Спартанский идеал – тотальная тренированность всего: тела, разума, духа. Отборные воины, лучшие, кого знала история, понимали, что для победы на реальном поле брани нужно сначала одержать победу на поле битвы своего разума. А это требует от вас овладения в совершенстве собственными эмоциями и умения с помощью своего интеллекта решать, что для вас важно. Вы должны уметь расставлять приоритеты. Как вы можете достичь величия, если вас постоянно отвлекают от дела тривиальные увлечения? Вы должны развить достаточно сильный разум, чтобы уметь противостоять отвлекающим факторам и разного рода искушениям. Величие не рождается из зацикленности на банальностях текущего дня и проверки своих аккаунтов в соцсетях по двадцать раз в час.

Если мы все отведём свои часы назад, мы станем продуктивнее в повседневной жизни. Это полностью противоречит тому, что нам говорили. Этот марш к модернизации и удобствам завёл нас не в ту степь. Спартанские гонки задуманы как ответная реакция на это. Спартанские гонки – попытка пойти против течения, вернуться к истокам человеческой природы и механики тела и заодно к хорошему здоровью.

У вас в голове могут возникнуть вопросы: «Почему я обязательно должен пробежать Спартанскую гонку? Не могу я просто усвоить эти уроки о полезности упражнений, правильного питания, крепкого сна и начать применять их в жизни? Почему нельзя просто прочитать эту книгу?» Можете, но эффект будет не тот же самый. Спартанец или спартанка доказывают свою приверженность делом, а не словами. И спартанцы знают, что гонка сама по себе уже более грозный соперник, чем другие участники. Более того, вас и ваших соперников свяжут крепкие узы, потому что вы вместе пройдёте через суровое испытание и достигнете цели – выжить, несмотря ни на какие трудности, которыми вас будут закидывать. Порой в жизни нужно просто попробовать «нырнуть с головой», и в случае со Спартанской гонкой всё обстоит именно так. Ледяная вода, обдающая ваше тело, заставит вас почувствовать себя живым и подвигнет вас к покорению новых высот на трассе.

Я верю, что всем нам нужно пройти через испытания; иначе откуда мы узнаем, из чего мы сделаны? Регистрация в качестве участника соревнования подталкивает вас к тому, чтобы раздвинуть границы своих возможностей. Вы расправляетесь со всеми ограничениями, когда оказываетесь «в зоне», когда всё внезапно встаёт на свои места, и ничто из того, что возникает перед вами, не способно вас смутить. Непредсказуемость перестаёт иметь для вас значение, потому что внутренне вы ощущаете готовность дать ответы и чувствуете, что внутренне подготовлены к физически трудным вызовам.

Без этого давления, которому вы добровольно себя подвергаете, вам может быть трудно оставаться на верном пути. Приближающийся с каждым днём старт гонки обязывает вас к тому, чтобы ответственно идти к достижению целей. Когда вы пробегаете Спартанскую гонку, вы заявляете о том, что у вас есть мужество, необходимое для изменения своего образа жизни, для ухода от глубоко укоренившихся шаблонов поведения, для превращения в другую, более сильную личность. Мужество, чтобы не просто лететь, а воспарить высоко в небе.

Награды за это весьма существенны. «Если бы я не поучаствовала в этом спартанском ивенте, я бы, наверное, так всегда и думала, что большие мужики сильнее меня, – писала в своём посте в блоге участница Спартанских гонок Ванесса Ранс. – Главным образом я научилась не пугаться. Быть уверенной в своей подготовке. И познала, что в конечном счете жизнь далеко не всегда одаривает наградами самых здоровых мужчин. Может, куда лучше быть маленькой. Чтобы легко проскальзывать через любое препятствие».

