Мы поговорим о каждой из этих областей в контексте здоровья мозга с двумя целями: (1) прояснить влияние этих так называемых сердечно-сосудистых факторов риска на мыслительные навыки и (2) рассмотреть стратегии для уменьшения их воздействия на мозг.

Если научиться управлять этими проблемами хотя бы немного лучше, это может привести к улучшению общего состояния здоровья и лучшей работе мозга.

Диабет и мозг

Когнитивные проблемы, возникающие при диабете 2-го типа, или то, что часто описывается как диабет взрослого человека, были исследованы довольно тщательно. Оказывается, это заболевание может привести к проблемам с некоторыми ключевыми когнитивными навыками. Один из них – скорость обработки, или то, как быстро вы можете управлять новой информацией и усваивать ее. Исполнительные функции и способность изучать новый материал также могут ухудшаться из-за диабета. С течением времени у людей с этим заболеванием также появляются трудности с подбором слов в разговорной речи.

Если у вас диабет или вы проходили тестирование на него, вы, вероятно, знакомы со своим уровнем гликированного гемоглобина (HbA1c). Этот показатель, также обозначемый как A1c, отражает уровень сахара в крови за последние несколько месяцев. Ежедневные показатели сахара в крови, измеряемые с помощью глюкометра, гораздо более изменчивы, чем уровень А1с, поэтому врачи часто рассматривают А1с как стабильный маркер того, насколько хорошо контролируется диабет. Более высокие уровни А1с подвергают людей риску возникновения дополнительных медицинских проблем, таких как инсульт, заболевания почек или повреждение глаз. Они также могут быть связаны с ухудшением здоровья мозга.

В одном недавнем исследовании изучали тысячи диабетиков в течение примерно 10 лет, уделяя особое внимание уровню А1с и когнитивным способностям. Исследователи обнаружили, что со временем у людей с более высоким показателем наблюдалось более значительное ухудшение когнитивных навыков в двух областях: вербальной памяти и исполнительных функциях. Исполнительная функция, которая была снижена, – это то, что называется беглостью речи, измеряемой с помощью того, сколько животных люди могут назвать за минуту. Обратите внимание, что результаты этого теста часто связаны с ежедневными проблемами с подбором правильного слова для использования в разговоре. Также имейте в виду, что результаты исследования не были связаны с другими медицинскими или эмоциональными проблемам, что указывает на то, что колебания уровня сахара в крови сами по себе были связаны с ухудшением когнитивных навыков.

Конечно, не все больные диабетом сталкиваются с подобными трудностями, но диабетики подвергаются повышенному риску их возникновения. Важно также отметить, что когнитивные проблемы, возникающие при этом заболевании, часто проявляются в легкой, а не в средней или тяжелой форме. Другими словами, могут возникать заметные и тревожные изменения, но они обычно не влияют на способность человека справляться с задачами в повседневной жизни так сильно, как некоторые другие условия.

Диабет 1-го типа, наиболее часто диагностируемый у детей, также может быть связан с некоторыми когнитивными проблемами. Снижение скорости обработки информации и ослабление исполнительных функций – это проблемы, которые чаще всего наблюдаются у людей с этим заболеванием, особенно с диагнозом, поставленным до 7-летнего возраста. Тем не менее когнитивные изменения при этой форме диабета обычно более мягкие, чем те, которые наблюдаются у людей с болезнью, выявленной в более позднем возрасте.

Возможно, вам интересно, как диабет влияет на мозг. Другими словами, почему при диабете наблюдаются когнитивные изменения? Ученые полагают, что они появляются по нескольким различным причинам. Как гипогликемия, так и гипергликемия (низкий и высокий уровни глюкозы в крови соответственно) могут вызывать напряжение кровеносных сосудов в головном мозге. Особое повреждение мозга может быть вызвано длительными периодами гипергликемии или частыми и экстремальными колебаниями уровня сахара в крови. Единичные эпизоды гипогликемии или гипергликемии также могут привести к когнитивным проблемам, хотя эти изменения, как правило, не длятся так долго. Кроме того, у диабетиков могут уменьшаться некоторые области мозга, особенно гиппокамп и лобные и височные доли коры. Кроме того, имеются свидетельства более слабых связей между различными структурами мозга, что может привести к снижению скорости обработки информации.

Примечательно, что диабет является фактором риска развития деменции, особенно если он диагностируется в среднем возрасте. Однако важно помнить, что не все виды деменции одинаковы. Диабет в некоторой степени связан с болезнью Альцгеймера – наиболее распространенной формой деменции, – но в большей степени – с сосудистой деменцией. Эта форма заболевания может быть вызвана хроническим повреждением кровеносных сосудов головного мозга или множественными небольшими инсультами, называемыми микроинсультами. Диабет часто встречается наряду с другими медицинскими проблемами, такими как высокое артериальное давление и ожирение, которые сами по себе оказывают негативное воздействие на мозг. Мы скоро вернемся к этому вопросу.

Несколько глав назад мы обсуждали важность средиземноморской диеты для здоровья мозга. Есть некоторые связанные с этим исследования, указывающие на то, что ее соблюдение также может предотвратить диабет 2-го типа. А лучший контроль уровня сахара в крови связан с увеличением общего размера мозга и улучшением когнитивных функций, особенно рабочей памяти. В целом, физическая активность является одним из лучших способов уменьшить влияние диабета на организм и мозг. Все преимущества физических упражнений, которые мы рассмотрели ранее в этой книге, применимы и к этой ситуации. Для общего состояния здоровья есть дополнительные преимущества от увеличения количества тренировок, даже относительно неинтенсивных.

Высокое давление и ожирение

Высокое артериальное давление, также известное как гипертензия, встречается довольно часто и становится все более распространенным с возрастом. На самом деле, недавнее исследование показало, что у трети взрослых американцев наблюдается повышенное артериальное давление (показатель не ниже 140/90 систолического/диастолического давления, если вам интересно), и количество людей с этим заболеванием на самом деле не изменилось в течение по крайней мере 15 лет. Это также довольно распространенная проблема среди афроамериканских мужчин и женщин. А с 60 лет и старше большинство людей (более 60 %) страдают этим заболеванием.

Одна из причин, почему я обращаюсь к этой теме в этой книге, заключается в том, что высокое артериальное давление может не только привести к инфаркту миокарда и другим сердечно-сосудистым проблемам, но и ухудшить функционирование мозга. Гипертензия негативно влияет на способность кровеносных сосудов эффективно переносить кровь по всему мозгу, а также разрушает белое вещество – соединительные волокна, которые связывают структуры мозга между собой. Одним из явных рисков для мозга, связанных с гипертензией, является инсульт, хотя она также связана с умеренными когнитивными нарушениями, деменцией и другими ментальными трудностями.