Миф. Плохой запах для влагалища – естественное явление.

Факт. Считается нормой, если у влагалища есть легкий запах. Запах может меняться в зависимости от фазы менструального цикла, половой активности и пота. К причинам появления плохого запаха влагалища относятся бактериальные вагинозы, которые развиваются на фоне дисбаланса между полезными и вредными вагинальными бактериями. В результате нарушения баланса создается климат, подходящий для роста анаэробных бактерий. Вагинозы отличаются от дрожжевых инфекций, которые вызывают грибки (кандида). Обычно дрожжевые инфекции сопровождаются зудом, густыми белыми выделениями без запаха. Бактериальные вагинозы же обычно сопровождаются водянистыми белыми, серыми или зелеными выделениями, чувством жжения при мочеиспускании и рыбным запахом. От бактериальных вагинозов врачи обычно назначают антибиотики, а от дрожжевых инфекций – противогрибковые препараты.

Мы значительно расширили наше понимание микробиома влагалища, когда получили метод секвенирования, независимый от посева, что позволило нам обнаруживать микробы, которые не так легко культивировать, как лактобактерии. Ученые определили пять основных типов вагинальных микробиомов у здоровых женщин, каждый из которых имеет уникальный микробный отпечаток. Большинство женщин (одно исследование говорит о 73 %) имеют один доминирующий штамм лактобактерий: L. Crispatus (обнаружился у 26 % женщин в том исследовании), L. iners (преобладает у 34 % женщин), L. gasseri или L. jensenii. При этом в микробиомах, в которых доминирует один конкретный штамм, часто встречаются и другие, просто в меньшем количестве. Пятый тип идентифицированного вагинального микробиома лишен доминирования лактобактерий и населен разнообразной коллекцией строгих и факультативных анаэробов (последние либо погибают от кислорода, либо могут переносить кислород, но предпочитают жить без него).

Некоторые исследования показывают, что разные виды лактобактерий могут снизить рН влагалища до разных уровней. У белых и азиатских женщин более вероятно наличие микробиома с преобладанием лактобацилл, чем у латиноамериканских и афроамериканских женщин. Интересно, что у афроамериканок и латиноамериканок более высокий средний рН влагалища, 4,7 и 5,0 соответственно, по сравнению с азиатскими (4,4) и белыми (4,0) женщинами. До 40 % афроамериканок и латиноамериканок имеют микробиом без доминирования лактобацилл. Микробные сообщества нелактобактериальных микробиомов включают в себя представителей родов Atopobium, Corynebacterium, Anaerococcus, Peptoniphilus, Prevotella, Gardnerella, Sneathia, Eggerthella, Mobiluncus и Finegoldia и многих других.

Когда ученые выяснили, что у здоровой женщины может быть микробиом без лактобактерий, а уровень рН – более 4,5, традиционный взгляд на здоровую среду во влагалище изменился.

Влагалища значительно отличаются у разных женщин. Месячные тоже идут по-разному: хотя средний менструальный цикл длится 28 дней, у взрослых женщин он может длиться 21–35 дней. Менструации вызывают значительные изменения во влагалище, что отражается в преходящих изменениях в вагинальном микробиоме. В целом во время менструации количество лактобактерий уменьшается и увеличивается количество других микробов, которые связаны с вагинальными инфекциями. Половой акт также нарушает микробиом влагалища, уменьшая количество лактобацилл и их защитное действие. Это может привести к более дисбиотической композиции, что является одним из многих факторов, которые могут объяснить, почему некоторые женщины могут заразиться инфекциями мочевыводящих путей после полового акта: с меньшим количеством защиты кислой среды вредные микробы могут легко попасть в организм. У некоторых женщин бактерии также могут проникать в мочевой пузырь во время полового акта.

Как и остальные части тела, влагалище и вульва значительно изменяются со временем, а вместе с ними меняется и микробиом влагалища. До полового созревания женщины имеют полимикробное сообщество, богатое грамотрицательными анаэробными бактериями, с низким содержанием лактобацилл и Gardnerella vaginalis. После полового созревания и изменения гормонального фона у женщины формируется один из пяти вагинальных микробиомов, описанных выше. У женщин в постменопаузе уровень эстрогена ниже, поэтому микробиом становится больше похожим на тот, который был до полового созревания.

Поддержание нормального влагалищного микробиома очень важно для предотвращения развития заболеваний. Бактериальный вагиноз – наиболее распространенная вагинальная инфекция у женщин репродуктивного возраста. Он затрагивает от 10 до 15 % женщин и приводит к миллионам посещений врачей. Риск возникновения бактериального вагиноза увеличивается за счет изменений в вагинальной среде, включая менструальную кровь, нового полового партнера и спринцевание влагалища. В Соединенных Штатах, по оценкам исследователей, от 20 до 40 % женщин в возрасте от 15 до 44 лет практикуют спринцевание. В большинстве случаев вагиноз не доставляет серьезных проблем для здоровья, но иногда может приводить к нарушениям в работе репродуктивных органов, осложнять беременность, вызывать воспалительные заболевания малого таза и повышать восприимчивость к болезням, передающимся половым путем.

Как и ожидалось, появление бактериального вагиноза связано с дисбиозом вагинального микробиома. Он сопровождается уменьшением количества лактобацилл и разрастанием полимикробного сообщества, состоящего из строгих или факультативных анаэробов. Хотя ранее мы писали, что около четверти женщин обладают микробиомами такого типа и обычно здоровы, мы не понимаем, почему в этой ситуации развивается заболевание. У женщин с вагинозом часто можно обнаружить толстые биопленки (большие скопления склеившихся микробов), растущие на поверхности влагалищных клеток, особенно много в них Gardnerella vaginalis и Atopobium vaginae. Однако причина не в единственном микробном возбудителе. Мы пришли к мысли о том, что БВ связан с изменениями в целом вагинальном сообществе, что, как мы уже знаем, постоянно всплывает на поверхность при обсуждении дисбиотической микробиоты. Известно, что биопленки устойчивы к антибиотикам, потому что затрудняют им проникновение в микробные слои. Лечение бактериальных вагинозов антибиотиками, такими как метронидазол, часто бывает безуспешным и приводит к частым рецидивам: регистрируется около 30 % повторных заболеваний через три месяца и 60 % – через шесть месяцев. У большинства женщин симптомы обычно проходят без лечения.

Миф. Спринцевание – обработка внутренних стенок влагалища раствором воды с уксусом или другими «чистящими» веществами – прекрасно подходит для поддержания чистоты во влагалище.

Факт. Для поддержания чистоты во влагалище не нужно делать спринцевания. Тело естественным образом смывает с влагалища лишний мусор, а спринцевания только нарушают нормальную флору и кислотно-щелочной баланс. Врачи не рекомендуют женщинам проводить спринцевания, так как в ходе исследований не найдено никаких подтверждений пользы этой процедуры. Спринцевание может стать причиной различных проблем со здоровьем, в том числе бактериального вагиноза, воспалительных заболеваний малого таза, осложнения беременности, болезней, передающихся половым путем, и воспаления влагалища. Все эти нарушения связаны с дисбалансом микробной среды.