Не важно, решаетесь ли вы бежать в гонке с препятствиями или нет, более насущным вопросом остаётся подготовка к более яркой и насыщенной жизни. Принципы, лежащие в основе Спартанского пути, могут помочь вам преуспеть в любом деле. Первый ключ к спартанскому образу жизни кроется в умении не упускать из вида общую картину. Излишняя сосредоточенность на каком-то одном аспекте вашей жизни – явление нездоровое. Если вы будете так делать, вы неизбежно отстанете в каких-то других вещах. Здоровое питание, здоровое отношение к жизни, здоровые взаимоотношения с людьми, здоровый ум и здоровое тело в совокупности образуют спартанский образ жизни – спартанский кодекс в действии.

Зачем же я «иду до конца»? Неужели все эти усилия окупаются в конце? Чтобы дать ответ, я должен обратиться к своему недалекому прошлому, к истории своего отца и его слабеющего сердца – эта комбинация факторов подготовила почву для чудовищной автомобильной аварии, в которую я попал в 2003-м, отправившись проведать его в больнице. В 2013 году я приехал в госпиталь Святого Франциска на Лонг-Айленде проведать его в очередной раз – только он уже был без сознания, на искусственном жизнеобеспечении. Его ступни почернели из-за плохой циркуляции крови, катетеры, торчавшие у него отовсюду, сделали его похожим на куклу вуду, а дышать он мог только с помощью аппарата искусственной вентиляции лёгких – иначе следующий вдох мог стать для него последним. Мой отец никогда не уделял большого внимания своему здоровью. Он не занимался спортом и ненавидел фрукты и овощи. Его диета по большей части состояла из обработанных пищевых продуктов и полуфабрикатов, что объясняет причину его сердечной недостаточности и диабета.

За минувшее с той аварии десятилетие он пережил пять сердечных приступов и неоднократно подвергался стентированию сосудов. Ему несколько раз переливали кровь, и это только начало. За день до этого он технически был мёртв в течение шести минут, но каким-то образом умудрился выкарабкаться.

Как бы сильно я ни любил своего отца, я попросту не мог просидеть в палате всё утро, глядя на его безжизненное тело, лежащее на столе. Поэтому я на время покинул госпиталь и буквально на той же улице обнаружил спортзал, называвшийся Fitness Loft. Я спросил у девушки, сидевшей на ресепшен, могу ли я провести у них разовую тренировку. «У вас должен быть абонемент», – сказала она. Я заметил на стойке рядом с ней флаер, рекламировавший Спартанскую гонку, и сказал ей, что я – один из основателей ивента. Она улыбнулась и сказала: «В таком случае проходите. Мы считаем, что вы, ребята, нереально крутые».

В какой-то момент следующих полутора часов, что я терзал и мучил своё тело в зале, я на секунду остановился и осознал, насколько же сильно мне повезло. Здоровье моего бедолаги-отца превратило его в тень живого человека, не говоря о том, что о нём прежнем, некогда импозантном мужчине, не напоминало уже ничего. В этот момент у него уже не было возможности вытолкнуть своё тело в спортзал и вернуть себе утраченное здоровье. В тот момент я осознал, насколько драгоценно на самом деле здоровье. «Да как я могу не тренироваться? – думал я. – Как кто-то может не тренироваться?»

Когда я говорю людям слезть с грёбаного дивана и начать нормально питаться, они иногда заключают, что я так убегаю от смерти, и начинают разыгрывать эту карту с carpe diem: «Зачем так хлопотать по поводу своего здоровья, когда завтра тебя запросто может сбить машина? Наслаждайся жизнью, пока можешь, и делай всё умеренно». Серьёзно? А как насчет того, чтобы полежать на больничной койке с респиратором на лице и каждый день принимать по двадцать шесть разных лекарств, как это было в случае моего отца, лежавшего в госпитале по соседству, – попробуйте наслаждаться жизнью в таком положении! На Спартанских гонках мы не пытаемся избежать смерти; мы пытаемся наслаждаться жизнью по полной, стараясь выжать из неё каждую сладкую капельку, какую только можно.