В ее голосе появились умоляющие нотки.

– Ты этого и добиваешься? – с подозрением спросил Байрамов. – Чтобы все сочли меня человеком нетрадиционной ориентации?

– Для меня этот ремень – вроде как талисман. Если ты станешь носить его постоянно – ну или по крайней мере поносишь пару недель, – я не буду так волноваться за тебя.

– Ты – самое ужасное существо из всех, кого я знаю!

– Ремень?

– Да ладно, ладно! Хорошо, я буду его носить, иначе ведь ты меня со света сживешь!

Рита не смогла сдержать удовлетворенной улыбки.

– Ты уже достаточно отдохнул? – невинно поинтересовалась она.

– Ну, как дела? – весело спросила Рита, закрывая за собой дверь в офис. Было начало восьмого, и она, откровенно говоря, не надеялась застать Светлану на работе. Девушка подняла от компьютера красные от напряжения глаза, и Рита почувствовала укол совести: пока она прекрасно проводила время в роскошном номере отеля, помощница неотрывно пялилась в экран, выполняя ее задание!

– А у вас, похоже, дела идут отлично, – с завистью заметила Света. – Хорошие новости?

– Ничего важного.

Она не собиралась признаваться, что на несколько часов совершенно забыла о сложном деле и о двух людях, отчаянно нуждающихся в помощи.

– Я нашла несколько десятков домов в непосредственной близости от Питера, которые подходят под описание Алины. Ну, если, конечно, это можно назвать описанием, – добавила Света недовольно.

– Это все, что мы имеем, – сказала Рита. – А как насчет сцены и звукоизоляции?

– Ищу. Ни один из домов первоначально не имел подобного оборудования. Это значит, что его заказывали после строительства.

– Да, это сильно расширяет зону поиска, – вздохнула Рита. – Сейчас полно фирм, которые могут удовлетворить любое желание заказчика, каким бы странным оно ни казалось… А пока, дорогуша, завязывай-ка ты с компом, а то зрение посадишь! Сейчас мы выпьем чаю на дорожку, и ты отправишься домой.

– Но…

– Никаких «но»: вырубай шарманку!

Света подчинилась. Рита поставила чайник и выложила на стол яблочный штрудель, купленный в фойе гостиницы «Эмеральд».

– А чего это Кира филонит? – поинтересовалась она, уписав пару кусков штруделя за компанию со Светой. – Бросил тебя одну…

– У него зачеты в институте, а он ничегошеньки не успевает! С этой командировкой пропустил несколько занятий, а на них как раз баллы выставляли. Приходится нагонять.

Рита снова испытала чувство вины: ну вот, парень из-за нее учебу запустил!

– Кира целый день смотрел записи с Алининых концертов, – продолжала Света.

– Нашел что-нибудь?

– Сказал, ничего. А что вы ожидали найти?

– Если б знать!

Рита и в самом деле понятия не имела, что они ищут. Ей казалось, что причина происходящего с Алиной кроется где-то в ее прошлом, – ничего более логичного она придумать не могла. Когда Света ушла, Рита уселась за монитор. Девушка, к счастью, отличалась педантичностью, поэтому составила выборку по загородной недвижимости в виде таблицы. Рита поняла, почему в голосе Светланы, когда она рассказывала о проделанной работе, не было энтузиазма: в таблице значилось сорок два дома в разных местах, от Парголово до Лисьего Носа! Алина ведь даже не могла сказать, в каком направлении ее везли похитители, так что, похоже, предстояло перелопатить гору информации, причем без особой надежды на успех. Пока Рита вчитывалась в таблицу и рассматривала прилагаемые фотографии (умница Светка!), в дверь постучали.

– Войдите! – крикнула она. Кто бы это в такое время? Почти все люди, работающие в бизнес-центре, где располагалось агентство Риты, разошлись. Клиент вряд ли появился бы в столь поздний час.

– Это я, Маргарита Григорьевна, – услышала она знакомый голос.

Охранник с проходной вошел, неся в руках небольшой сверток.

– Вам тут посылочку передали. Я ее просветил – вроде все нормально.

– Спасибо, Денис, – поблагодарила Рита.

Она разорвала упаковку. Внутри лежал прозрачный бокс с диском.

– Ну, Владимир Соломонович… – пробормотала она, едва веря в то, что держит в руках пропавшую запись с камеры наблюдения. В очередной раз она убеждалась, какой Горенштейн непостижимый человек. Казалось, запись исчезла с концами, а Владимиру Соломоновичу понадобилось всего несколько часов – и вот она, у нее в руках! Как ему удалось заполучить ее – одному богу известно, но Рита дала себе слово, что обязательно выяснит, как только они встретятся.

Дрожа от возбуждения, она вставила диск в плеер и нажала на «пуск». Через несколько минут Рита уже садилась в свой «Фольксваген», одновременно набирая номер телефона Ирины Шуминой.

Рите Шумина не нравилась с самого начала – ровно настолько, насколько нравилась Алина, но сегодня Ирина выглядела иначе, чем всегда. Она казалась опустошенной, затравленной и несчастной. Странно было видеть эту женщину, обычно такую уверенную, даже самоуверенную, в подобном состоянии. Рита вспомнила их первую встречу. Шумина ворвалась в кабинет, как ураган, сметающий на своем пути все препятствия. Тяжелый запах ее духов кружил голову, блеск украшений слепил глаза… Сейчас Ирина вовсе не походила на даму, благодаря которой Рита оказалась втянутой во всю эту историю. В теплом фланелевом халате голубого цвета, делающем лицо женщины еще бледнее, Шумина выглядела как обычная тетка под пятьдесят, ничем особенно не примечательная. Весь ее гонор куда-то подевался, она сутулилась, словно на ее плечах лежал непосильный груз. Отсутствие косметики придавало помятому лицу выражение беззащитности. И еще она сильно напоминала Рите кого-то еще… Кого же? Кого?

– Вы пришли, – безразлично произнесла Шумина, пропуская Риту в квартиру. Она не казалась ни удивленной, ни испуганной.

Квартира не могла равняться с домом Алины и Павла ни по размеру, ни по роскоши, но Рита поняла, что хозяйке небезразлично ее жилище. Повсюду зеркала – на стенах в коридоре, в гостиной, на панелях шкафа-купе. Даже на потолке люстра свешивалась с зеркального панно, украшенного стразами. Мягкая мебель, никаких острых углов и яркие, насыщенные цвета.

Рита присела на диванчик в виде полураскрытых улыбающихся губ – просто жуть, могильный памятник хорошему вкусу! Ирина осталась стоять. На журнальном столике были две бутылки «Джека Дэниэлса», одна из которых была полупуста. Так как рядом находился всего один стакан, Рита поняла, что Ирина гостей не ждала.

– Зачем вы пришли? – без особого интереса спросила Шумина.

– Я могла бы отправиться сразу к следователю, – ответила Рита. – Но решила сначала побеседовать с вами.

– Почему?

– Хочу дать вам шанс.

Ирина взяла стакан и дрожащей рукой налила себе из бутылки.