Инквизитор вздохнул и начал свой рассказ. С момента первой встречи сАидом на военном судне перед высадкой вРиме. Он без прикрас поведал мальчишке об ужасах, виденных их отрядом в агонизирующем городе. О том, как Секирин несколько десятков километров вел солдат до логова древнего жреца, восставшего из небытия. И отом, как потом Аид спасал тела и души всех спецназовцев. И живых, и мертвых.

Россиянин думал, что измотанный тревогой и напряженным ожиданием подросток вырубится и уснет через десяток минут. Но нет. Дамир внимательно слушал, периодически забывая дышать и моргать. И так вышло, что повествование ветерана затянулось аж досамого утра. А несомкнувший глаз юнец за все эти часы не задал ни одного вопроса. Видимо, не привык к тому, что взрослый мужчина может вести с ним полноценный диалог, как с равным.

—Надо же…— задумчиво изрек молодой инфестат.— Никогда не думал, что мой папа такой… такой… кхм, смелый, наверное? Я даже когда просто играюсь сАртёмом, то сердце в пятки уходит, если он наменя несется. И яведь прекрасно понимаю, что мы дурачимся. Что он нехочет причинить мне вреда. А выговорите, отец без раздумий вставал между солдатами и морфами древнего некроманта… Жуткими вурдалаками, которые одним ударом лапы пропарывали броню у танка.

—А разве мама тебе обАи… тьфу ты! ОСергее не рассказывала?

—Рассказывала, конечно,— кивнул паренек.— Но ведь это мама! Она всегда старалась сформировать у меня положительный образ папы. Да ипо отношению к ней он действительно был добр. Ну, по его меркам, разумеется. А еще мне кажется, что большинство подробностей о своем прошлом он маме так и нераскрыл…

Пацан внезапно хмыкнул и удрученно покачал головой, поднимая взгляд наИзюма.

—Я тут только что понял, что даже вы моего папу знаете лучше меня.

—Ерунда!— отмахнулся боец.— Ты сним сколько лет прожил? А ятолько вРиме и виделся, сечешь? И вообще…

Макс хотел развить мысль, но его прервал смартфон Дамира, заигравший какую-то забойную композицию из смеси металла и электронной музыки.

—Это будильник,— пояснил подросток.— В школу пора собираться.

—У меня бы оттакой мелодии по утрам инфаркт случился,— хохотнул Виноградов.

—Зато сразу просыпаешься, с первыми нотами,— робко улыбнулся мальчик.

—А как ты вообще до школы добираешься?— спросил Изюм.— Я тут в округе что-то автобусов не видел.

—Обычно на квадроцикле до остановки еду,— произнес Дамир.— А иногда верхом наАртёме, если он никуда не убежал.

—А почему только на нем?— не понял инквизитор.— У твоего отца же целый отряд химер. Они могли бы поочереди тебя катать.

—Ну, я сам не знаю. В общем, он один ко мне относится по-другому. Не так, как остальные его… э-э-э… сородичи. Они меня избегают так же, как и отец…

—Н-да. Ладно, проехали,— смутился Макс оттого, что ненароком затронул вероятно не самую приятную для подростка тему.

Распрямив затекшие от долгого сидения ноги, россиянин вышел из комнаты, оставив мальчишку заниматься сборами. А водворе Изюма встретил измененный сослуживец, замерший под лучами утреннего солнца устрашающим изваянием.

—Теперь я понял, браток,— положил беглый спецназовец ладонь на морду нежити,— к кому ты меня на самом деле хотел привести, когда зазывал кАиду. Пацан действительно нуждается в поддержке…

* * *

Секирин объявился спустя часов пять или шесть после того, как Дамир отправился в школу. Внешне он ничуть не отличался от себя обычного. Но вэмоциональном плане от него исходил поистине убийственный флер иступляющего горя и скорби. Такой тяжелый и душащий, что казалось, будто вокруг этого человека сгорает кислород.

—Она ушла…— негромко поведал медиум, ничуть не удивившись присутствию Макса в своем доме.— Я даже не успел доставить ее вбольницу.

—Соболезную…— выдавил из себя ветеран и замолчал.

А что тут еще было сказать? Аид сегодня потерял свою женщину. Ту единственную из миллиардов остальных людей, которая смогла принять его. Полюбить слепо и беззаветно, невзирая на гектары кладбищ, простирающихся за спиной Секирина. Он проводил в последний путь мать своего ребенка. И никакие утешения не сумеют унять бушующую в черной душе инфестата боль. Тут как бы непрогневить его неосторожным словом…

—Я позаботился о погребении Вики,— зачем-то добавил Аид.— Ее прах не потревожит и сам Древний.

—Я неспрашивал об этом,— нервно дернул уголком рта Виноградов.

—Я знаю.

—И что теперь?— спросил инквизитор, с трудом вынося незримое давление, исходящее отСекирина.— Ты скажешь Дамиру?

—Да.

—Сейчас позвонишь?

—Нет, пусть спокойно учится. Дождусь, когда он вернется со школы и поговорю с ним с глазу на глаз.

—Ну про «спокойно» это ты ошибаешься,— неодобрительно покачал подбородком россиянин.— Пацан просто с ума сходит от волнения. Ему же нетри года, он уже взрослый парень. Он все прекрасно понимает.

—Хочешь меня в чем-то укорить?— голос Аида прозвучал вроде бы спокойно. Если и изменился, то всего на полтона. Однако и этого хватило, чтоб по спине беглого спецназовца пробежали табуны мурашек.

—А тыготов выслушивать от меня упреки?— уклонился от ответа Изюм.

ИзСекирина будто выпустили часть воздуха. Он медленно прикрыл веки, и довлеющая аура могучего инфестата немного притухла. Находиться рядом с ним стало чуточку комфортней. Примерно, как на краю жерла извергающегося вулкана, а нетонуть в раскаленной лаве…

—Спасибо тебе, Максим,— неожиданно пробормотал Аид, не открывая глаз.— Спасибо тебе за все.

—Кха… да я-то чё…— стеснительно отозвался Виноградов.— Ничего особенного не сделал…

—Неправда,— возразил медиум.— Ты показал Дамиру то, чего он никогда не ведал. То, чего ему не мог дать я.И все это ты делал и продолжаешь делать просто так. Не преследуя никакой корыстной цели. Не пытаясь записать меня в должники. Тебе вообще гораздо больше идет роль отца, нежели мне, Третий…

Изюм от такого проявления благодарности просто проглотил язык. Как-то не ждал он отАида подобных слов. По крайней мере, не встоль тяжелый момент. И пока боец пребывал в ступоре, медиум неспешно обошел его и взял в руки лейку. Подойдя к каждой клумбе в палисаднике, Сергей тщательно полил подвядшие цветы.

—Вика очень их любила,— безэмоционально изрек Секирин, наблюдая, как капли воды падают на сухую землю.— Она собрала внушительную коллекцию растительности. Буквально со всего мира. Видимо, теперь придется обучать мертвецов ухаживать за ними.

—Полагаешь, у них это получится лучше, чем у тебя?— спросил Изюм, чтоб избежать неловкого молчания.

—Уверен,— категорично отрезал бывший шоумен.— Рядом со мной ничто живое долго не выдерживает. Даже цветы.

Неожиданно в эмоциональном спектре Сергея сверкнула какая-то необъяснимая вспышка. Она мелькнула на долю секунды, как взрыв пороха. А когда исчезла, тоАид снова превратился в колючий комок пустоты. Видимо, опять перекинул все свои чувства на кого-то из мертвецов…