– Мысль! – оживилась та и, забавно виляя задом, принялась что-то чертить на полу. – Кажется, это было так…

И пропала. У меня по спине прокатилась ледяная волна.

– Получилось?

– Что же ты стоишь? – услышала я вкрадчивый шёпот старушки. Я невольно вздрогнула: и когда только успела приблизиться? – Иди домой…

У меня сердце забилось как сумасшедшее.

Домой? К интернету, доставке еды, магазинам… Вернуться к любимой работе!

– Не тяни, звёздная ведьма, – продолжала науськивать старушка. – Второго шанса может не быть. Ты же не знаешь, что это был за символ?..

– А ты? – развернулась я и надвинулась на ведьму. – Знаешь этот знак? У тебя паук, способный на такое… И именно ты сказала, что мне нужно перешагнуть через страх. Не ты ли притащила нас с Анькой в этот мир?

Когда бабка вжалась спиной в стену, нависла над ней и прищурилась.

– По приказу Дуина ЛукТэрра?!

– О чём ты говоришь? – дёрнула меня Элеми. – Зачем тэрру вызывать ведьму из другого мира?

– Вот и мне интересно, – покосилась на неё. – И где он сам? То вертелся под ногами, постоянно на него натыкалась, а теперь и след пропал. Лишь паук… Тьфу! Цветочек от него остался. И как удобно, что тэрр передал его друзьям. Чтобы Аня знала, где взять ещё одного паутиноплёта!

– Ваш-шсветлость, – взволнованно запищала Доська и замахала лапками. – Магия тает! Скорее-скорее!

– Нет, – решилась я.

– Но… – переживала Элеми.

– У меня сердце не на месте, – пояснила ей. – Очень уж всё это подозрительно похоже на хитроумную ловушку. И не для иноземной ведьмы. Кажется, Лайд не того тэрра принимал за врага!

– Если не сделаешь это, останешься навсегда, – напомнила старая ведьма. – Стоит ли этого тэрр из рода Колл?

Я отступила под её пронзительным взглядом. Растерянно моргнув, прошептала:

– Он, конечно, избалован и чванлив… Но, кажется, я люблю его.

– Тебе кажется? – Взгляд ведьмы вспыхнул, будто внутри зрачков зажглись лампочки. От этого зрелища стало жутковато. – Милочка, если ты готова пожертвовать своей жизнью ради него, то должна быть уверена.

И тут во мне вдруг будто что-то переключилось.

– Я уверена, – спокойно ответила ведьме. – Я люблю этого гада и не позволю никому причинить ему вред.

– То-то же, – хихикнула бабулька и неожиданно призналась: – ЛукТэрр не только меня и тебя использует, дурочка. Его магии мало кто из женщин может сопротивляться. И меньше всех – глупенькая Патра ВэссТэрр.

– Моя сестра? – удивлённо переспросил Эндр.

Я отвлеклась на секунду, а ведьма воспользовалась этим и, подхватив своего тарантула, выскользнула с чердака. До нас донёсся её сварливый голос:

– Поспеши, звёздная ведьма. Иначе у Балейвы будет новый правитель…

Я же шагнула к тэрру из рода Вэсс.

– Ну-ка, расскажите мне о вашей сестре.

– Она с детства была влюблена в Дуина, – смутился тот. – Но я и представить не мог, что Патра настолько глупа, чтобы ради него поставить на кон брак и корону.

– Любовь и разум – вещи несовместимые, – авторитетно заявила Дорта. – Мы только что были этому свидетелями. Эжени так старалась, чтобы вернуться, но отступила ради красавчика-тэрра. Ох уж эти мужчины!

– Зато Анькино желание сбылась, – грустно вздохнул Стоукс и смахнул крылом слезинку. – Надеюсь, она будет иногда вспоминать обо мне…

– Не мечтай, – хмыкнула я. – Она вернётся к работе и через неделю забудет о твоём существовании. Гуляева стала человеком, теперь ей не до воспоминаний о карликовом дракончике.

– Она вернулась, но осталась в том же виде, – раздался скрипучий голос.

– Это паук говорит? – удивился кот.

– Нет-нет. – Паника снова подкатила, и я зажмурилась. – Это всего лишь цветочек!

– Почему она осталась собакой? – заинтересовался Стоукс.

– Принцип равновесия, – пояснил тот. – Она забрала человеческую жизнь, применив магию, и заплатила за это своей. Ты фамильяр, а основ не знаешь!

– Я питомец магического дракона! – оскорбился тот.

– Но моя жизнь при мне, – осторожно напомнила я.

– Тебя прокляли, – снисходительно проворчал паучок. – То, что ты выжила, – удача. Но оплата положена в любом случае. Это закон! Эх, а ещё ведьма…

И тут я застыла.

– Верно… – Обвела взглядом присутствующих и прошептала: – Я не ведьма. И никогда ею не была.

Элеми хлопнула ресницами.

– Кто же ты?

Вместо ответа я сорвалась с места. Чуть скатившись с лестницы, расталкивая ведьм, некромантов, их питомцев, побежала к дворцу Лайда со всех ног. Едва не задыхаясь, ворвалась в холл и позвала:

– Вивек!

– Да? – раздался голос за спиной.

Слуга материализовался передо мной так внезапно, что я, развернувшись, отпрянула.

– Ты тоже маг?

– Нет, я видел, как вы бежите, и хотел вам открыть дверь. – Он многозначительно потёр опухший нос. – Но не успел…

– Прости. – Я вцепилась в его руку. – Но это очень важно. Огонь раздора всё ещё горит?

– Погас совсем недавно, – отчитался тот.

– Я так и знала, – победно улыбнулась я и, отпустив слугу, поскакала вверх по лестнице.

Едва не сбила с ног спускающегося Массуда.

– Ты куда? – поймав свою шляпу, крикнул он.

– В спальню тэрра! – на бегу ответила я.

– Но тебе её не открыть.

Я на миг застыла и прищурилась.

– Поспорим?

А потом снова припустила по знакомому маршруту. Как часто Лайд носил меня к себе! И ни разу мы не дошли до конца. Не потому, что не хотели. Магическое пламя виновато в этом! Но сейчас, когда оно погасло, всё встало на свои места.

Распахнув дверь, я метнулась прямиком к арке, за которой скрывалась лестница, ведущая к озеру Слёз. Ступеньки бежали вниз, а я уже почти запыхалась. Не теряя ни секунды, проскользила по серебристым плиткам и, не замедляясь, уточкой нырнула в молочные воды.

Мне было так страшно, когда я пыталась сделать это с Аней! Но, как сказала старая ведьма, если шагнёшь за страх – то окажешься там, где желаешь. Мой сон, в котором я проходила через это, был подсказкой, но я решила, что это лишь видение. А виноват Аллэн и его треклятый огонь раздора! Как жаль, что я не поняла раньше, кто я на самом деле.

Потому что парой дракона может быть лишь…

Волшебная вода приняла меня, и в небо взмыла изящная драконица.

Она сразу ощутила свою пару.