– Флавиан в другом крыле, я хотел…

– Отведи меня к отцу, пожалуйста, – я оборвала Луку и выдернула руку из его. – Я здесь только ради отца, Лука.

Он оглянулся, словно его позвали.

– Но…

Я отрицательно покачала головой.

– К отцу.

Лука одним лёгким движением подозвал к себе одного из мужчин в чёрном, и что-то тихо ему сказал. Тот кивнул в ответ, и перевёл взгляд на меня.

– Пройдёмте.

И я пошла за ним.

Лука не пошёл со мной. Он остался стоять там, у золочёных дверей, словно скованный правилами и обязательствами.

Собственно, чего я удивляюсь, подумала я. Это же императорский дворец – само средоточие правил и обязательств, и тебе, Гли – настоящей тёмной ведьме – здесь совершенно не место, надень ты себя хоть все красивые и модные платья этого мира.

Мы довольно быстро добрались до крыла, где находился мой отец.

Эта часть дворца отличалась от той, с золочёными дверями – здесь было всё очень светлое и чистое, а когда я зашла за двери, отделявшие это место от остальной части дворца, то поняла, что это скорее больничное крыло.

Было очень тихо, что я слышала каждый свой вдох и шаг.

– Нам сюда, – указал на одну из дверей мужчина в чёрном. Он пропустил меня вперёд, следя за мной внимательным взглядом, и остался стоять в коридоре в то время, как я открыла дверь и вошла в комнату.

Отец стоял у окна спиной ко мне. Похудевший, немного сгорбленный, с небольшой проседью волос, которые он всегда носил до плеч. Я никогда не замечала, что отец старел – он всегда казался мне сильным, весёлым и могущественным. Сильным, потому что мог всегда подбросить меня в воздух, даже когда я уже выросла во взрослую девушку. Весёлым, потому что его шутки получились смешнее всего, а могущественным, потому что решал любую проблему, которая возникала на его пути.

Сейчас же, напротив, я видела, что отец постарел. Услышав звук мои шагов, он обернулся, и мимолётный испуг промелькнул на его лице при виде меня. Он быстро справился со страхом, и даже улыбнулся мне, хотя улыбка казалась приклеенной к лицу, потому что глаза остались внимательными и настороженными.

– Привет, папа, – тихо проговорила я. – Это я, Гли. Узнаешь меня?

– Привет, – хрипло ответил он. – Конечно, Гли, о чём ты. Только в прошлый раз ты была немного другая.

Я недоумённо наклонила голову на бок.

– В прошлый раз?

Он отвернулся, но я успела увидеть, как дрожит его подбородок.

– Папа, это была не я, если ты о нападении, – я подошла к отцу сзади и обняла его за плечи. Он вздрогнул, но не отстранился. – Я всё это время жила в Тыштах, а последнюю неделю меня вообще держали в каких-то катакомбах. А последние дни я была в Стагили…

– Я знаю, – прервал он меня. – Лука рассказал мне. Но, мне сложно принять это. Нужно время, и я…

Я повернула отца к себе и обняла спереди, крепко прижимаясь к нему, как раньше.

– Папа, это я, Гли. Я никогда не стала бы причинять тебе боль или обижать тебя! Я знаю, кто это сделал, и я найду её и отомщу за тебя! – внезапно для себя я заплакала, и не удержавшись, спрятала лицо у отца на груди. – Папа! Столько всего случилось! Ты даже себе не представляешь! – выкрикивала сквозь слёзы я.

Видимо, поддавшись отеческим порывам, он всё же обнял меня, и что-то почувствовав, начал гладить меня по спине, приговаривая тихонько:

– Моя маленькая Гли, моя дочка…

Какое-то время мы стояли вдвоем, обнявшись, пока я не вспомнила о чём помимо всего хотела расспросить отца.

– Папа, – отодвинулась я немного, чтобы взглянуть в его лицо. Он выглядел умиротворённым, словно решил какую-то сложную проблему. – Папа! Что она делала с тобой?

Он прижал меня к себе снова, и какое-то время ещё молчал.

– Она хотела узнать у меня, где твоя мать. Её было очень важно знать это по какой-то причине, – он перестал меня гладить, и как-то отодвинулся, но рук не отнял. – Она забирала мои силы себе, знаешь, так делают эльфы, которые предали род?

Я кивнула.

Об эльфах я знала много и разного. В детстве отец часто рассказывал мне об этом южном народе, которые жили обособлено в своей зелёной стране. Большую часть историй об эльфах я прочитала в дневниках, которые хранились в общей библиотеке отца. Этот народ славился своей красотой, уникальностью черт, типа непременно струящихся длинных волос, которые могли многое рассказать об их владельце, их заострённых ушах, их грации, силе воли и много чём ещё.

Эльфы, которые предали род, отличались от своего народа тем, что помимо того, что они совершили больше десяти ритуальных убийств своих соплеменников, постигали особый вид колдовства, которое не изучали нигде в Валеде – некромантию. Особенностью некромантии помимо умений общаться с мертвыми или поднимать нежить, была также такая, что они могли забирать чужие силы себе, делав их своими.

– Она не была эльфийкой, но была очень сильно похожа на тебя, даже улыбкой, – он медленно провёл пальцами по моим щекам. – Мне было очень страшно больше оттого, что я и представить не мог, чтобы моя Гли стала таким чудовищем.

– Это была не я, папа. Я просто тёмная ведьма, и я нашла маму. Но её тоже кто-то похитил, и мы с Лукой пока не знаем, где её искать.

Отец напрягся, и уточнил:

– Что значит – похитил? Может, она сама ушла куда-нибудь?

Я пожала плечами, и рассказала про храм и найденную записку на древнем языке. Отец посмурнел.

– А что это за книги по дуальной магии, папа? – задала я последний из интересующих меня вопросов.

Отец вдруг разулыбался.

– О, ты нашла их! Ну, неудивительно, ведь наш дом весь разворотили, и эта комната стала видна. Ты нашла для себя что-нибудь интересное? – он погладил меня по голове, как в детстве, и я решилась рассказать ему про Зарю.

– Папа! А ещё в катакомбах ко мне подселился Заря. Знаешь, такой необычный…

– Заря?! – папа прервал меня, и схватил меня за голову ладонями. – Заря?! Как у Луки или другой?

Я смутилась.

– Мне кажется, они отличаются, но они нравятся друг другу по моим ощущениям. Мой Заря – тёмный, но очень спокойный, не такой агрессивный, как Заря Луки.

– Ты видела Зарю Луки?! – ещё больше удивился отец. – Расскажи мне всё подробнее, – и он сел на стул возле окна, и показал мне на другой, который стоял напротив. Я уселась удобнее и рассказала всё, что произошло в подземелье, подробно описав наше слияние с Зарёй.

– Ты понимаешь, насколько это замечательно, что у тебя теперь есть свой Заря?! – отец очень обрадовался новости о Заре, улыбаясь, словно ребёнок новой игрушке. – Ты теперь находишься под постоянной защитой, и тебе теперь не нужен никакой другой защитник. Ты теперь сама можешь защитить кого-угодно! А как Заря Луки реагирует на тебя?