Тэрры при звуке старческого голоса расступились, и я увидела ту самую старушку, к которой собиралась заглянуть как-нибудь на досуге. Она смотрела на меня и улыбалась беззубым ртом. Казалось, ведьма совсем не переживала за своего питомца. Впрочем, если вспомнить, что это – тарантул, то беспокоиться нужно о Гуляевой.

Я сдалась.

– Ну хорошо. Я шагну… Только бы отпереть эту дверь!

Раздался щелчок, и та сама приоткрылась. Из домика вылетел Стоукс – и когда только успел?

– Ты же сама меня послала, – ответил дракончик на моё удивление.

– Ты мысли читаешь? – нахмурилась я.

– А разве ты ничего не сказала? – усаживаясь мне на плечо, озадачился тот.

Тэрры остались снаружи, а вот ведьма последовала за мной. Как и Вентс. Всё же из этого парня получится отличный работник! За начальницей и в огонь, и к паукам – это и премии стоит.

Под ногами шустрила Доська и её подруги.

– Пожалуйте на второй этаж!

– Осторожнее, ступеньки, Ваш-шсветлость.

– Она уже не Светлость, а Величество, – осадила старшая мышь.

– Тише, – призвала я и приблизилась к дверце, что вела на чердак. – Они там?

– Да, – гавкнула в ответ Анька.

Дверь распахнулась, и я ахнула при виде свисающих с потолка занавесей белоснежной паутины. Невольно попятившись, наступила Вентсу на ногу, и парень взвыл от боли – Лайд наколдовал мне высокие каблуки.

– Прости, – виновато проговорила я. Вопль помощника привёл меня в чувство и отогнал сковавший страх. – Больше такого не повторится.

– Надеюсь, – потёр он стопу.

– Морозова! – позвала Анька и радостно махнула хвостом. – Признавай, что я гений, или останешься в этом мире навеки!

– Если считать, что гении – психи, то признаю, – спокойно сказала я и снова осторожно заглянула внутрь. – Ты зачем пауков похитила, гениальная моя? Решила за мышей мне отомстить?

– Делать мне нечего, – фыркнула она.

– Оно и видно, – поддакнула я.

– Да ты выслушай сначала! – взвилась коллега.

– Хорошо, – вздохнула я, но порог пока переступать не спешила.

– Помнишь, я говорила, что нашла того шарлатана в интернете? – уточнила Аня.

– Жаль, что он оказался не шарлатаном, – вздохнула я. – Да-да! Мне не забыть, как ты эпично добыла мою кровь, чтобы нарисовать ею некий символ в замкнутом движущемся пространстве. Но при чём тут пауки?

– А не понимаешь? – оскалилась она. – «Всемирная паутина» тебе ни о чём не говорит?

Я вздрогнула и оглянулась на хозяйку тарантула. На лице ведьмы не промелькнуло ни тени эмоции, стояла, не шелохнувшись, будто кукла из воска!

– Вы тоже намекали, что я должна перешагнуть через страх, – прищурилась я. – Не потому ли, что это наш путь домой? Пауки! Хм… И Дуин что-то подобное вещал.

– Во-о-от! – подскочила собака. – А ты, как всегда, проигнорировала очевидные подсказки. Всё приходится делать за тебя!

– Ах, бедная ты наша! – саркастично воскликнула я. – Ну украла ты пауков, заставила плести паутину. Что дальше? Обмотаешься в кокон и будешь ждать, пока лапы превратятся в крылья?

– Увы, – буркнула она. – Магии в этой паутине нет. Поэтому ты обязана сделать им по костюмчику! И тогда они сделают правильную паутину, а мы вернёмся домой!

– А как же капля крови, движущийся объект и символ? – выгнула я бровь.

– Морозова, ну что тебе стоит проверить мою теорию? – заскулила Гуляева.

– Пары инфарктов от страха, а так всё нормально, – хохотнула я и, дрожа, всё же вошла в полную пауков комнату.

Я зажмурилась.

Да! Надо собраться и сделать это. Может, Аня и не права, но слишком много намёков подтверждало догадку псины. Только… Одна мысль, что придётся прикоснуться к пауку, вызывала у меня неконтролируемый ужас.

– Стоп, – понимая, что вот-вот упаду в обморок, прошептала я. – Это не пауки. Это… На что же это похоже? Лекалом мне по выкройке! На…

– Цветочек, – пришёл на помощь Вентс. – Смотрите. Кругленькая серединка и тонкие лепесточки.

– Точно, – с облегчением выдохнула я и благодарно посмотрела на парня. – Это всего лишь растения. Да, мне ещё не приходилось придумывать одежду цветам, но я же настоящий дизайнер, значит, и это тоже сумею! А ты мне поможешь. Боюсь, я не смогу прикоснуться к…

– Цветам, – снова вмешался он и белозубо улыбнулся. – Конечно, помогу, Ваша Светлость. Ваша работа – дизайн, а мы с мышами всё выполним.

– Кому тут помощь требуется? – ввалилась на чердак Дорта. На плече её сидел попугай, а следом важно шёл кот Барэт. – Мне как раз совершенно нечего делать!

– Я бы тоже поучаствовала, – заглянула тэрра Лэвина. – Мне очень интересно, как вы творите свою удивительную магию.

– Хорошо. – Я хлопнула в ладоши. – Приступим. Где мой блокнот?

– Вот он, Ваш-шсветлость, – подскочила Доська.

Работа спорилась, и пусть я стояла в шаге от порога, готовая в любой момент сорваться и позорно сбежать, на листах один за другим рождались образы дизайна для «цветочков». Элеми показывала эскизы паукам, и фамильяры выбирали понравившиеся наряды. Мыши тут же принимались за дело, а Вентс взял на себя самую ответственную роль по примерке.

– Готово, – выдохнула Аня, когда последний паучок довольно шевельнул лапками, трогая ювелирную шапку-ушанку из особо тонкого несыпучего материала. – А теперь они должны сплести магическую всемирную паутину.

– Межмирную, – поправила я и умоляюще сложила ладони. – Пожалуйста, цветочки мои, постарайтесь, если вам понравились мои работы.

И люди, и тэрры завороженно следили за тем, как рождается чудо. Нарядные паучки, пересекаясь, принялись за работу ткачей. Нити, которые они вырабатывали, отличались от тех, что свисали с потолка. Они светились и, не шелохнувшись, стояли прямо в воздухе!

– Удивительно, – пролепетала собака. – Дуин оказался прав…

У меня в груди дрогнуло от знакомого неприятного предчувствия. Я повернулась к Гуляевой.

– Так это ты сама догадалась, или Дуин ЛукТэрр подсказал про пауков?

– Да какая разница? – отмахнулась собака. – Смотри… Работает!

Она прыгнула в центр кокона и, повертевшись, глянула на меня.

– Дай крови!

– Может, тебе ещё печень выковырять? – иронично поинтересовалась я.

– В воде, – добавила Аня. – А ещё кисть, или чем можно написать символ. Ну же, Морозова, не тяни! Я хочу домой!

– Ладно, – уступила я и, взяв иголку, уколола палец. Капнула крови в стакан с водой, который услужливо подала мне Элеми. – Держи, заклинательница. Интересно, твой хвост сойдёт за кисточку?