—Я.С чего ты думаешь, ищейки ФСБН к тебе захаживали и выспрашивали про меня? Ты ведь обо всем догадалась сама. Мои ночные отлучки. Кровь на одежде. Несмываемый запах гари. Ты знала, чем я занимаюсь.

—Но как… ты ведь… ты же…

—Я действовал так, как велел закон небесный,— пришлось мне уклончиво пояснить.— А онне всегда укладывался в рамки закона человеческого. Зато теперь вМоскве стало значительно спокойней, чем когда-либо. И явсе еще не намерен останавливаться. Я пойду до конца.

Гостья осторожно высвободила свою руку и отстранилась. Сначала я решил, что ее напугало мое признание. Но спустя полминуты молчания она внезапно спросила:

—А как же лейтенант Носова? Ей быты тоже отказал, как и мне?

—Что?— опешил я.— А причем здесь она? Или ты полагаешь, я успел с ней закрутить роман?

—Будто на это нужно много времени,— поджала губки девушка.— Я видела, что Эвелина на тебя смотрит, как голодающий на витрину мясной лавки. Тебе стоит лишь поманить ее пальчиком, и она сразу же изодежды выпрыгнет…

—Марина, перестань,— прервал я поток неуместных фантазий.— Как бы это грубо не звучало, но мои взаимоотношения с лейтенантом тебя больше не касаются. Но явсе равно скажу, что у нас с ней ничего нет. Не было. И уже никогда не будет.

—Почему?— по-детски наивно захлопала глазками Маришка.

Отец небесный! Вот как ее понимать? Только что строила из себя ревнивую жену, а когда убедилась, что никакой конкурентки у нее нет и впомине, то будто бы огорчилась. Правду говорил Изюм. С упырями гораздо проще воевать, чем разгадывать выверты дамской логики. Там-то всё просто и понятно. Вот клыки, вот когти. Не подворачивайся под них и стреляй точнее. Ну либо же хватай «Пекло» с пояса и жги дотла. С женщинами так не сработает. Хотя-а-а…

—Потому что проблема во мне, и она никуда не ушла,— задвинул я отвлеченные размышления на задний план и красноречиво обвел рукой выбоины в бетонных стенах.— Никто не сможет долго выдерживать подобное.

—Эвелина сможет,— с какой-то нелогичной убежденностью возразила гостья.— Она сильная. Не точто я…

Уже не пытаясь постичь умом причуды моей возлюбленной, я положил руки ей наплечи. Вся эта беседа с самого начала была очень странной. Но чем дальше она развилась, тем более дикую форму принимала. Пора это остановить.

—Не пытайся думать за меня, Мариш,— проникновенно заглянул я вее глаза.— Со своей жизнью я разберусь. Ты прости, но мне нужно уходить.

—Куда?— упавшим голосом осведомилась она.

—Служба,— односложно буркнул я.

—Ах, ну да. Глупый вопрос…

Я нестал выгонять девушку сразу, поэтому она тихонько примостилась в уголке. Наблюдая за моими сборами, гостья не решалась нарушать воцарившегося молчания. Я кожей ощущал ее взгляд. Чувствовал, как он блуждает, рассматривая новые шрамы, которыми я успел обзавестись за один только последний год. Надеюсь, их вид убедит Маришку, что я плохой кандидат на еесердце. Или, быть может, еще вернее это сделает правда?

—Скоро обо мне будут рассказывать страшные вещи,— объявил я, пряча жуткий шрам от аутопсии под одеждой.— Меня заклеймят убийцей, предателем и ренегатом. Вся эта грязь наверняка пролезет даже на центральные телеканалы. Поэтому ты вряд ли пропустишь.

—Но это же всё ложь?— с робкой надеждой воззрилась на меня девушка.

—К сожалению, нет,— безжалостно разрушил я все её чаяния.— Мне в самом деле довелось заниматься похищениями, пытками и убийствами. Буквально на днях я лично спалил более полусотни человек. Жег «Фениксами», пока их тела не превратились в похрустывающие головешки. Трупов было так много, что вывозить их пришлось грузовиком.

—З-зачем ты м-мне это гов-воришь?— Марина ошеломленно вжалась в спинку дивана, будто рассчитывала провалиться сквозь нее и оказаться как можно дальше отсюда.

—Чтобы ты знала, кто я есть на самом деле, и несожалела о нашем расставании. Радуйся, что бог тебя избавил от вороха громадных проблем, связанных со мной. Я пролил крови больше, чем ты израсходовала воды в своей уютненькой квартире. И тень этого всегда будет преследовать меня. Смирись с тем, что я уже никогда не изменюсь. А потом спроси себя, такого ли спутника хочешь видеть рядом с собой?

Как и яожидал, Марина не нашлась с ответом. Она лишь потрясенно хлопала ресницами, с трудом переваривая мои откровения.

—И ведь это даже еще не всё…

—Не надо Юра, ничего больше не говори!— резко остановила меня гостья.— Я лучше пойду. Ты прав, не стоило мне приходить… Извини…

Я слегкой полуулыбкой наблюдал, как девушка протискивается мимо меня и торопливо семенит в разгромленную прихожую. Мне пришлось напугать ее, ведь на собственном примере я знал, что страх — лучшее лекарство от привязанности. Когда-то очень давно, еще до школы, у меня было два нормальных родителя. И мама, и папа. Я любил их обоих. А потом отец начать пить и вытворять по пьяни всякое разное. И вот уже моя детская любовь без следа растворилась в океане боязни. Она осталась лишь в моих воспоминаниях, где-то на задворках сознания. Слабая, многократно избитая и поруганная. Настолько ничтожная, что не сумела даже поднять головы, когда папаша на моих глазах вывалился из окна. Поэтому я очень надеюсь, что своей выходкой помог Маришке закрыть эту тему навсегда. Перелистнуть страницу жизни и оставить Юрия Жарского в прошлом. Так, чтобы никогда больше не хотелось к нему возвращаться.

* * *

—Здорово, Умар,— поприветствовал я напарника.— Чего ты хотел? Что за срочность?

—Командир, это просто трындец!— пылко воскликнул молодой боец.— Эти шайтаны… они… ух, суки!

—Успокойся!— слегка повысил я голос.— Сядь и объясни нормально. Что стряслось?

Салманов с силой сжал челюсти, зажмурился и шумно вдохнул. Дальнейший его рассказ значительно потерял в экспрессии. Но парень все еще часто срывался на крик и ругательства. Тем не менее, я теперь хотя бы мог понять причину его беспокойства. Оказалось, что он больше не служит вГУБИ. Да-да, президент издал личный указ о переводе моего помощника в закрытый НИИ. И это решение, в целом, виделось мне не только логичным, но изапоздавшим. Все-таки носитель знаний о создании полноценных химер является очень дорогостоящим ресурсом. Негоже его утратить во время боестолкновения с нежитью или еще из-за какой неурядицы.

—Ты представляешь, Юрий,— эмоционально жестикулировал Умар,— они даже меня не спросили! Просто поставили перед фактом! АГиштап, знаешь что? Он полностью поддержал идею! Они на пару сКрюковым меня стращали! Угрожали, что если я буду саботировать перевод, то они… сука…

—Так чего они?— поторопил я собеседника.— Чем тебя пугали?

—Короче, эти крысы штабные обещали устроить проблемы моей семье,— сквозь зубы процедил парень.— Завуалированно, конечно, не напрямую. Но яведь не дурак, прекрасно понял их гнилые намёки.

—Вот, значит, какая игра у нас пошла…— разочарованно покачал я головой.— Не ждал, что комбат до такого опустится. Ладно генерал, ноПетрович…