Мы просто отправили его поспать, чтобы не начудил тут сверх меры.

«Огненная дева» звучало очень красиво и это чуть примирило меня с действительностью, как и то, что убивать нас пока никто не планировал.

– Смотри у меня! – грозно прищурилась и потрясла кулаком. Корвус рядом вздохнул, закатив глаза.

– Смотрю, – сел рядом волк, наклонив голову.

Я рукавом обтерла грязное лихово лицо, пригладила ему волосы и совсем успокоилась, когда он причмокнул губами и еле заметно улыбнулся. Действительно, спал. Он у нас вообще молодец, чуть что – в спячку. Удобно.

– Оборотни? – снова хмурясь, повернулась к волкам.

– Стража Северного Ковена, – подтвердил вожак.

– А что сразу драться? – насупившись, спросила я.

Волки переглянулись, и главный, неловко кашлянув, ответил:

– Так мы и не дрались, вы сами…

– А что мы сами? – начала я злиться, – Вышли в шубах своих, когда мы почти окоченели от холода, и зубы показывать начали!

– Кстати, – я тут же успокоилась, – А у вас у всех такие зубы белые? А то я в своем лесу что только волкам не давала, все равно желтеют…

– Кхм, – напомнила из кармана Вася о предмете разговора.

И я снова нахмурила брови:

– Почему сразу не сказать было? Поговорили бы по-человечески, – оглядела замершую стаю и поправила, – Как человеки с оборотнями бы поговорили.

И снова поправилась:

– Как ведьма, Лихо и оборотни.

– И жаба, – встряла Василиса.

– И жаба, – добавила я и замолчала, выжидающе смотря на стражей.

Вожак помотал головой, обернулся на своих, что—то негромко прорычав, и повернулся ко мне.

– Невежливо на чужом языке разговаривать, – заметила в кармане Васька, но тут уж я ее рукой пристукнула. Нечего на рожон лезть.

– Предлагаю пройти за нами, там тепло и еда, там и поговорим, – предложил волк, смешно щурясь.

– С этого и надо было начинать, – согласилась я, потрепала Лихо по голове и добавила, – Но этого вы, чур, сами тащите. Только осторожно!

Часть 4. Про блохастых оборотней, неправильные решения и молодильные яблоки

Глава 1

– А они что? – подперла я щеку рукой, прислонившись к высокому дубовому столу.

–А они, – возмущенно ответил Хару, почесываясь за ухом, – Они говорят, либо стаю увеличивайте, либо работайте сверх меры!

– Звучит нормально, – подняла голову лежащая на лавке и покусывающая веточку петрушки Васька.

–Да как нормально-то? – вскочил Хару, хлопнув по столу рукой, – Как мы стаю увеличим? Наши женщины для магов что ли каждые несколько месяцев волчат рожать должны?

– Ну, это перебор, – согласилась я.

– А мы и так спим теперь по четыре часа, чтобы замок охранять! – он дернул плечом и, насупившись, снова сел на скамью, – Даже отдыхать не успеваем, не говоря уж об охоте.

– Не слушайте его, – мягко проговорила Аура, хитро прищурив желтые глаза, и поставила передо мной плошку с зелеными щами. Все-таки волчицы – удивительные хозяйки, даже среди вечных снегов умудрялись проращивать дома зелень и овощи, – Никто нас не заставляет, мы же добровольно.

– Ага, добровольно, – оскалился Хару, – Попробуй магам отказать.

– Это точно, – подняла голову Васька, – Маги любят свои порядки наводить, но и на них управу найти можно. – Она кивнула на меня и захихикала.

Посмотрела на нее укоризненно, но отвечать не стала. Куда мне пока магов строить, без ведьминой силы-то?

– Нежить всю повывели, – грустно продолжил оборотень, – И как теперь пар спускать? Сюда ж никто больше не суется, как маги поселились…

– О, – ответила я, почесала подбородок и посмотрела на Ваську. Она задумчиво покивала. Наши вурдалаки потерялись где-то по пути, не сумели догнать. Там бы никто не сумел – оборотни посадили нас на спины и понеслись сквозь метель так, что я и глаза лишний раз боялась открыть. Только Василиса восторженно визжала в кармане. Как они Лихо по пути не выронили, не представляю. Так что где-то у подножия гор Северного Ковена теперь ныкалось крупненькое стадо замерзающих вурдалаков. Благо, что тут, в вечных снегах, кроме наших знакомых оборотней больше никто жить не хотел. А кольцо я на всякий случай все же сняла. Кто их знает, стражей? Может, тут запрещено нежить за собой водить?

– Ладно, ну их, – снова вскочил Хару, – Пора мне…

– Сиди, – цокнула я языком, – Зелье еще не подействовало, как совсем перестанешь чесаться – я тебя еще мазью обработаю.

Оборотень сел на лавку и заерзал. А я улыбнулась – стая при Северном Ковене мне чрезвычайно нравилась. Особенно Аура, старшая мать, она приняла нас в своем доме, как родных. Накормила, постели приготовила, одежду теплую выдала. А главное, ни о чем не спрашивала. Уже почти неделю мы гостили тут, в деревушке, сказав, что не со злом пришли, по делу. Волкам оказалось этого достаточно, они что—то чуяли, но гостям были все равно рады. Заскучали одни.

И только по ночам, сидя с Лихо, Васькой и Корвусом друг напротив друга, шепотом отчаянно спорили о том, что делать дальше. Мы с демоном хотели прямиком в Ковен идти, а там будь, что будет. Лихо же с Василисой предлагали подождать, наметить план действий, заручиться поддержкой стражи. Как они планировал этой поддержкой заручаться, я не представляла. Но пока согласия между нами не было, ждала.

– Эй, знахарка, – тяжелая дверь на улицу отворилась, и по ногам подул ледяной ветер. Я поджала голые пальцы, а потом и вовсе подтянула ноги на лавку, закрыв их юбкой.

– Дверь закрывай! – выглянула из кухни Аура, – Застудишь дом, мне-то ладно, а девочек заморозишь!

– Закрываю, закрываю, – пробасил огромный оборотень, боком входя в двери, а потом остановился на пороге и прищурил свои желтые звериные глаза.

–Красивый, – потянула моя любвеобильная Василиса, – Почти как Айвен.

Все оборотни в человеческом обличии были красивые, как на подбор. Я оглядела темные волнистые волосы, рассыпавшиеся по широченным плечам, бледную, будто светящуюся кожу, тонкие губы, которые еле—еле тронула улыбка, и положила ладони на стол:

– Тоже блохи зажрали?

Гость вздрогнул, изумленно заморгал и растерял всю свою животную притягательность.

– Сначала в баню надо, – дернулся на лавке Хару. Он, бедный, с самого утра у меня на лечении сидел, устал, – Потом Забава зелье даст, от которого горит все внутри, а дальше еще чем-то мазать будет.

– Я… – замялся вдруг новый пациент и руку вперед вытянул.

– Что? – я нехотя опустила ноги на студеный пол, – Сломал – срастил неправильно? Укусил кто? Отморозил?

– Заноза. – рыкнул он.

– Я Забава, – поправила привычно, проходя к столу в дальнем конце общей комнаты, его мне Аура выделила для лекарских дел.

– А я Амарок, – кивнул мне оборотень.

Негромко засмеялась Васька, которая и не