Помощник почтительно покашлял, вернув министра к реальности: дело было срочное. Такэтоми поднял руки, позволив ему извлечь папку с текстом шифровки. Ввиду важности документа для понимания дальнейших событий приведу его содержание почти полностью:

1. Правительство Японии предоставит свои военные корабли для того, чтобы принять на борт во Владивостоке и перевезти в Ванкувер золото, принадлежащее Банку Англии, стоимостью 8 млн фунтов стерлингов.

2. Самый ранний срок, когда корабли смогут прибыть во Владивосток, — после 10 декабря с. г.

3. Расходы в связи с этим рейсом будут определены после дальнейшего изучения, но на текущий момент, по предварительным оценкам, составят около 500 000 иен.

4. Хотя с точки зрения обеспечения безопасной доставки груза, о котором идет речь, будут приняты все возможные меры предосторожности, Правительство Японии не может взять на себя ответственность за любые риски в связи с упомянутым грузом золотой монеты.

5. Что касается золотой монеты на сумму до 2 млн фунтов стерлингов, Правительство Японии приобретет ее во Владивостоке. Цена будет определена по монетному паритету с последующей оплатой в Лондоне в фунтах стерлингов[486].

Как министр финансов Такэтоми был очень доволен: золото на 2 млн фунтов доставалось Токио за пустяковую услугу, более того переход отряда боевых кораблей к берегам Канады был Японии исключительно выгоден. Хороший учебный поход за чужой счет, к тому же не вызывающий никакого подозрения у американцев. Сегодня они нейтральны, а завтра — посмотрим. И он снова вспомнил слова адмирала. Самураи умеют ждать.

А в Лондоне тем временем параллельно шла проработка всех вопросов на политическом уровне. Отвечал за них постоянный секретарь Казначейства — второй заместитель министра финансов Джон Брэдбери — человек, чье имя в те годы знал любой британец: ведь именно его именем названы знаменитые банкноты в 1 фунт с его подписью, появившиеся в обращении с началом войны и немедленно ставшие невероятно популярными. Для традиционной Англии это стало революцией, ведь прежде большинство простых подданных империи в жизни не держали в руках бумажных денег — только монеты. Банкнотный ряд Банка Англии начинался с 5 фунтов, что по тем временам представляло внушительную сумму, вряд ли часто встречавшуюся в кармане простого рабочего человека. С началом войны ситуация коренным образом изменилась — военные действия требовали огромных расходов. И обеспечить весь оборот золотой монетой было невозможно.

«Фунт Брэдбери» — купюра в 1 фунт. 1914. [Из открытых источников]

2 декабря 1915 г. Джон Брэдбери направил заместителю главы МИД Великобритании письмо, в котором, в частности, говорилось, что к указанной дате из Банка Англии изъято золота для осуществления отправки в США на сумму в 34,244 млн фунтов стерлингов; помимо этого, еще 18 млн фунтов высланы напрямую на счет британского правительства. В итоге, поскольку в целом сумма составляет 52,244 млн фунтов стерлингов, «управляющий Банком Англии полагает, что настало время обратиться к правительству России по поводу начала отправки оговоренного количества золота». Того самого золота, которое Барк в ходе личных двусторонних переговоров с канцлером Казначейства пообещал по первому требованию Лондона отправить в Оттаву наиболее удобным и безопасным способом — через Владивосток. А посему послу е. в. в Петрограде надлежит потребовать от русских ответить, когда «правительство России сможет в как можно более короткие сроки информировать правительство е. в., какими партиями и в какие сроки золото на 20 млн фунтов стерлингов может быть доставлено им во Владивосток, где немедленно будут приняты меры к тому, чтобы принять его на борт для перевозки в Оттаву»[487].

Управляющий Банком Англии лорд Канлифф, изучив предложения японцев, 3 декабря 1915 г. отправил Кэнго Мори в посольство Японии (Гровенор-сквер, 20) письмо, в котором, в частности, указал:

Я согласился от имени Банка Англии продать Правительству Японии золотые монеты стоимостью до 2 млн фунтов стерлингов, которые будут доставлены на два ваших военных корабля в порту Владивостока как можно раньше после 10 числа текущего месяца. Что касается оплаты, то я исхожу из того соображения, что вы заплатите Банку за поставку в тот же день, когда она будет там осуществлена. Если это будет не английская монета, то оплата будет произведена по монетному паритету. Груз монеты будет проверен и пересчитан во Владивостоке во время погрузки… Вы также согласились от имени своего Правительства, что эти же два военных корабля перевезут для нас в Ванкувер другую партию золота стоимостью 8 млн фунтов стерлингов (по 4 млн фунтов на каждом корабле), которая будет доставлена на эти корабли во Владивостоке в то же самое время, что и золото на 2 млн фунтов, и что стоимость перевозки этой партии составит 36 000 фунтов стерлингов, которые будут выплачены вам Банком [Англии]. Буду признателен, если вы при первой удобной возможности сообщите мне названия военных кораблей, которые предполагается задействовать для перевозки… указанного золота через Тихий океан[488].

Лорд Канлифф тут же вызвал к себе главного кассира Дж. Г. Нэйрна, которому дал поручение немедленно проинформировать о содержании вышеприведенного письма постоянного секретаря Казначейства, а также попросить Министерство финансов войти с соответствующими предложениями в МИД Великобритании для координации дальнейших действий с английским посольством в Токио. Что и было со всем рвением исполнено.

И, привлекаемые ярким блеском русского золота, межведомственные жернова Британской империи завертелись, прорабатывая весь маршрут доставки его до британских погребов. Тем временем чиновники Банка Англии торговались с канадской транспортной фирмой «Доминион экспресс компани» (Dominion Express Company)[489], добиваясь снижения тарифов на перевозку золота от Ванкувера и Балтимора до Оттавы. Сошлись в цене: доставка золота от Ванкувера до Оттавы обойдется в 1,5 долл. за партию стоимостью в 1000 долл. и 75 центов за аналогичный по стоимости груз от Балтимора до Оттавы.

Не отставали в темпах и представители Страны Восходящего Солнца. Уже на следующий день, 4 декабря, Кэнго Мори, подтвердив в письме управляющему Банком Англии готовность принять все условия по транспортировке золота из Владивостока, тем не менее указал на неготовность правительства Японии «нести ответственность за любые риски в связи с этой операцией». Японцев также очень беспокоили условия передачи золота, и они настоятельно просили сообщить им имена уполномоченных на то лиц как во Владивостоке, так и в Ванкувере. «Что касается места, где будут проходить пересчет и проверка монеты (на 2 млн фунтов стерлингов), — отмечал японский финансовый атташе, — то я хочу отложить этот вопрос до дальнейших консультаций с вами, поскольку, вероятнее всего, это будет крайне трудно сделать на борту кораблей»[490].

В тот же день, 4