинание сна. Изумрудные глаза распахнулись в изумлении и обиде, а потом медленно закрылись. Мишель затихла подо мной и мило засопела. Вновь поцеловав приоткрытые губы, я отстранился, закутал спящую драконицу в одеяло и покинул разгромленную спальню.

— Противник обезврежен? — уточнил Винсент, выглядывая из соседней комнаты.

— Так ты меня прикрываешь?

— Когда она набросилась на тебя, я понял, что дело безнадёжно, и тебя не спасти. Вот, поминаю друга, — в подтверждение он приподнял руку с хрустальным стаканом, на дне которого плескалась янтарная жидкость.