Иметь возможность пользоваться своим телом – настоящая привилегия, о которой забывают миллионы людей, они пренебрегают ею, а потом расплачиваются за это. Слишком многие люди забывают, что значит по-настоящему наслаждаться жизнью. И они не успевают и глазом моргнуть, как carpe diem, «наслаждайся моментом», превращается в другой афоризм на латыни: mea culpa, что значит «моя вина».

Мне повезло в жизни с тем, что с юного возраста я жил здоровой жизнью. Я надеюсь, что родители-спартанцы будут учить своих детей жить так, чтобы в старости им удалось избежать попадания в реанимацию. Что они поделятся с ними знаниями о здоровье, фитнесе и физической активности и помогут им прожить долгую, здоровую и счастливую жизнь.

Здоровая жизнь – это жизнь без границ.

В классическом романе «Властелин колец» молодой хоббит Фродо должен попрощаться со своими родными и близкими и отправиться в далёкое путешествие, чтобы в одиночку уничтожить Кольцо всевластия в обстановке надвигающейся войны.

Он говорит своему другу, благородному магу Гэндальфу: «Я хотел бы, чтобы ничего этого не было». Ответ Гэндальфа – один из лучших во всей литературе вообще. Он говорит: «Так думают все, на чью долю выпадает подобное, но это не им решать. В наших силах решать только, что делать со временем, что нам отпущено…»

Как по мне, Гэндальф говорит, что мы живём в мире боли и конфликтов и что смерть неизбежна для каждого из нас. Но у нас есть один великий источник силы, а именно тот факт, что мы сами можем решать, что нам делать со временем, отпущенным нам на земле, и что лучшие решения, какие мы можем принять, – это решения, которые сделают наш мир лучше. Этим занимались спартанцы. Отчасти это пытаюсь делать и я со Спартанской гонкой.

Моя жена Кортни росла в «идеальной» американской семье, почти такой же, как в ситкомах вроде «Проделок Бивера» или «Отец знает лучше». Садясь за стол перед обедом, они брались за руки и молились. Я не был уверен в том, что такое бывает ещё где-то, кроме старых черно-белых телесериалов, но познакомившись с семьёй Кортни, я убедился в этом лично.

Она ирландка, и все мужчины в её семье служили в правоохранительных органах. Они все много работали и так же много играли. Каждый член семьи, мужского и женского пола, занимался как минимум одним видом спорта, причём занимался регулярно и очень активно, что помогало им расти в личностном плане и одновременно укрепляло их связи внутри семьи, друг с другом. Кортни была талантливой футболисткой и со временем стала капитаном своей команды в колледже, сумев даже довести её до «финала четырёх» в свой выпускной год. Но если на футбольном поле её отличал агрессивный, склонный к соперничеству характер, то за его пределами она всегда была расслабленной и добродушно-весёлой… каким должен быть любой человек, кому приходится долгое время иметь дело со мной.

У нас с Кортни четверо детей. На момент написания этих строк Джеку семь лет, Чарли пять, Кэтрин четыре, а Александре девять месяцев. Мы с самого начала хотели большую семью и очень тщательно продумывали её планирование и создание. Теперь, когда мы окружены детьми со всех сторон, мы подходим к исполнению своих родительских обязанностей, имея конкретный план и цели. К примеру, мы хотели, чтобы наши дети с раннего возраста, когда их мозги наиболее восприимчивы ко всему новому, изучали другие языки, помимо родного английского. Сейчас Джек и Чарли бегло разговаривают на мандаринском китайском. Более того, Чарли, наш пятилетний сын, недавно проплыл целую милю (в спасательном жилете, разумеется). Они все занимаются кун-фу по два часа каждый день, а Джек вдобавок катается на лыжах по пятьдесят дней в году. Кэтрин не раз делала по триста бёрпи подряд. Мы пытались заставить делать бёрпи и Александру, но пока добились от неё только отрыжки.

Мы с Кортни очень переживали, что можем «довести до крайности» кого-то из наших детей, замучив их настолько, что им перестанет нравиться физическая активность – в таком случае наша стратегия себя не оправдает. Вместо того чтобы достичь совершенства в каком-то увлечении, они просто утратят к нему всякий интерес.

Когда мы с ними, скажем, устраиваем какой-нибудь трудный заплыв, я иногда спрашиваю у них: «Хотите остановиться?» Я всегда говорю им, что они могут достигнуть своей цели в другой раз. Они умные ребята, поэтому чем сложнее задача и активность, тем сильнее они гордятся своими успехами в ней. С языками наша политика проста: можете смотреть телевизор сколько угодно, только смотрите на мандаринском китайском.

Наша теория состоит в том, что дети наследуют от родителей желание усердствовать, толкать себя вперёд, что это естественное для них положение дел. Если вы выпустите детей на улицу во время перемены, что произойдёт дальше? Они будут всюду лазать, раскачиваться на качелях и беспорядочно носиться, получая удовольствие от самого процесса движения. Вспомните своё детство. Готов спорить, что когда вы ребёнком подходили к большой луже, вы не обходили её по краю; вы радостно шлёпали прямо по ней. Дети, чьи мозги ещё не промыты электроникой, бегут наружу – играть, исследовать и пачкаться. Чтобы покопаться в песке, они приседают с безукоризненной гибкостью и равновесием.

Дети усердствуют и ментально, если мы им разрешаем это делать. К сожалению, мы часто толкаем их в другом направлении. Их начинает тянуть к дивану в том возрасте, когда их должны увлекать свежий воздух и солнечный свет.

В нашу эпоху видеоигр, смартфонов и iPad’ов слишком велико искушение дать нашим детям экран – альтернативу сиделке XXI века, однако поступая так, мы лишь сильнее угнетаем их врождённую тягу к деятельной активности. Падение уровня физической активности среди детей и молодёжи – общемировой феномен. Недавнее исследование, проведённое специалистами из Новой Зеландии, показало, что у детей в возрасте от трёх до пяти лет физическая активность падает примерно в два раза, и этот уровень поддерживается вплоть до семилетнего возраста, который был конечной точкой исследования. Другое недавнее исследование, проведённое в Британии, показало, что физическая активность среди британской молодёжи падает в ранней юности. То есть в те годы, когда формируются наши привычки на всю последующую жизнь, дети начинают вести сидячий образ жизни и становятся менее активными, что оказывает негативное воздействие на всё: от их здоровья до самооценки.

Но это не естественное положение дел. Внутри наших тел и разумов с самого момента нашего рождения и до момента смерти живёт врождённый импульс, толкающий нас к тому, чтобы расти, выздоравливать, осваивать что-то в совершенстве, реализовывать свой потенциал и естественным образом корректировать собственный курс, когда нас начинает заносить или когда мы с него сбиваемся. Эта черта носит название трансформации, и любой, кто хоть раз наблюдал за тем, как двухлетка пытается освоить навык подъёма по лестнице и спуска с неё, воочию видел, как эта черта проявляется в реальности. Малыш будет усердно восходить по лестнице и спускаться с неё, и не потому, что кто-то приказал ему это делать или потому что он пытается «привести себя в форму», как все эти бесчисленные взрослые, штурмующие тренажёр StairMasters в спортзале.