— Все закончилось?

— Почти.

— Почти? Будет еще и продолжение?

— Магии теперь нужно улечься. Но это не доставит неудобства. — прокомментировал детектив, — если только совсем чуть-чуть. Главное, без боли.

Его руки так и продолжали крепко держать девушку и отстраняться он, похоже, не собирался. А она даже не думала возмущаться. И нет, стыдно так и не стало. И что-либо менять тоже не хотела. Удивительно окрыляющее ощущение спокойствия и защищенности полностью заволокло сознание. Вот что дарили ей эти почти объятия.

— Тебе тоже было так же тяжело при открытии? — спросила она.

— Со мной была тетя. Ей было очень неприятно смотреть на мои мучения. Кажется, ей было даже сложнее, — хмыкнул Орлов, — и я растянул процесс на три дня. Тетя хотела еще и дольше, но я уже пошел против и решил завершить ритуал как можно быстрее, напрочь отказавшись подчиняться.

— Значит мне повезло, что со мной оказался ты. Мама бы вряд ли смогла бы на это смотреть. Ей было бы слишком жалко меня.

Почувствовала, как руки мужчины напряглись.

— Думаешь, мне не было тебя жалко?

— Не думаю. — и она положила свою ладонь поверх его. Эдуард слегка вздрогнул, но не отдернул ее. — ведь именно поэтому ты мне и помог. Спасибо за это. И за то, что понял и не препятствовал.

— А ты молодец! — хоть и не видела его лица, но знала, что маг улыбался. — твердо стояла на своем. Решительная. Смелая. Готов поспорить, что мы всех обманули. Все подумают, что в тебе совсем мало силы, раз хватило одной ночи. Будет большой ошибкой, недооценить противника, — хохотнул он.

При этом большой палец его руки пришел в движение, слегка поглаживая живот.

Сердце Ники пропустило удар, дыхание сперло, а по телу пробежал табун мурашек.

"Он хотя бы понимает, что делает? Какую реакцию вызывает? Хотя, наверняка понимает." — подумала она. Но останавливать его совершенно не хотелось. Собрав остатки самоконтроля в кулак, ответила.

— Мы оба молодцы. Без тебя я бы не справилась. Хорошо бы и вправду обманули.

И оба замолчали. И никто не попытался отстраниться.

Через некоторое время Эдик зарылся носом в ее локоны, будто наслаждаясь их ароматом.

— Нам надо вставать. Скоро за нами придут.

— Не хочу.

— У нас нет выбора. — и глубоко вдохнув последний раз аромат волос, он нехотя выпустил ее и сел на кушетку.

Вероника наконец-то повернулась и посмотрела на мужчину.

Красив. Безумно красив. Взгляд попросту не захотел отрываться от созерцания мага. Снова его обнаженный торс, на котором был заметен чуть ли не каждый мускул. Мощные накаченные руки, и плечи с выделяющимися на них венами. Кубики пресса так и притягивали к себе внимание.

Перевела взор на лицо, увидела круги под глазами, уставший взгляд, до сих пор прилипшие ко лбу пряди волос. Судя по всему, ему тоже пришлось этой ночью не сладко. Определенно, даже хуже, чем Ника изначально себе представляла.

Как бы ни было, а это утро стало лучшим утром в ее жизни.

— Скажи, а я давно отключилась? — она села, придерживая пальцами укрывавшую ее ткань.

— Час назад. Ты просто уснула из-за усталости, когда приход силы ослаб.

— А ты, поспал?

— Немного. Я собирал остатки.

— Значит не спал. Спасибо за помощь. Без тебя я бы не справилась. — тихо произнесла Ника и уперлась при этом лбом в его плечо.

Он не ответил. Вместо этого пододвинулся ближе к девушке, потянулся к лицу и заправил за ухо прилипшую к щеке прядку. Поднял ее голову и запустил обе пятерни в ее волосы.

— Мягкие, как шёлк, — улыбнулся он. — Я подсушу.

— Как удобно, фен всегда с тобой, — улыбнулась в ответ и закрыла глаза, наслаждаясь ласковыми прикосновениями.

Костяшки пальцев прошлись по щеке. Ника вздрогнула и открыла глаза.

— Нам надо собираться. Переодевайся. Сюда скоро придут. — резко встал и ушел в ванную комнату.

Вероника вздохнула. Ну да, на что она рассчитывала? На то, что между ними может что-то произойти? Ведь все же и так ясно. Друзья. Хотя, чувствовала, что она ему далеко не безразлична. И смотрел он на нее и "обнимал" утром далеко не как друг. Да что же там у него за проблема? Клятва вечной любви той зеленоглазой?

Вот, приехали. Вместо того чтобы радоваться удачно завершённому процессу, она сидит и размышляет, почему он ушел.

Нехотя поднялась, переоделась, причесала волосы.

В этот момент открылась дверь и в комнату зашел молодой человек, закатывая перед собой столик с завтраком. Ника окинула взглядом содержимое: йогурт, творожная запеканка, молоко, сыры, хлеб и несколько видов мармелада.

Видимо, увидев ее удивленное выражение лица, он пояснил.

— Молочные продукты помогают магии усвоиться. Рекомендую на неделю включить их в свой рацион в больших количествах.

— А кофе нет? Хотя бы немного? — и состроила невинно-просящую гримасу. — Пожалуйста.

— Обычно не входит в меню.

— А не обычно? Я никому не расскажу, обещаю. — и скрестила указательные пальцы на губах

Работник засмеялся, прищурился, а потом выдал.

— Ты мне нравишься. Открытых противопоказаний к нему нет. Будет тебе кофе.

Парень вышел, но вернулся уже через несколько минут с небольшим подносом. На нем красовались две кофейные чашечки, кофейник и сахарница.

— Спасибо, спасибо. — чуть не запрыгала от радости. — Не могу утром без этого напитка. Можно узнать, Ваше имя?

— Марк. А ты Вероника, я знаю. И еще, здесь принято обращаться на ты.

— Хорошо. Я еще плохо знакома с вашими правилами.

— Если что, рад буду помочь. Просто спроси меня. Ты тут столько шуму наделала, что я теперь точно на твоей стороне буду. — и хитро улыбнулся.

— Шуму? А что было, если не секрет?

— Старейшины столько спорили, что чуть не переругались, принимая решение.

— Даже так? А в чем шум заключался?

— Так в прямом смысле шумели, ругались. У нас тут даже ставки делали, разрешат или нет. Я, кстати, на тебя ставил. Так что, ты