Где-то в недрах брошенных на спинку стула штанов зазвонил телефон. Но яне сдвинулся с места. И так знаю, что это президент обрывает линию. Слишком сильно его беспокоит обретаемая мной самостоятельность. Вот ей богу, готов поручиться, что не маячь за моими плечами громада всей остальной инквизиции, давно б уже нашли за что меня посадить. Да затого жеКолпина хотя бы. Впрочем, этот неприятный день может оказаться гораздо ближе, чем я думаю. Ведь по мере того, как очищалась от нежити Москва, менялось и отношение национального лидера ко мне. Всё меньше и без того наигранной благожелательности звучало в его голосе. Всё чаще он показывал зубы и огрызался. Всё реже стал прислушиваться к моим заявлениям. Скорее всего, посчитал, что пик обострения неживой угрозы пройден. ИФакел перестал выглядеть таким уж незаменимым. А зачем я нужен, если теперь любой, по его мнению, справится с поддержанием порядка? Уверен, с негодованием моих братьев он тоже отыщет как справиться. Если раньше даже один день без сил ГУБИ грозил обернуться масштабной катастрофой. То сейчас возникшую брешь на первое время вполне способны прикрыть военные и росгвардия. И это дает национальному лидеру гораздо больший простор для маневра…

Мысленно сплюнув, выражая таким образом всю глубину своего пренебрежения, я отправился в ванную. Смыть с себя мне предстояло пуд грязи и пыли вперемешку с землей. И если быть откровенным, мое тело уже чесалось от предвкушения встречи с горячей водой. В душе я пробыл не меньше часа. Но поличным ощущениям не достиг нужного уровня чистоты. Так что я планировал плескаться еще как минимум столько же. Если бы мое занятие не прервал визг дверного звонка. Эх, похоже, придется идти открывать. А тос президентских фэсэошников станется. Еще новую дверь мне снесут. Это ведь наверняка они по мою душу пожаловали.

Наскоро замотавшись в полотенце, я вышел в коридор, щербатые стены которого все еще носили на себе отметины от пуль, осколков и когтей нежити. Даже и незнаю, дойдут ли руки устранить в квартире последствия покушения хоть когда-нибудь. Впрочем, это дело совсем уж десятой важности. Настолько ничтожное на фоне остальных задач, что о нем даже размышлять необязательно.

Неприветливые слова для незваных визитеров застряли в моем горле, когда я распахнул входную дверь. Потому что вместо дуболомов изФСО на пороге показалась…

—Юра, добрый вечер… ты неотвечал на звонки, вот я ирешила… зайти.

—Здравствуй, Марина,— поприветствовал я гостью, ощущая, как в груди зарождается крохотный огонек тоски и печали.

—Мы могли бы поговорить?— просительно заглянула она в мои глаза.

—О чем?

—О нас…

Посторонившись, я впустил девушку в свою холостяцкую берлогу. Ну как ей отказать в такой мелочи?

Марину я проводил в комнату, поскольку после нападения кухня для приема гостей совсем не годилась. Усадив девушку на диван, я попросил извинить меня и ненадолго удалился. Все-таки, мы сней больше не пара. Поэтому и встречать ее водном полотенце не совсем прилично.

—О чем ты хотела поговорить?— обратил я насебя внимание, когда отыскал чистые штаны и майку.

—Что тут произошло?— с легким оттенком подозрения спросила Марина.— У тебя точно все в порядке? Коридор выглядит просто ужасно!

—А кухня еще хуже,— зачем-то добавил я.— Но уменя дела путём. Спасибо за заботу. Так для чего ты пришла?

—Кхм… Юра, я быхотела… мне кажется, что я была слишком резка с тобой,— сбивчиво перешла девица к волнующей ее теме.— Ты извини меня. Те вещи, которые я сказала… Чувствую себя из-за этого паршиво… Даже и незнаю, как мне… ох…

—Мариш, успокойся,— моя ладонь накрыла тонкое женственное запястье и ободряюще его сжала.— Выдохни, не волнуйся.

—Да, спасибо, Юр,— смущенно улыбнулась гостья и погладила мою руку большим пальцем.— В общем, дура я, каюсь. Надеюсь, что ты наменя не будешь сильно сердиться. Я так много думала о наших отношениях за прошедший месяц… Мне плохо без тебя, Юра…

Я хотел ответить: «И мне без тебя тоже», но стиснул челюсти, чтобы ни звука не вырвалось из моего рта. Незачем ей этого сейчас слышать. Не надо мучать девчонку…

—Тебе, наверное, кажется, что я дрянь неблагодарная,— грустно усмехнулась Марина.— Ведь ты спас мою жизнь. Вынес из того проклятого подвала, где меня чуть не распотрошил кровожадный инфестат. А ятебе вместо благодарности отплатила вот этим…

—Эй-эй, не говори такого,— я неудержался и прижал теплую девичью ладонь к своей колючей щеке.— Ты мне ничем не обязана, слышишь? Я нехочу, чтобы ты думала, будто я жду от тебя какой-то особой признательности или возвращения долга. Поняла меня? Инквизиция выходит на войну с нежитью не для того, чтобы ее славили и воздавали почести. Мы так поступаем, потому что должны. Сам бог возложил на нас эту миссию.

—В этом весь ты,— умилилась гостья.— Когда я еще только представляла себе наш предстоящий разговор, ты отвечал мне так же. Почти слово в слово, как в моей фантазии…

—Значит, ты успела меня достаточно хорошо узнать.

—Да, Юр, похоже на то…— девушка закусила нижнюю губу и посмотрела на меня щенячьими глазками.— Ты ведь понял, для чего я пришла?

—Чтобы стало как раньше?— выдавил я, сглотнув слюну.— Ты хочешь всё вернуть?

—Я хочу вернуть тебя… А остальное неважно.

Гостья чуть прикрыла глаза и подалась вперед, собираясь меня поцеловать. Но ямягко придержал ее заплечо. Чтобы устоять, мне потребовалась сжать в кулаке всю свою жалобно пищащую волю. Сдавить так, чтобы даже намека на мои истинные желания не прорвалось наружу.

Моя возлюбленная остановилась, и отнее плеснуло стойкой горечью и виной. Любая другая наверняка бы испытала жгучую обиду. Но неМаришка. Она искренне считала себя неправой и полагала — у меня есть все основания, чтобы не прощать ее.

—Это не то, что тебе нужно,— глухо изрек я, пересиливая себя на каждом слове.— В нашем расставании нет твоей вины. А только моя. Пока ты строила, я рушил. Поэтому не совершай больше этой ошибки. Я нехочу, чтобы ты страдала.

По иронии судьбы, в тупоследнюю встречу именно Марина стала инициатором расставания. А сегодня, когда она пришла с намерением возродить наши отношения, эту роль взял на себя я.

—Но яуже страдаю,— надтреснуто отозвалась гостья.

—Со временем ты переживешь это,— убежденно произнес я.— А если я буду рядом, то твой кошмар никогда не закончится. Оглянись. Посмотри, что стало с моей квартирой. Это прекрасная иллюстрация того, во что превращается и моя жизнь. Я нехочу подвергать тебя риску.

—Но, Юра…

—Нет, послушай!— перебил я девушку.— Я без пяти минут преступник, которого упекут в закрытое спецучреждение для одаренных. Власти не простят моего своеволия. Меня накажут. Обязательно накажут, как только обстановка в столице разрядится.

—Что ты такое говоришь?!— прижала ладони к лицу Маришка.— Преступник?! Ты?!