— Не хочу отвлекать, — в дверь постучался Винсент. — Но мы опоздаем на работу.

— Точно, — нехотя прервав поцелуй, Бастиан недовольно нахмурил брови.

— А я так и не закончила расчёты, — припомнила с досадой.

— Прости за матушку. Ей не стоило прибегать к таким средствам.

— Ты-то и не виноват.

— Зато она пообещала больше не лезть в мою жизнь. Ближайшие пять лет, если быть точным.

— Мы победили? — обрадовалась я.

— Победили, — подтвердил он.

— Ура! — крепко обхватив шею Бастиана руками, я громко рассмеялась.

Рубиновый обнял в ответ, подхватывая мой смех.

***

Мы действительно опаздывали, потому решили позавтракать в академии. Бастиану предстояло до обеда решить вопросы с сотрудниками, которых необходимо уволить или сместить с должности. Винсент в связке с деканами колдовал над учебными планами. А мне нужно было вернуться на стройку, но прежде завершить формулу. Правда, в первую очередь сменить потрёпанное ночными событиями платье и что-нибудь сотворить со взрывом на голове.

Не успела я пересечь проходную, как ожил мой кристалл связи.

— Хозяйка, книги закончились, — страдальчески взвыла элементаль.

— Сейчас приведу себя в порядок и отправимся в библиотеку, — заверила её.

— И я выбрала себе имя! — счастливо возвестила она.

— И? — тепло улыбнулась, радуясь успехам своего создания.

— Донна.

— В честь Донны Мизерак…

— Учёной-теоретика, — подтвердила она.

Послышался грохот, кажется, она скакала от радости.

— Красивое имя, Донна. Скоро увидимся.

— Ты плачешь? — Бастиан приобнял меня за плечи, с беспокойством приглядываясь к лицу.

— Моя девочка совсем взрослая. Уже имя себе придумала.

— Ты про элементаль? — удивился опаловый.

— Теперь её зовут Донна. И вы просто обязаны подыскать ей место в академии.

— Что-нибудь придумаем, — пробормотал Бастиан задумчиво.

Кристалл связи вновь вспыхнул. На этот раз вызывала Эйриэль.

— Привет, Мишель. Ты уже завтракала? — затараторила она. — Присоединишься к нам? Мы с Лелианой в моей квартире.

— Да, сейчас приведу себя в порядок и приду.

— Ждём, — обрадованно воскликнула она.

— Смотрю, ты обжилась в академии, — весело изрёк Винсент.

Опаловый хоть теперь и был посвящён в мою тайну, но лишь подшучивал, и явно не собирался пользоваться открывшейся информацией. Повезло Бастиану с другом.

— Ну, я же здесь училась… — сообщила смущённо .

Действительно, за короткое время я как-то быстро прижилась, нашла подруг и даже влилась в строительное дело. Всё же годы в академии были самыми беззаботными, не считая десятилетия полной свободы.

— И мы, — опаловый улыбнулся воспоминаниям. — Рад сюда вернуться. Годы учёбы — одни из самых счастливых.

— Пообедаем вместе? — спросил Бастиан, когда мы приблизились к развилке дорожек.

— Конечно. У меня.

— Договорились, — поцеловав меня в щёку, рубиновый нехотя ослабил объятие.

Как и планировалось, я забежала к себе, чтобы быстро помыться и переодеться. Потом, прихватив Вжиха, я побежала к эльфийке. Эйриэль и Лелиана завтракали, мило беседуя, и очень обрадовались моему приходу. Мы приятно провели время. И так замечательное настроение подскочило до невообразимых высот. Ну а дальше предстояло приступить к работе.

Стройка кипела. Основа здания была полностью готова, предстояло начать поднимать стены. Наказав замешивать раствор, я оставила рабочих, забрала Донну, и мы отправились в библиотеку. Я села за расчёты, а элементаль вновь закопалась в ворохе книг.

Составление формул и плетений всегда невероятно увлекало меня, вот и сейчас я ничего вокруг не замечала, пока меня не окликнул Зигмунд.

— Госпожа Мишель, лорд-ректор вызывает. Говорит, что срочно, — сообщил дух, заложив руки за спину.

— Хорошо, — отозвалась озадаченно.

Странно. Взглянув на кристалл связи, поняла, что пропустила несколько вызовов. Заработалась. Интересно, что такого срочного случилось?

Оставив все расчёты, я понеслась к главному зданию. Благо порталы помогают экономить время. Из кабинета ректора доносились крики знакомого мне оборотня. Немного подумав, я всё же постучала и заглянула внутрь. Бастиан с каменным выражением лица сидел за столом и наблюдал за тем, как пузатый оборотень носится из стороны в сторону и что-то требует. При моём появлении мужчина резко замолк.

— Вам-то что надо?! — возмутился он.

— Не смейте грубить моей невесте, — прищурился Бастиан. И столько угрозы было в его голосе, что даже я стушевалась, хотя больше обрадовалась тому, как он сразу заступился за меня. — Господин Вольф, вопрос с вашим увольнением — дело решённое. Рекомендую вам покинуть мой кабинет, успокоиться и вернуться позднее, чтобы обсудить условия вашего ухода.

— Мы ещё не закончили…

— Закончили. У меня важный разговор с госпожой Ривз.

Оборотень рыкнул недовольно, что-то пробормотал под нос и стремительно рванул на выход. Я лишь успела отойти в сторону, чтобы меня не выбросило наружу внушительным животом.

— Прости за эту сцену, — Бастиан устало растёр переносицу. — Нанятые Иоганом преподаватели в большинстве провалили экзамены.

— Будешь искать замену всем?

— Да, — рубиновый хитро улыбнулся, поднимаясь из-за стола. — Как видишь, нужен преподаватель защитных чар.

Намёк в его голосе не заметил бы только младенец. Чтобы скрыть свою растерянность, я постаралась перейти к игривому тону.

— Так он же декан, — напомнила я.

— Место декана ещё нужно заслужить, — пожал плечами Бастиан, медленно двинувшись ко мне. — Программа устарела, подготовка студентов хромает. Уверен, в моих силах это изменить. И начинать стоит с преподавателей.

— Ты хочешь остаться?

— Подумываю об этом, — он остановился в жалких тридцати сантиметрах от меня, но и это расстояние между нами казалось чересчур огромным. — А теперь поцелуй меня и поговорим о серьёзном.

Его слова встревожили, но я всё равно с радостью прильнула к нему. С радостью повисла на крепкой шее и подставила губы для поцелуя. Слишком короткого, чтобы насладиться им сполна. Но мы оба на работе.

— О чём ты хотел поговорить?

— Утро было суетным, и я забыл сказать. Сегодня в академию прибудет твой брат, чтобы забрать дневник.

Я моментально напряглась, Бастиан крепче обхватил мою талию руками.