морской поверхности так быстро, что казалось, вот-вот оторвется от воды. Наконец, отрыв и взлет… Гидроаэроплан «М-5» показал себя гораздо надежнее прежних моделей, в том числе и иностранных аппаратов. Когда в мае 1915 года летающую лодку «М-5» приняли на вооружение, а столичный завод Щетинина наладил серийное производство, и на флот стали поступать новые отечественные гидроаэропланы, поплавковые аэропланы типа «К» фирмы «Кертисс», окончательно были признаны непригодными и опасными не только для несения военной службы, но даже для учебных целей. Эти аппараты имели слабое днище, проламывающееся при посадке на воду, сильную вибрацию моторов, поглощающих много бензина, частые поломки коленчатых валов, отказы бензо-и маслопроводов. Командующий Морскими силами Черного моря адмирал А.А. Эбергард потребовал Морской Генеральный Штаб избавить его от этого иностранного «непригодного имущества».

В начале июня морские авиаторы лейтенанты Качинский и Ломанов были командированы в Батум с двумя аэропланами типа «Моран-Солнье», откуда они совершили удачный налет на мечеть в Архаве, где находился склад военного снаряжения. Бомбы сбросили с высоты 600 футов. После налета на складе произошел взрыв и начался пожар, длившийся всю ночь.

Война продолжалась… 9 июля 1915 года из Севастополя в Одессу перешел гидротранспорт «Император Александр I» вместе с несколькими кораблями, предназначенными для охранения линкора «Императрица Мария» на переходе морем. 12 июля дредноут вышел из Одессы. Взлетевшие с «Императора Александра I» два гидроаэроплана в течение перехода, парами, сменяя друг друга, обеспечивали противолодочную оборону линкора. Особенно сложно было наблюдать за морской поверхностью в ночное время. Над летчиками расстилалась темная завеса южной ночи, с большими, яркими звездами. Звезды медленно двигались, исчезая за темными плоскостями аэроплана. Взошла луна, посеребрив рассеянным светом морскую даль, звезды побледнели. Наконец стало светать… Все море, насколько мог видеть глаз, было пустынно, вплоть до далеких Крымских гор, еле видных на горизонте и похожих на темные облака. На следующий день линкор «Императрица Мария» благополучно прибыл в Севастополь.

18 июля морская авиация Черноморского флота подвергла бомбардировке главный город Оттоманской империи – Стамбул. В официальной сводке Ставки Верховного Главнокомандующего указывалось: «Два русских летчика, пролетев над Константинополем, бомбардировали Топ-Ханэ и разные кварталы азиатского берега. Убито и ранено 40 человек». Эти бомбардировки носили скорее деморализующий характер.

В конце июля старший лейтенант Стаховский докладывал: «В авиации Черноморского флота в настоящее время состоит 17 морских летчиков. Лейтенант Утгоф командирован в Америку, летчик лейтенант Миклашевский временно прикомандирован к Морскому генеральному штабу. Аппаратов имеется готовых к действию 12, из коих шесть лодок «Кертисса» старого образца, две лодки «Аэромарин Глен и Ко» и четыре лодки Щетинина. Собираются три лодки Щетинина и моноплан «Моран-Солнье». Прибывшие из Америки 22 лодки «Кертисс» типа «К» в динамическом смысле, а также в смысле грузоподъемности хорошими, моторы же их непригодны, о чем я немедленно телеграфировал заводу; От завода мною получен ответ, что из Америки выехал инженер с новыми моторами и запасными частями. Хорошие результаты дали лодки Щетинина, таковых заказано нами 18, из которых готовы 12, но они не могут быть употреблены в действие из-за отсутствия моторов «Моносупап».

Но уже в сентябре Стаховский докладывал: «К октябрю количество летчиков, с учетом обучающихся, возросло до 28, количество аэропланов до 22. В первом корабельном отряде (вспомогательное судно «Император Александр 1-й») числилось шесть Щетининых. Во втором отряде («Император Николай 1-й») также шесть Щетининых. В Круглой бухте: один Щетинин (боевой); учебные «Моран» и шесть «Кертиссов». Выделено в Одессу для наблюдения за подводными лодками два «Кертисса». С лодками «К» без перемен. До сих пор не приехал из Америки инженер с новыми к ним моторами и частями. За последние месяцы летчики тренировались на высоту, причем многими летчиками на аппаратах Щетинина без особого труда была взята высота до 2500 метров».

В секретном отчете начальника службы связи Черного моря капитана 1 ранга В. Кедрина отмечалось: «По-настоящему боевыми аэропланами можно считать 17 «М-5», но из-за дефекта моторов три из них не летают, у остальных моторы относительно надежны».

Здесь уместно напомнить, что надежность авиационных моторов играет в авиации огромную роль. Часто отказы двигателей связаны напрямую с качеством топлива и горюче-смазочных материалов. Опыт показывал, что загрязнение и в итоге отказ двигателя неизбежен при длительной работе на «тяжелом» бензине. Так, при испытании «тяжелого» бензина удельного веса 0,723 после 45 минут полет приходилось прекращать, так как моторы начинали давать перебои. Доклады о поставке некачественного бензина на флоте были достаточно частыми. Бензин приобретался по общим техническим условиям 1910 года. Причем для авиационного бензина устанавливался удельный вес не свыше 0,705–0,710. Военное ведомство выработало технические условия на бензин для авиации, по которым удельный вес допускался до 0,720.

В Российском государственном архиве флота мне не удалось обнаружить доклады с Черноморского флота о некачественном бензине для аэропланов, но сохранился доклад Начальника связи Балтийского флота о том, что бензин для авиации флота не всегда был кондиционным: «…Таким образом, главнейшими причинами принятия совершенно не пригодного для морской авиации бензина является малое количество выделывающегося в России бензина подходящего качества, а во-вторых, его цена. Что касается цены, то полагаю, что даже в мирное время она не может иметь значение, в вопросе, связанном с безопасностью летчиков и аппаратов, а в военное время и подавно». Вопрос о качественном бензине стоял очень остро, поэтому: «Представляя положенные соображения вашему превосходительству, докладываю, что в случае поставки бензина удельного веса выше 0,705, признавая полеты над морем, совершаемые ныне, безусловно, опасные при этом бензине, как для летчиков, так и для аппаратов, буду вынужден прекратить таковые, и бывшая до сего времени успешная воздушная разведка прекратится».

Подобная картина с поставками некондиционного «тяжелого» бензина была, очевидно, характерна и для авиации Черноморского флота.

Война полыхала на всем протяжении от Балтийского до Черного моря… Поступающие с фронтов сводки боевых действий не радовали. Нужно сказать, что в соответствии с телеграммой Верховного главнокомандующего № 1160 от 13 августа 1914 года «…о снабжении войсковых частей газетами патриотической направленности и бюллетенями о событиях на всех театрах военных действий, дабы быть осведомленными об общем положении дел», в воинские части армии и флота, в том числе и в авиации, бесплатно поступали газеты «Армейский вестник», «Альбом героев войны», «Война и герои» и другие издания, которые читали и офицеры и нижние чины. Правда, офицеры, читая эти газеты, мрачнели и чертыхались…

Мичман Ярыгин всем сердцем переживал наши неудачи на сухопутном фронте. В июне 1915 года германское командование провело крупную операцию на правом крыле Юго-Западного фронта с целью разгромить группировку наших войск в Галиции и Польше. В середине