От страха за мужа сводило живот. При взгляде на сочащиеся рваные раны на жесткой чешуе, губы сами собой начинали трястись, а к горлу подкатывала истерика. Хотелось заскулить от ужаса, закрыться в непроницаемом коконе отрицания.

«Не смей!» — злясь, приказала она себе.

И словно в ответ на эту злость на кончиках пальцев заплясали видимые глазу магически искры.

В голове вспыхнуло и погасло далекое истершееся воспоминание, словно виденное во сне. След пребывания другой души в ее теле. Герилион, поящий своей кровью возлюбленную ведьму, и Гера, ощущающая в себе после этого его жизнь и его магию.

Маргарита ведь тоже пила кровь древнего дракона. Его магия теперь навсегда будет в ней. И поскольку ритуал, связывающий их с Элигосом, синхронно дублировал внешнее воздействие сразу на обоих — его дракон также вырос.

Значит ли это, что и она сейчас обладает силой? Ответа не было, но искры, скользящие между пальцев, вспыхивали ярче с каждой секундой. Паника отступила, в этот момент Марго соображала четко и ясно.

Она подняла руку, направляя вперед энергию, как всегда делала, пытаясь снять чужие чары. Просто голый поток силы, выпущенный вперед с единственной целью — уязвить противника.

Из пальцев вырвалась тонкая синяя молния, прорезая воздух и ударяя в грудь Герилиону. Дракон жутко зарычал, чудом уцелевшие стены замка задрожали от полного ярости утробного звука.

Она видела, как оставшиеся в живых устремили на нее свои взоры, но ее интересовал лишь Элигос. Они встретились глазами, и он понял ее без слов. Опустился, зависнув над выщербленным полом, протянул к ней крыло, по которому она забралась на спину.

— А теперь покажем этой зарвавшейся ящерице! — Крикнула она, опьяненная магией, забурлившей в крови, крепче вцепляясь в наросты на шее.

Они вновь атаковали. Когтями, зубами, магией.

Удивительно — он удержаться на спине дракона оказалось просто. То ли это волшебство не давало упасть, то ли запал сражения позволял проявлять чудеса ловкости и силы.

Герилион слабел, отступал, пока, наконец, не рухнул на площадь перед замком, за пределы которого они давно вылетели.

Поверженное чудовище тяжело вздымало грудь, из раскрытой пасти раздавалось глухое рычание.

Элигос начал снижаться, пока призванная тьма не окутала его. Спустя краткое время Марго и он уже стояли рядом с умирающим противником.

Маргарита протянула руку, едва касаясь чешуи. Герилион повернул морду, встречаясь с ней тоскливым взглядом.

Несмотря на то, что эта тварь хотела разрушить ее родной мир, убить всех и каждого, девушке стало его жаль. И жаль ту, что будет обречена вечно ждать его.

Тоска стала почти осязаемой, отзываясь болью в груди. Она выдохнула эту боль, и вместе с ней вырвалось пламя, мгновенно охватившее тушу. Огненные языки ласкали тело ящера, пожирая его, вздымаясь до небес.

Элигос отдернул в сторону, уводя на ступеньки разрушенного дворца. Вряд ли собственный огонь мог причинить вред, но, тем не менее, она пошла за ним.

Они стояли, обнявшись, глядя на полыхающее пламя. Марго не знала, о чем думал в этот момент муж, но сама она не могла перестать думать о ведьме, что ждет с победой своего возлюбленного. Стоила ли месть грядущего одиночества?

Останки истинного дракона еще догорали, когда на площади начали собираться люди. Маги, драконы, неодаренные. Они толпились вокруг, не решаясь подходить ближе.

Маргарита сначала не обращала внимания, но с каждой минутой людей становилось все больше.

— Почему они так на нас смотрят? — Шепнула она Элигосу, — Нам пора вновь подаваться в бега?

Будто в ответ на ее вопрос, от толпы отделилось несколько мужчин в одеждах драконов, которые направились в их сторону. Марго стиснула руку мужа, тот тоже заметно напрягся, готовый защищать и нападать, если потребуется.

Но подошедшие остановились в пяти шагах и встали на колени, прижимая к груди правую руку. Как по команде все остальные, кто был на площади — сделали то же самое.

Маргарита пораженно выдохнула, не понимая, как на это реагировать, а Элигос усмехнулся и наклонился к ней, шепча на самое ухо:

— Старый император мертв, да здравствует новая императрица.

Мама сидела напротив, изящно скрестив руки на груди и рассматривая свою непутевую дочь, сына и мужа, с недобрым прищуром.

Выглядела она хорошо — загорелая, отдохнувшая. На ней были узкие джинсы и футболка — Агата вернулась в Хелвин-манор уже несколько часов назад, но переодеться так и не успела. Михаил огорошил ее новостями прямо с порога. Терпение никогда не было его добродетелью.

— Так, я подытожу. — Хмыкнула мама. — Пока я была на курорте с бабушкой, вы трое умудрились угодить в тюрьму, выбраться из нее, посодействовать уничтожению династии. Вдобавок к этому Маргарита вместе с кем-то убила легендарного древнего дракона и стала новой императрицей Шитара?

— В общих чертах. — Хохотнул Михаил, за что получил чувствительный тычок от отца.

Мама картинно кашлянула и подняла бровь в излюбленном отцовском жесте. Тот намек понял, отходя в сторону. Она сильно злилась на него за то, что он держал ее в неведении столько времени.

— Да уж. Сколько всего можно успеть за три недели. Повезло еще, что Рита замуж не вышла. — Агата нервно усмехнулась.

— Кстати, насчет этого… — Маргарита виновато улыбнулась.

Отец за спиной матери сделал страшные глаза, отчаянно мотая головой.

— Что насчет этого? — Медленно, почти по слогам переспросила Агата, затем обернулась к мужу. — Вильгельм?!

От стали в голосе стало не по себе даже Марго, а отец побледнел так, что его стало даже жалко.

— Ничего. Замуж не вышла, не переживай, мам. — Поспешила успокоить ее Маргарита.

— Слава Богу! — Выдохнула Агата, облегченно проводя рукой по волосам.

— Но собираюсь… — Девушка зажмурилась, опасаясь реакции.

Официальная торжественная свадьба была инициативой мужа и отца, Марго же была против подобного праздника. Несмотря на то, что люди единогласно признали ее и Элигоса новыми правителями Шитара, все это очень отдавало показухой. Впрочем, после свадьбы ожидалась еще и коронация. А какая из нее императрица? Ни знаний, ни опыта.

— Ты что — беременна?! — Мамин голос заставил вынырнуть из собственных мыслей.

— Нет, конечно, нет, мам. Откуда такие мысли…

— И за кого ты собралась замуж?

— Агата, я тебе все объясню… — Попытался вступить в разговор папа, но был остановлен властным жестом.

— Я разговариваю с дочерью, а не с тобой. Итак. Кто он?

Маро переводила взгляд с отца на мать и обратно. Судя по тому, какие молнии метали глаза Агаты, папе сегодня придется несладко.