понадобиться: коврики для медитации, вода, обед, запасная одежда, полотенца и аптечка. На всякий случай. Эти дни тебе придется серьезно поработать. К сожалению, у нас нет недели, как советовал старейшина. Азам придется учиться быстро. Чтобы могла сдерживать непроизвольные выбросы. Дальше тренироваться будем по возвращении.

На месте разложили коврики и уселись в позе лотоса, вернее ее подобии. До настоящей медитации, той, что проходила перед Ритуалом было далеко, но немного расслабить тело и мысли помогло.

— Теперь сосредоточься и постарайся прочувствовать потоки силы. Пещера тебе поможет.

Ника закрыла глаза и попыталась выполнить задание. Не сразу, но начала ощущать. Они перекатывались от груди к каждой клеточке организма и обратно. Даже почувствовала, как периодически сбивались со своих путей, устраивая хаотическую деятельность, можно сказать бунт и пляски, и через время нехотя возвращались на свои проторенные тропы, продолжая запланированное движение.

— Кажется получается.

— Хорошо. Теперь попробуй пропустить их через кончики пальцев, дай им выйти наружу. Почувствуй в них магию и направь что-то сделать. Например, подними вот этот бумажный платок — и расстелил его на полу между ними.

Это оказалось гораздо сложнее. Магия совершенно не хотела подкатывать к пальцам, а уж выходить наружу и формировать ручейки и подавно. Разве что отдельные искры. Но такие всплески происходили спонтанно и не были подчинены хозяйке, хотя их стало существенно меньше.

Тело перенапряглось, мышцы начали ломить, а на лбу стал проступать холодный пот. Совершенно ничего не выходило. Никак.

— Бери полотенце и воду. Пей как можно больше жидкости. Пять минут перерыв.

Тщетные попытки длились несколько часов, прежде чем Вероника смогла упорядочить потоки, вынудив их подчиняться. Первое что она смогла, и нет, не поднять платок, до этого слишком далеко, просто передвинуть его. И это стало настоящим прогрессом. Радость было невозможно описать. Пусть и получилась тоненькая ниточка, вместо ручейка.

Зато подобный успех замотивировал на новые свершения и попытки. Под вечер ей-таки удалось заставить его воспарить. После этого захватил азарт, и Ника стала пытаться поднять все, что попадалось на глаза. Удавалось пока только с мелкими и легкими предметами. Зато выявила закономерность. Чем тяжелее был объект, тем больше требовалось сил, чтобы это осуществить. Однако принцип был один и тот же.

Домой возвращалась, уже не чувствуя своего тела, но довольная результатом, и вся в предвкушении новых занятий…

Следующий день прошел так же: ранний подъем, завтрак, тренировка в пещере.

Стало немного легче, и начали получаться простейшие действия. Ввиду недавних событий, научилась обмену энергией и продолжила работать над ее концентрацией и переносом объектов.

В этот день Вероника собралась делать как можно меньше пауз на отдых, и как можно больше сил пустить на пробы. Практиковалась, даже когда Эдуард уходил, оставляя ее одну, для решения рабочих вопросов.

Хотя чего скрывать, таким образом она пыталась еще и отвлечься от мыслей о маге, который ее старательно избегал. Нет, не общения с ней. Он усердно выдерживал дистанцию, избегал разговоров на личные темы, даже тон сменил на официальный. Четко разделил границы: наставник — ученик. Ничего больше. И эта холодность болезненно терзала душу.

И все это несмотря на постоянные похвалы с его стороны за стремление и упорство. Ну да, конечно, надо же мотивировать подопечную. Тем более результаты она показала действительно хорошие, да и сама осталась весьма ими удовлетворена. Это, несомненно, было приятно, хотя хотелось иного.

В результате так выжала себя за день, что домой зашла, уже не чувствуя ног, и затем чуть не уснула прямо за ужином.

Орлов же лишь посоветовал поскорее лечь спать, а сам удалился без лишних слов.

Третий день договорились посвятить попыткам создания материальных объектов. Эдик показал, как сформировать огонь, близкую стихии магию. И был "неблагодарно" полит дождем. Как и следовала ожидать, работать с водой Веронике оказалось проще всего.

— Упс. — только и выдавила она, захихикав в ладошку. Как ни крути, а задание все-таки выполнила. У нее это получилось. И не важно, что она таким образом слегка сорвала на маге злость, в прямом смысле выплеснув обиду. Он то об этом не знает.

Орлов так и не позволил себе ничего лишнего. Ни разу не дотронулся, не намекнул на что-то. А Ника не осмелилась первой завести разговор. Однако постоянно натыкалась на странный взгляд мага, полный нежности, и, возможно, даже гордости.

Хотя, последнее было вполне очевидным. Как-никак он являлся учителем, а успехи учеников всегда вдохновляют. Вот что делать с первым? Или ей всего лишь показалось, потому как очень хотелось в это верить?

Твердо решила по возвращении поискать в интернете информацию о той самой девушке. Может быть, станет понятнее, что между ними произошло.

В этот вечер, она, как и в предыдущие, вернулась домой сильно уставшая, мечтая поскорее добраться до кровати. И провалилась в царство Морфея, как только ее голова коснулась подушки.

Однако безмятежное забытье продлилось недолго. Вероника неожиданно попала в полутемное помещение. Сон? Скорее всего, но уж чересчур он был реалистичным. Атмосфера давила почти на физическом уровне.

Перед ней стояла мама, такая же, какой ее видела последний раз. Только слегка осунувшаяся и с уставшими глазами.

За ее спиной находился мужчина, одетый во все черное и с низко опущенным капюшоном. Лица было невозможно разглядеть. Его руки держали женщину за плечи. И это не отец. Слишком высок и слишком широкоплеч.

— Ника, будь осторожна. Опасность ближе, чем ты себе представляешь. Не верь…

Договорить она не успела — мужчина закрыл ей рот ладонью.

Все в миг пропало, а девушка подскочила на кровати в холодном поту. Ведь это не просто кошмар. Это предупреждение. Вот только что именно оно могло означать?

Пробуждение далось тяжело. Выспаться и полноценно отдохнуть уже не получилось из-за удручающих мыслей и переживаний. И, увидев за завтраком вопросительный взгляд Эдика, решила рассказать тот сон.

— Завтра возвращаемся. — не раздумывая ответил он. — Сегодня доделаю кое-какие дела. Мы нашли человека, заказавшего ингредиенты для того оружия, которым из меня выкачали магию. К сожалению, он тоже пропал. Сейчас занимаемся поисками его контактов. И да, он работал в Совете. Но маг он совсем слабый, так что,