— Элигос Дивуар.

Сказать, что мама была в шоке — значит не сказать ничего. Рот приоткрылся от удивления, глаза округлились, брови взлетели вверх. Спустя секунд десять молчания она громко и длинно выругалась.

Единственным, кто наслаждался всей ситуацией, был Михаил. Наблюдал за разворачивающейся сценой, сидя в кресле, и давил смешки. Марго тайком показала брату кулак.

— Мам, все хорошо, правда. Я люблю его, и он меня любит. Тебе не о чем волноваться.

Мама смерила ее долгим пронзительным взглядом, словно пытаясь проверить искренность ее слов. Затем, тяжело вдохнув, устало прикрыла глаза:

— Ребята, оставьте нас с папой на пару слов, пожалуйста.

Дважды предлагать не пришлось — Маргарита пулей вылетела из комнаты и побежала по ступенькам вверх. Вот тебе и правительница Шитара — бежит без оглядки от гнева собственной матушки.

Папу было откровенно жалко, когда мама была в гневе — ее боялась вся семья. Впрочем, она не сомневалась, что рано или поздно мама отойдет, и родители помирятся.

Люк, ведущий на крышу манора, был запечатан чарами, но Марго быстро с ними разделалась. Откинула крышу в сторону и поднялась по лестнице вверх.

Ее тут же подхватили и закружили сильные мужские руки.

— Эй, отпусти! — Счастливо засмеялась она. — Эл!

Мужчина остановился, притягивая ее к себе и нежно целуя.

— Как мама? Может мне спуститься и поздороваться? Мы не были друг другу представлены…

— Нет! — Поспешила отказать ему Маргарита. — Не сегодня. Она там папу песочит, так что лучше не лезть под горячую руку. Лучше полетели к тебе? А оттуда потом уже отправимся проверять, как идет постройка нового дворца. И еще расскажи, как достопочтимые отреагировали на мой первый указ.

— Ты про запрет на продажу человеческих особей и отмену рабства? — Хмыкнул Дивуар. — Конечно, они недовольны. Но, Марго — мы для них воплощение древних богов. Они стерпят, даже если прикажем каждому отсечь себе руку.

— Скажешь тоже…

Маргарита скривилась от приведенного сравнения. Неожиданная власть ее совсем не радовала, но она намеревалась во всем разобраться и попытаться быть хорошим правителем. Пусть она и понимала, что первое время ее правление будет чисто номинальным, пока она во всем не разберется, придется полагаться на мужа.

Тем не менее, один указ она уже все-таки издала. Со вчерашнего дня покупка и продажа рабов была запрещена. Слишком уж свежи были воспоминания о том, как она сама стала лотом в аукционном доме. Ни одна девушка или женщина больше не пройдет через подобное унижение.

Элигос обернулся драконом, сел на крышу и вытянул вперед крыло, чтобы ей было удобнее на него взобраться.

Стоило признать, что внезапное увеличение размеров было не слишком удобно. На маленьком драконе летать гораздо проще и захватывающе.

Сидя сверху на исполинской туше, Маргарита ощущала себя верхом на плавучем острове. Можно было встать и пройтись от шеи до хвоста, не боясь при этом свалиться, хотя летели они очень быстро.

Дивуар-манор был все в таком же запущенном состоянии, несмотря на новый статус владельца. Просто-напросто из-за свалившегося объема дел искать прислугу, садовников, заниматься приведением дома в порядок было решительно некогда. Но сейчас Маргарита была этому несказанно рада. Несколько часов наедине — это то, о чем она мечтала уже несколько дней.

— У меня для тебя сюрприз. — стоило им зайти внутрь, как мужчина потянул ее наверх в одну из комнат

— Кстати о сюрпризах… — Задумчиво потянула Марго. — Мама мне тут напомнила кое-что, о чем я совершенно до этого не задумывалась. Что, если я беременна?

Элигос остановился, заглядывая в глаза.

— А ты хотела бы?

— Нет. — Девушка сама поразилась, как категорично это прозвучала. — В смысле, когда-нибудь, конечно, да. Но сейчас? Еще только ребенка мне не хватало. Если окажется, что это так…

Дивуар грустно пожал плечами:

— Тогда можешь не переживать, ты точно не беременна.

— Как ты можешь быть так уверен?

— Предохраняться я научился в семнадцать лет после одного случая, и с тех пор нужное заклинание у меня выходит на автомате, даже несмотря на то, что у драконов традиционно плоховато с магией.

— Спасибо. — Маргарита облечено сглотнула. — Серьезно, ну какие дети? Я пока не готова. Пообещай, что в ближайшие лет пять мы к этой теме не вернемся. Эй, ты чего?

Дракон выглядел откровенно расстроенным, но все же улыбнулся ей:

— Пять лет я смогу подождать. — И, кашлянув, поспешил сменить тему. — Ты забыла про сюрприз. Идем.

Сюрпризом оказался продолговатый конверт, лежащий на кровати в одной из спален. Маргарита озадачено повертела его в руках. На белом конверте красовалась эмблема столичной Академии.

— Они ведь не счет прислали? На восстановительные работы. Я же знатно подпалила их… — Марго почесала кончик носа и, не выдержав интриги, надорвала бумагу.

«Ее императорскому величеству Маргарите Дивуар…»

— Когда я это успела взять твою фамилию? Да еще и чтобы все знали об этом? — Девушка оторвалась от чтения, глядя на загадочно улыбающегося мужа. — Официальная свадьба через неделю.

— Посмотри до конца.

Марго пожала плечами и вновь обратилась к письму:

«…настоящим сообщаем, что вы зачислены…» — Она сбилась, пробежала текст, выхватывая из него основные тезисы: «сообщить о своем решении в срок… в случае согласия прибыть для выбора курсов и согласования сроков обучения…»

Дойдя до конца, она принялась перечитывать снова, затем еще раз.

— Они что, предлагают мне у них учиться?

— Не думай, что у тебя получится ощутить полноценную студенческую жизнь, положение обязывает, так что часть программ придется сдавать экстерном. Но я подумал, что с новыми силами надо что-то делать. Можно было бы пригласить учителей индивидуально, но я помню, как ты рвалась в академию. — Улыбнулся дракон. — Но решать, конечно…

Конец его фразы был бесстыдно прерван. Маргарита обхватила его за шею, звонко чмокая в нос и смеясь.

Мужчина подмигнул и, обернувшись, распахнул дверцу у прикроватной тумбочки. Там оказалось ведерко со льдом и воткнутой в него бутылкой. Бокалы нашлись тут же.

— Отметим?

Марго со смехом уселась на кровать, принимая бокал. Игристое вино искрилось на языке, отдавая фруктовыми нотами.

Месяц назад она бы все отдала, чтобы получить подобное письмо. Хотела ли она туда сейчас? Определенно, да. Но спроси ее сейчас, она ни за что бы не согласилась обратить время вспять и отменить их с Элигосом встречу.

И пусть впереди маячило много проблем: начиная от драконозависимых рабынь, с которыми надо было что-то решать, и заканчивая недовольной аристократией, не все из которых с восторгом приняли новых правителей, но теперь у нее была цель. И был тот, кто поддержит и всегда будет рядом.