— Вовсе не так, — не согласился кшатр. — Просто ты никогда прежде не занималась магией. Да и в нынешние времена совсем забыли о пользе медитаций. Давай я помогу.

— Ты же не можешь влезть в мою голову и сделать все за меня, — хмыкнула я.

Кейрин кашлянул.

— Вообще-то могу. Я же менталист, помнишь? В прошлом, конечно, но на то, чтобы мысленно направить тебя, силенок хватит.

Просияв, я уставилась на кота.

— Кейрин, это было бы здорово! Только нужно поторопиться, боюсь, что скоро меня хватятся.

— Тогда садись. — Разноцветные глаза кшатра горели энтузиазмом. Наверное, он скучал по тем временам, когда был человеком. — Расслабься и позволь мне проникнуть в твое сознание. Будет немного неприятно.

Немного? Виски заломило так, что я не удержалась от стона.

«Прости, подрастерял навыки», — извинился кшатр.

Я не сразу поняла, что его голос звучал прямо у меня в голове. Прежде мне не приходилось сталкиваться с менталистами — уж больно редкая специализация. Я разомкнула веки и уставилась на невозмутимого Кейрина.

— И что мне делать?

Язык еле ворочался, а тело вдруг стало таким тяжелым, что я всерьез подумывала о том, не сползти ли на пол. Толстый слой зеленоватой пыли не внушал доверия, но удерживать равновесие становилось с каждой секундой сложнее.

Котяра зыркнул на меня желтым взглядом.

«Не говори вслух! Отвечай мысленно, а лучше вообще слушай. Призови магию — один-два потока».

Сложно сопротивляться голосу у себя в голове. Я подозвала две светло-зеленых змейки и зажмурилась от удовольствия, когда магия невесомой вуалью скользнула на кожу. Помня о науке Кейрина, не позволила ей тут же сорваться с пальцев и замерла, кусая губу.

«Умница! — похвалил меня кшатр. — А теперь представь, как энергия капля за каплей стекает с твоих рук».

Кейрин залез в мою голову, но я чувствовала его теплую лапу на своей ладони. Его мимолетную радость от того, что он снова использует магию. Даже откуда-то знала, что в данный момент он голоден и отчаянно переживает за горшок со сметаной.

Я дернулась, на мгновение потеряв концентрацию, и сила ушла в «молоко». Так как я не дала никакого мысленного приказа, она просто растворилась в пространстве и вновь переродилась в потоки. Не дожидаясь насмешливого комментария Кейрина, я снова призвала змеек.

«Пожалуй, мне придется тебе помочь, —  я услышала вздох кшатра. — Расслабься и прислушайся к ощущениям. Я не перехватываю твой контроль над телом — это мне не под силу. Просто покажу, как это делаю я. Только с тем условием, что мне приходится пропускать энергию сквозь себя».

Странное чувство — меня будто с размаху окунули в холодную воду. Я глухо выдохнула и задергалась, силясь привести мысли в порядок.

«Тише-тише, уже все. Теперь ты в моем сознании. Наблюдай».

Мне даже не пришлось открывать глаза — я видела образ Кейрина прямо под сомкнутыми веками. Не думала, что наше слияние будет настолько глубоким. Как ни странно, я не ощущала неудобств, напротив, будто обрела давно потерянную половинку души.

Кшатр призвал энергию: она неохотно подплыла к нему — видимо, из-за кошачьего обличия, — впиталась в тело, а уже спустя несколько секунд окутала ладони сиянием. Медленно, чтобы дать мне возможность разобраться, он отпустил ее на свободу, а я улыбнулась.

Так вот в чем дело! Кейрин разбивал энергию на отдельные сгустки, а я пыталась удержать ее всю сразу. Вынырнув из его сознания, быстро призвала магию и наконец выполнила то, чего от меня ожидал кшатр.

— Получилось! — воскликнула я.

— Отлично, — кивнул кот. — Теперь, когда ты поняла принцип, сможешь практиковаться сама.

Я бросила недоуменный взгляд на него. Его голос звучал снаружи, но я по-прежнему ощущала его эмоции: гордость и немного самолюбования. Котяра, что с него взять?

Кажется, Кейрин тоже почувствовал неладное и озадаченно уставился на меня. Тоже считывает мои мысли?

— Разве ты не закончил?

— В том-то и дело, что закончил! Я точно вылез из твоей головы и не понимаю, почему мы все еще ощущаем друг друга. Если только… — Кшатр осекся на полуслове и с ужасом посмотрел на меня. Шерсть на его загривке встала дыбом, а хвост, дергавшийся из стороны в сторону, вдруг замер. — Если только… Какой я идиот!

— Да что случилось? — спросила я, поморщившись.

Отчаяние кота передалось и мне: захотелось не то убежать из подземелий, не то спрятаться в укромном местечке. Желательно там, где водятся мыши.

— Теперь мы связаны, Марта. Я умудрился залезть к тебе, ведьме, в голову, находясь в теле кота. Да еще и пустил тебя в мое сознание, тем самым закрепив связь. Поздравляю, теперь у тебя появился фамилиар!

Я открыла рот, чтобы ответить, но слов не нашлось. Фамилиар? Я читала об этом в том любовном романе, но сочла, что это выдумка автора. Да и фамилиаром там был вовсе не кот, а волк, едва не закусивший главным героем.

— И что это значит? — наконец выдавила из себя я и с надеждой воззрилась на Кейрина.

Пусть он скажет, что это пройдет, пожалуйста! Вся скорбь мира, написанная на морде кота, мне не понравилась.

— Не знаю, — вздохнул кшатр. — Мне мало что известно о фамилиарах. Кажется, они помогают с магией и всюду следуют за хозяйкой. Вряд ли в замке этому обрадуются. Зато, кажется, теперь у меня будет сколько угодно сметаны.

Навалилась грусть, и я поняла, что это чувство принадлежит не мне.

— Послушай, мы разберемся с этим. Обязательно разберемся! Но сейчас мне нужно вернуться в Сторожевую башню. Если Шайен меня потеряет, это полбеды. А вот если император и его шайка магов… Они снова запрут меня в комнате!

— Иди! — махнул лапой Кейрин. — Но возвращайся сразу же, как только сможешь. Я провожу тебя.

Мы поспешили по коридорам, и я кусала губы, переживая и за себя, и за новоиспеченного фамилиара. Его эмоции накрывали меня волнами, а сердце колотилось как безумное, переживая за двоих. По дороге нам встретились еще двое кшатров — существ, напоминавших помесь собак с лошадьми, — но мы не остановились.

Когда мы приблизились к винтовой лестнице, ведущей в Сторожевую башню, эмоции Кейрина изменились. Храп неведомого существа все так же разносился по подземельям, и, кажется, коту отчаянно не хотелось, чтобы я снова задавала вопросы.

Впрочем, у нас и без того хватало забот. Распрощавшись с Кейрином, я подобрала подол юбки и помчалась наверх. Когда ушел Шайен? Четыре часа назад? Или уже пять? Я так увлеклась обучением, что потеряла счет времени.

И самое главное, удастся ли мне вообще открыть потайной ход?

Шайен

— Марта? — тихо спросил я, едва войдя в спальню.