— Он, Адочка, оставляет следы. Ты, наверное не знаешь, — Льётольв как-то странно глянул на Денеба, и отступил чуть в сторону от меня, — но Сёртун умеет выманивать влияния. Как пчёл ловят на мёд, он ловит влияния на привлекательные для них объекты. Освобождает кому-нибудь голову, чтобы туда захотело проникнуть что-то ненормальное. Или того хуже — использует мелких колдунов из числа людей, чтобы они поспособствовали наведению порчи или проклятия, например. Да-да, не смотри на меня так. Истинные экзистенциалисты об этом все знают, и главы вашего сообщества тоже. Прочим же Фениксам не рассказывают, чтобы они сами этого не пробовали. Слишком опасно. Так вот на месте вчерашней атаки обнаружены трупы. И знаешь что? Они выжжены. Полностью. И этим, кстати, мы тоже можем доказать виновность Сёртуна. Теперь ясно?

— Ясно. Значит, нам нужно встретиться с представителями сообществ?

— С главами, — уточнил Льё.

— И когда?

— Сегодня, — он посмотрел на часы. — Через два часа.

— Мне нужна одежда, — я встала, шумно отодвинув стул, и уже из коридора крикнула. — Нормальная одежда! И деньги. Мои карты и документы.

— Ладно, — откликнулся Льё.

Спустя два часа ровно мы трое стояли на мосту, перекинутом через Москва-реку. За нашими спинами, спрятанные стеклянной конструкцией от ветра и накрапывающего дождя, брели прохожие. Денеб иногда поглаживал меня по спине или поправлял шарф, который всё время норовил соскользнуть с плеча. Льё молчал, ожидая вердикта от представителей сообществ: они собрались группкой чуть поодаль и тихо обсуждали наши слова.

Я знала только имена этих Фениксов и экзистенциалистов, а Льётольв, похоже, был хорошо знаком с каждым. Они не пришли просто так — нас заперли под куполом, искажающим пространство. Если бы кто-то вышел к нам на смотровую площадку моста, то увидел бы только меня и двух мужчин рядом. Фениксы, типа Сёртуна и должностями выше, никогда не одевались, как простые люди: только мантии, только странные костюмы. Вот и сейчас они стояли, накинув коричневые капюшоны: Арма (хотя полным именем у неё всегда значилась Армата) и Истиль (за глаза мы все называли этого седобородого старика Степаном, говорят, что такое имя дали ему родители при рождении, но подтвердить это уже никто не сможет). Экзистенциалисты же пестрили разнообразием, похоже, не только Льё может удивить внешним видом и манерами: трое мужчин разного возраста, но всё равно неопределенного, будто бы соревновались друг с другом в вычурности и элегантности; на одном красовался изящный, до миллиметра выверенный брючный костюм насыщенного синего цвета, совсем как ночное весеннее небо; другой явно предпочитал что-то более современное и облачился в новомодные джинсы и ассиметричного кроя пальто; третий же будто только что сошёл с обложки глянцевого журнала в черных брюках, приталенной рубашке, небрежно накинутом на плечи двубортном пальто. У него — я, к сожалению, никак не могла запомнить имя, ибо видела этого экзистенциалиста впервые — на каждом пальце было надето по кольцу. Новый судья. Высокие чины собрались в Москве, чтобы решить мою судьбу, а вместе с ней и судьбы других.

— Долго совещаются, — буркнул Денеб, придвигаясь ко мне ближе. — Холодно?

— Не очень. Страшновато немного, — откликнулась я.

— Мы сделали всё, что могли, — спокойно вставил своё веское слово Льё. — Как вам новый Судья?

— Тот ещё типчик, — покосился в сторону собравшихся Ден. — И сущность у него… Так себе. Прошлый лучше был, хоть и Феникс.

— Порядок есть порядок. Наша очередь судить, — продолжал Льётольв. — А на его месте мог бы быть я… Стоило всего лишь засунуть свои желания куда подальше.

— Не смеши. Ты бы никогда не стал этого делать, — тихо рассмеялся Ден.

— Поэтому я тут с вами, а не там с ними, — развел руками экзистенциалист.

— Скорей бы они уже что-то решили, — вырвалось у меня.

И в этот момент, словно повинуясь моей воле, Фениксы с экзистенциалистами подошли к нам. Говорил самый старший — Истиль.

— Хоть вы, Денеб и Льётольв, являетесь отступниками, во лжи никогда уличены не были. Ваши слова сходятся с той информацией, которую имеем мы о произошедшем ночью нападении. Ещё до встречи с вами к учителю Сёртуну была отправлена группа для выяснения обстоятельств и его задержания.

— Да, скорее всего его ожидает разбирательство, — добавил Судья, а старик Степан продолжил.

— Что же касается ваших слов, Ада, то мы видим, что ваша память действительно подвергалась воздействию неэкзистенциального вида. И те отрывки воспоминаний, которые удалось найти, говорят в вашу пользу. Мы будем искать дополнительную информацию, чтобы использовать её как доказательства сверх того, что имеем. И мы можем гарантировать вам неприкосновенность на время разбирательств, а также временное отстранение от работы, — он чуть помолчал, задумчиво смотря на широкую реку, покрытую рябью от ветра. — Теперь перейдем к неприятному. Ваша метка. Денеб — отступник и не имел права так поступать с вами. Но вы странным образом не имеете претензий. И дело можно было бы замять, если бы не ваши “интересные” отношения.

— Вообще, это возмутительно, — вступила в разговор Арма. Её водянисто-серые глаза смотрели на меня с неприкрытой ненавистью и даже отвращением, словно я стояла перед ней грязная или вонючая, а может и то и другое сразу. — Феникс и сущность! Этот союз по своей природе невозможен! Он против природы!

— Не шумите вы так. Я же сказал, что немного помог Аде синхронизироваться. Но вы и сами видите, что дело не в моём искажении. Оно вообще никак не повлияло. Просто Ада и Денеб — пара. Идеальное совпадение природы сущности и природы Феникса. Одна стихия, разные проявления — баланс, — Льё разговаривал с ними на равных, будто бы не имел статуса преступника и нарушителя правил.

— С этим нам придётся разбираться отдельно. Но позже. Мы приняли во внимание тот факт, что метка сущности служила и служит защитой одного из сильнейших из Фениксов Сёртуна, да и всего сообщества, — кивнул Истиль.

— Так что же вы решили? — робко спросила я, ухватившись за локоть Дена, совершенно автоматически, будто бы всегда так делала в минуты крайней тревоги. Он прикрыл мою руку своей ладонью и легонько сжал. И даже после удивленных взглядов собравшихся, я не изменила своему порыву. С Денебом мне спокойно. И точка.

— Руки лишать вас точно не будем. Такого рода феномен стоит изучить. Но чуть позже. Сначала нам нужно разобраться с Сёртуном. А вы, Ада, не представляете опасности, в отличие от него, так что можете быть свободны. Льётольв и Денеб должны оставаться в буфере на время расследования.

— Так просто? — удивилась я.

— А чего вы