Правда, латентный, непроявленный, но сильных детей она родить сможет.

Что еще нужно?

Смотря кому. Время шло, годы летели незаметно, девушки росли, перерастали детскую любовь или, как Анастасия, переводили ее в иную плоскость. В уверенность, что рано или поздно, так или иначе Василий будет ее.

А цесаревич по-прежнему относился к Анастасии как к маленькой девочке. Для него она была Настей – и только. Подругой сестренки, интересной забавной девочкой, которую можно подергать за косички, не более того.

У него были женщины.

Анастасия скрипела зубами, но терпела, понимая, что это неизбежно. Он старше, он мужчина… мама все ей объяснила, мужчины должны встречаться с женщинами, это хорошо и правильно. А Анастасии надо понаблюдать.

Посмотреть, какие женщины нравятся ее предмету, и стать… нет, не такой же, но если ему, к примеру, нравятся глупые девушки, не стоит выставлять наружу свой ум. Если ему нравятся девушки с локонами, сделай локоны, нравятся худенькие – похудей…

Это Анастасия поняла. И принялась наблюдать за цесаревичем.

Все было хорошо, пока…

Эта гадина!!!

ВЕДЬМА!!!

Принцесса Александра.

Да, именно с нее все началось. Василий встретил ее в Англии – и влюбился. И Настя с ужасом поняла, что теряет любимого. Ведь если он женится…

Ей уже шестнадцать, ее пора выдавать замуж. А Василий женится…

И как быть?

Браки у коронованных особ не расторгаются, их может разлучить только смерть, а смерть может и не торопиться. Сколько лет отпущено принцессе? Двадцать? Тридцать?

Сколько времени у самой Анастасии? До того, как отец объявит о ее помолвке – с кем? Настя не знала, но была уверена, что это не за горами. Ей шестнадцать. Это иногда ужасно много. Невероятно много.

Это кошмар!

Такого ужаса Настя и представлять себе не хотела!

Она – замужем за одним, а Василий, ее Васенька, которого она любит с детства, женится на другой! Этого нельзя допустить!

Но… но что делать?

Разумеется, то, что делали десятки героев и героинь в такой ситуации. Признаться любимому.

Чего ей это стоило, кто бы знал! Договориться с Софией, которой тоже не нравилась невеста брата. Соня-то и натолкнула Настю на мысль.

Именно она сказала, что Вася не такой… его словно приворожил кто… ну как он мог увлечься этой каракатицей? Тощая, кривоногая, разве что на мордочку симпатичная, а так крокодилица крокодилицей. Нет, только приворот, только черная ворожба…

А что еще может быть привлекательного в англичанке?

Ничего!

Факт, ничего…

Потому Настя и захватила с собой амулет, определяющий ворожбу. Если нагреется…

Мысль о том, что цесаревича проверяют, что люди поумнее их этим занимаются, соплюшкам и в голову не пришла.

Где амулет взяли?

Купили! Поручили купить доверенной служанке. Она и принесла.

И Соня устроила Насте свидание.

Когда цесаревич пришел к сестре в покои и обнаружил там Анастасию Матвееву…

Ох, не до любви ему было, право слово.

Не то что не до любви… человеку чуть плохо не стало.

Это ведь скандал!

Это такой афронт, что и представить страшно. И не отмоешься, и жениться придется… по счастью, Анастасия была одета, но они вдвоем, наедине – ситуация сложная.

Когда красавица признается тебе в любви… Когда уверяет, что без тебя жить не будет, что ты – ее единственный, неповторимый и вообще любовь всей жизни… а она-то тебе и не нужна вовсе.

Более того, она дочь главы юрта, а это создает определенные сложности. Случись что…

Она-то понятно, вбила себе в голову глупости, нафантазировала героя, но в такой ситуации виноват всегда оказывается мужчина. Почему? Потому что он – мужчина. Значит, в ответе за все женские дурости.

Василий честно пытался объяснить, что не любит Настеньку… любит, но только как сестру, конечно, она самая-самая чудесная, но она еще найдет свое счастье, а он… он ее недостоин, да к тому же любит другую…

Думаете, его услышали?

Зря вы так думаете.

И не услышали, и не захотели, и…

Амулет – нагрелся!

Уж что там купила тупая служанка, какую дрянь приволокла, может, он на комаров реагировал, может, на прыщи… кто ж теперь скажет. Но две дурочки решили четко.

Нагрелся?

Приворот!!!

Не надо с Васенькой разговаривать, надо Васеньку спасать-спасать-спасать!!!

И принялись за дело.

Адрес ученого? Так ведь отец с ним дело имеет, а он плохого не покупает! А им нужно самое-самое лучшее, это понятно…

Дальше все покатилось, словно ком снега под горку.

Взрыв.

Расстройство помолвки.

И полное отсутствие интереса к Анастасии. Что она, что любая другая девушка… Соня по секрету сказала подруге, что с Васей действительно что-то неладно, но что?

Девушки искали, разбирались…

И наконец Соня подслушала разговор отца! Который и передала подруге! Как же тут не помочь? Такая любовь, такая страсть, как в романе…

(Матвеев слушал и скрипел зубами. Собрать бы те романы да и сжечь! Вместе с сочинителями!!!)

Если на балу Анастасия сцепилась с княжной Горской просто из чувства нелюбви…

Да, княжна Горская!!!

Ее дружно не любили и Соня, и Анастасия. А за что ее любить? За проявленный дар мага земли? За то, что княжна вечно сидела уткнувшись в книгу? За то, что она…

Да, именно так. За то, что в свое время Василий, провожая княжну взглядом, назвал ее «обаятельной пышечкой». А девушки и услышали.

На ее высочестве Александре срываться – отдача замучает. А вот на княжне Горской – можно. И плевать, что она с Демидовым сговорена… кому и когда это мешало?

Порвать нахалку!

В клочья!!!

И взрыв едва не исполнил скромную девичью мечту. Увы…

У кого-то на небесах оказалось странное чувство юмора. И вместо смерти получился криво легший на княжну и цесаревича приворот.

Когда Настя узнала, кто именно стал предметом Василия, она взбеленилась. И это еще мягко сказано. Она была в ярости, в отчаянии, в гневе…

Что ей оставалось делать?

Только убивать. Нет человека – нет приворота.

Да, она знала о связи отца с Дарьей Благовещенской. И о том, что у нее может быть сводная сестра, – тоже. И что? Кого волнуют внебрачные ублюдки?