- Первым клятвы произносит жених, - напомнил жрец, устав от их молчания.

Ксандр моргнул и вскинул голову не отрывая глаз от Терры.

- Я никогда тебя не оставлю, клянусь, - он вытянул руку, в которой держал розу и раскрыл ладонь.

- Я никогда тебя не оставлю, клянусь, - Терра вложила лилию в его ладонь и накрыла ее своей.

- Я никогда тебя не предам, клянусь, - Ксандр слегка сжал ладонь Терры.

- Я никогда тебя не предам, клянусь.

- Я буду верен тебе, клянусь.

Вэл зачарованно смотрел, как на глазах Терры появляются слезы.

- Я буду верна тебе, клянусь.

Ксандр сглотнул, глубоко вздохнул и продолжил:

- Я никогда намеренно не причиню тебе боли, клянусь.

-…клянусь.

Пауза. Оставалась последняя клятва. И, кажется, они оба боялись ее принести.

Ксандр еще сильнее сжал руку Терры. Судя по всему, ей стало больно. Но она продолжала зачарованно смотреть ему в глаза.

Она ждала.

Гости, собравшиеся на церемонии, опять начали перешептываться.

Вэл увидел, что Харин опять расцветает. Последняя клятва, но если ее не произнести, церемония будет сорвана. Вэл сжал кулаки, молясь всем богам, чтобы Ксандр и Терра, наконец, решились.

- Сын мой, осталась еще одна клятва, - жрец тоже немного заволновался. – Ее нужно произнести, иначе вы не сможете стать едиными!

Ксандр во все глаза смотрел на Терру. Вэл увидел, что теперь и его бьет крупная дрожь.

- Я…я буду… любить тебя до самой смерти, клянусь! – хрипло сказал Король.

Терра закрыла глаза. Казалось, что она сейчас упадет в обморок.

- Я буду любить тебя… - начала она. Но не закончила.

Ну же, Терри, давай! Закончи это!

Рука Короля вдруг перестала сжимать ее руку. Теперь их ладони лишь слегка соприкасались, не позволяя двум цветкам упасть. Стоит кому-то из них сейчас дрогнуть, и цветы упадут, показывая всем, что боги против этого союза.

Терра разомкнула веки и вновь посмотрела на Ксандра. Теперь уже она сжала его руку.

- Я буду любить тебя до самой смерти, клянусь! – твердо сказала она.

Вэл облегченно вздохнул. Ну, вот и все. Они смогли сделать это. Цветы все еще в их руках, они не позволили им упасть. Символы их единства не пали, а значит их союз угоден богам.

Жрец, казалось, тоже благодарил своих покровителей за то, что церемония не сорвалась. Он торжественно вознес руки к небу и объявил:

- Властью, данной мне богами, я объявляю, что ваши клятвы приняты. Теперь вы – едины. Я объявляю, что ты, Ксандр Д’Яро Си, и ты, Терра Лирно, теперь являетесь мужем и женой! Да будет так! Перед богами все равны! И равен каждый из богов!

Ксандр неспешно отнял руку, забрав себе лилию, а Терра прижала к груди красную розу. Они медленно повернулись спиной к алтарю, чтобы каждый из присутствующих здесь увидел их лица.

Лица Короля и Королевы.

- Я объявляю, что отныне моя жена не будет носить имя Лирно, - вдруг громко сказал Король. – Отныне ее имя – Терра Д’Яро Си, да будет так!

Толпа зашевелилась. Вэл вновь услышал злобные фразы, адресованные выскочке, которая стала Королевой.

«…надеялся, что она струсит…»

«…королева-нищенка…»

- Поздравьте друг друга, - ворчание толпы доносилось и до жреца, но он делал вид, что не слышит этих злых слов.

Каково же Терре?

Ксандр вновь повернулся к невесте (жене!) и привлек ее к себе.

«…даже не леди!..»

«…зачем он это сделал?..»

«… дочь предателя…»

Терра подняла голову и внезапно улыбнулась жени… мужу.

Ксандр склонился над ней и, что-то прошептал. Терра тоже слегка склонила голову и прошептала ответ. Он явно понравился Королю. Не говоря больше ни слова, он поцеловал свою жену, завершая тем самым обряд бракосочетания.

- Я думаю, они с этим справятся. Иначе, мне придется кого-нибудь казнить.

- Надеюсь, это буду не я, мой Король.

Глава 6

Отстранившись от жены, Ксандр вновь повернулся спиной к алтарю и протянул ей руку. Настало время шествия, Королю и Королеве предстояло пройти пешком всю дорогу от главной обители богов до Белоснежного замка. Рука об руку, показывая всем, что теперь они едины. Им предстояло пройти сквозь собравшуюся толпу горожан, желающих посмотреть поближе на Короля и женщину, настолько его очаровавшую, что он так скоротечно на ней женился. Когда Вэл добирался сюда, ему показалось, что на улицу высыпали все, ибо толпа, собравшаяся на улицах, по которым должна была пройти королевская чета, была просто огромной.

Терра вложила свою ладонь в руку Ксандра и, выпрямившись до предела, вскинула подбородок и поджала губы.

Злые слова, которые доносились до ее ушей, предстоящее шествие сквозь так пугающую ее толпу, все это вновь превратило ее в безжизненную куклу. Она снова стала той суровой женщиной, что когда-то явилась в Северную Длань для того, чтобы стать Наместницей. Которая ввела всех в заблуждение своим пустым взглядом, заставив их всех бояться ее. Конечно, совсем скоро они увидели настоящую Терру, но то первое впечатление… Ох, зря она так смотрит, ох зря…

Ксандр, впрочем, выглядел не лучше. Его лицо, как будто, окаменело, в глазах осталось только напряженное ожидание, а рука, сжимающая руку Терры, слегка дрожала. Хотя, вполне могло быть, что это дрожит ее рука.

Синхронно шагнув вперед, они двинулись вдоль живого коридора к выходу из обители. Вэл пристроился позади, а спустя пару мгновений обнаружил возле себя Харина.

Оказавшись на улице, Вэл рефлекторно прикрыл глаза: солнце палило вовсю, на небе было ни облачка, а ветер молчал, как будто в окрестностях Белого Стана совсем не было мест, где бы он мог поиграть. Терра и Ксандр шли вперед сквозь собравшуюся толпу, медленно, как будто взвешивая каждый следующий шаг. До них явно доносились те фразы, которые время от времени слышал Вэл. Горожане, как и знать, совершенно не понимали выбора своего Короля.

Королева-оборванка, королева-нищенка, королева-горничная. Ведьма.

Вэл подумал, что Ксандр оказал Терре плохую услугу, взяв ее в жены. Надо было просто оставить ее на Севере. Там она была среди своих, там ее любили за ее простоту и искренность. Столице же ее простота претила. Даже сейчас, в свадебном платье, расшитом золотом и серебром, она выглядела бедней некоторых дам.

На Севере ей было бы лучше…

Шествие затянулось почти на два часа. Глядя в спину Терры, Вэл время от времени замечал, что ее покачивает, несколько раз она даже споткнулась на ровном месте, но Ксандр исправно успевал ее поддержать, чем заслужил искреннюю благодарность Вэла. Если бы Терра еще и упала во время шествия… ооо, это обсуждали бы еще долго!