Бывший напарник проводит рукой по затылку, растирая явно ушибленную голову, и смотрит на нас… Беспомощно.

Открывает рот явно в попытке оправдаться, но Крис морщиться, и поднимает машет ладонью.

— Оставь меня без своих речей, скотина. Поверь, твоя спокойная жизнь на этим кончена. И я лично прослежу, чтоб тебя посадили в нужное место, где никаких поблажек крысам не будет.

Я вздрагиваю, и на этот раз сама жмусь к боку мужа. Не потому, что боюсь его слов — хоть он и говорит тем самым страшным тоном, которым ко мне ни разу не обращался. Но именно сейчас я хочу его успокоить, и отвести внимание от Майлгиса — и мне это легко удается.

— Все хорошо, малыш, — шепчет он мне, касаясь губами макушки, — скоро будем дома. Кира с Пинки ждут нас уже там.

Я чувствую невероятное облегчение от этих слов. То, что родные в безопасности, срывает тот самый груз с души, который стал уже привычной болящей дырой, а теперь, наконец, я смогла расслабиться, и вздохнуть свободней.

— Хорошо, — снова всхлипываю, и чувствую, как меня снова стискивают покрепче.

Боже, как я хочу просто стоять так, вдыхать его тепло, и никуда не спешить из крепких рук. Мне нужно это, чтобы снова напитаться семейным очагом, настоящей защитой, которую так щедро дарил мне Кристофер.

И которой оказалось так мало, что не хватило и на пару часов в одиночестве и темноте.

Но сейчас у нас совсем нет на это времени. Бежать, и как можно скорее, пока Эд занят и не заметил нас…

Мы, будто думаем в этот момент об одном и том же, синхронно разворачиваемся, и спешим к двери.

— Вы не уйдете отсюда. Живыми. — слышу в спину безучастный голос, и торможу пятками.

— Элли? — Крис тормозит вслед за мной, и удивленно смотрит, — ты же не станешь слушать эту крысу? Он предатель, и, поверь, не скажет ничего, что может помочь нам.

Я прикрываю глаза, понимая, что в словах мужа есть смысл. И даже больше — в нем столько истины, что нужно послушаться, и скорее бежать за ним.

Но Кристофер не слышал наш последний разговор, и не знает, что Майлгис сомневался. А я видела, я чувствовала, что полицейский уже жалеет о своем предательстве — и действительно хочет помочь.

— О чем вы? — требовательно спрашиваю Майлгиса, и Крис недовольно хмурится, явно считая что я брежу.

— Черный Эд вас не выпустит. Он знал¸ что ты придешь, Крис, и поверь, успел подготовиться. Хоть и не рассчитывал, что так быстро найдешь нас, но, уверен, ловушки уже готовы.

— И с чего я должен верить тебе? Элли, малышка, ты понимаешь, что он просто тянет время? Нам надо уходить, и как можно скорее.

Он тянет меня на себя, но я выпутываю руку, и снова смотрю на мужчину.

У Майлгиса в глазах — обреченность. Он, кажется, смирился, что не выйдет из этого дерьма хоть сколько-нибудь победителем, и сейчас просто ждет, чем все это закончится.

А мы, возможно, действительно не знаем о том, что нас ждет за пределами домика.

— Ты знаешь, что он задумал? Эд делился с тобой? — немного истерично кричу я, и Кристофер внимательно смотрит в мое лицо.

— Нет, — качает Майлгис головой, и у меня внутри как-то противно сжимаются внутренности, — он не любитель болтать о своих планах. Но кое-что я слышал — они с Кредом планировали, что вы с Крисом окажетесь здесь. Не так, как в итоге получилось, но какая разница, если результат такой же? Так вот, Кред должен был получить твою жену, — кивок на меня, и волна злости от Кристофера, — а Криса Эд собирался помучить лично. Кажется, на улице для тебя заготовлена клетка, куда он планировал тебя посадить, как ручную зверушку. Эд не раз размышлял о том, что ты должен страдать также, как он в тюрьме. За решеткой.

Я тяжело сглатываю, и смотрю мужу в глаза. Он с прищуром, оценивающе, вглядывается в Майлгиса, явно прикидывая, насколько тому можно доверять. Я понимаю, что время на раздумья у нас закончилось еще пять минут тому назад, — и просто висну на руке Криса, привлекая его внимание на себя.

— Пожалуйста, поверь ему, — шепчу в любимое лицо, и вижу сомнение в усталых глазах, — я знаю, это кажется глупым… Но я знаю, что он не стал бы врать. Не сейчас, не здесь… Зачем ему это?

— А зачем ему помогать нам?

Хороший вопрос.

— Может, затем, что осознать свои ошибки никогда не поздно? — грустно усмехаюсь я, и тут же снова возвращаюсь в серьезный тон, — или Майлгис просто понял, насколько неправ был. И хочет хотя бы этим хоть немного загладить свою вину.

Кристофер снова смотрит на Майлгиса, и тяжело вздыхает, на секунду прижимаясь к моим губам.

Чудовищно мало. Просто невыносимо хочу еще.

— Смотри, жена, сейчас продемонстрирую тебе чудеса семейного доверия, — легонько шепчет он в мои губы, и тут же грубо обращается к Майлгису, — если твои слова ложь, то поверь, я выберусь, и своими руками сгноблю тебя.

— А если я прав? — безразлично щурится Майлгис.

— Тогда сам выберешь себе нары, — хмыкает Крис, и я понимаю, что он поверил.

Мне или Майлгису — неважно. Главное, что сейчас у нас есть шанс выбраться, и я почему-то начинаю верить, что все получится.

Элли

Мне кажется, что сейчас мы пойдем прямиком навстречу Эду — втроем, и готовые ко всему. Но все оказывается намного проще.

Крис просто приказывает мне оставаться в доме и хорошенько спрятаться.

— Пойми, Элли, это не детективный квест, где у каждого своя роль на протяжении всей игры, — тяжело объясняет он, пока я в шоке замираю рядом, — ты итак уже пережила сполна… Неужели еще не хватило?

Хватило. До конца жизни, честно. И я без возражений бы сейчас залезла в какой-нибудь теплый дальний угол, если бы не…

— Со мной все будет в порядке, — верно истолковывает мои закушенные губы муж, — обещаю, я вернусь быстрее, чем ты успеешь нафантазировать себе десяток страшилок.

Он чуть кривит губы в усмешке, а Майлгис недвусмысленно кивает на выход. Мне ясно, как надо поступить, и я действительно доверюсь Кристоферу, и спрячусь, но…

Как же страшно. Вот он, мой муж, мы снова вместе, спустя, кажется, целую вечность. И снова должны расстаться, пусть на время, но насколько опасное…

— Элли, — Крис сурово сдвигает брови, и потихоньку вытягивает свою руку из моих ладоней, — твои подружки уже на пути в полицию. Они предупредят моих ребят, и покажут, где мы сейчас находимся. Подмога будет тут с минуту на минуту, а мне всего лишь нужно не дать Эдди добраться до тебя. А иначе все, ради чего мы тут, просто не имеет смысла. Поверь, уж это мне вполне под силу.

Он снова смотрит — коротко, глубоко в душу. И одним лишь взглядом забирает все сомнения, а страхи я сама засовываю поглубже.