тролль» Кае, судя по пятнам краски на её щечках. Гура играла в угадайку на конфету с Рисой и Верлитой. Сура оценив Тайса, как непрезентабельную кандидатуру парня мечты после поражения от Каи, протирала мягкой тряпочкой лусанский скипетр огня. Очень она к нему трепетно относился за мощь атаки. Хотя может так просто наглядно хвастала оружием. Вроде девчули с айфоном. Джиро зевал, вежливо прикрывшись ладошкой. С утра, в тяжелом вооружении он пошатался по лесу, прикрывая отряд на зачистке. Джиро — танк, но и танку нужна вечерняя смазка чем-то пушистым вроде дакимакуру с Лалатиной Форд.

Остальные авантюристы похоже уже не раз слышали данный рассказ. С более четкой дикцией.

— Именно этим хороший авантюрист отличается плохого! — финализировал свой длинный рассказ Тайс Гаро.

Он прав: сбросил свичем таргет, откайтил монстра, оглушившего их пачку, спас пару авантюристов точно. Потом командой его вместе разобрали. В КОМе просто другие стандарты. Мелкие морали не разглядят.

— То есть ты даже не убил его? — искренне удивилась Верлита. — Кая неделю назад дендровоина в три удара обезглавила.

От столь бесстыжего вранья у Гаро перехватило дыхание. Негодующе и гневно он пучил глаза на дерзкую магичку, силясь подобрать слова, поставившие бы на место наглую малявку.

— Выиграл время товарищам. Бесстрашно кинулся в бой. — вмешался я в диалог. — Именно этим и отличается настоящий авантюрист. Он делает монстрам плохо хорошо.

— Как наша Каечка. — прочавкала Риса, удовлетворенно жуя выигранную конфету. — Да чё нам какая-то деревяшка в капюшоне.

Никаких шансов на спасение Гаро. Горящий костер освещает только одну команда героев.

— Хорошо, детки, — сузил я глаза, — вызов принят. Спорим на всё манго Южной Каталии, что сейчас Джерк Хилл расскажет историю, от которой вы в ужасе побежите менять штанишки! Наждак ужаса моей истории сотрет все следы патоки с ваших довольных мордашек!

Увы, моя заявка в друзья к Стивену Кингу была отклонена еще в процессе набора текста.

Они восторженно запищали, засуетились, Кая дурашливо протянула руку, склоняя голову, Аиша чуть сдвинулась, похлопала приглашающе ладошкой на место между ними. Даже Сура отложила свой скипетр и оперлась на плечо Джиро.

Глава 20

Дети — прекраснейшие цветы нашей жизни. В данный момент я решал: кто в компании Рисы, Верлиты, Гуры — конопля, кто мак, а кто кокаиновый куст. Непростой выбор, учитывая их способности к мимикрии. Явной заводилы обнаружить не удалось, а наказать надо.

— Что за деструктивное, асоциальное поведение, девчули? — упер руки в бока, высказывая им недовольство. «Что за моббинг над Аяксом» — хотел было я сказать, но тотчас мысленно поперхнулся.

Аякс уже давно для Рисы с Верлитой кто-то вроде домашней зверушки и старшего брата. В их логике они не издевались над элементалем, но увеличивали… скрытность? Наоборот — качали навык приманки для чудищ? Мне сложно их понять.

— Снимите уже с него эту шкуру! — возмутился я, не придя к единому мнению с внутренним Я.

Стоило увлечься общением на пять минуток с Аишей и Каей, как оставшиеся без присмотра мелкие, под влиянием моей вчерашней ужасной байки, истории на основе фильма «Бивень», закосплеили Аякса в стуканца. Натурально, пока мы шли по «Бульвару выжженных деревьев», они сбоку подловили искалеченного монстра, добили, разделали, сняли шкуру и напялили на земляного элементаля.

Вид он приобрел устрашающий, но одновременно забавный. Чувак с тематической вечеринки про викингов, сразу после вечеринки, с утра попавший на собеседование. Напоминаю, стуканец похож на перекормленного бурундука с полосками и двумя крупными рогами на черепе, двумя короткими на челюсти. С хвостом, в три длины своего тела. С ядовитыми иглами на основании.

Одетый в эту, с позволения сказать, жилет-накидку из шкуры чудища, с уныло волочащимся хвостом сзади, с рогами, сползающими на лоб, с деревянным ящиком за спиной, Аякс вызывал смешанные чувства. Пришествие Джигурды — неизбежный финал собрания красивых девчуль.

Разделывала монстра, судя по брызгам крови на всем лице, Гура. Работа получилась аккуратной, хотелось бы мне сказать, морду набила красиво, но свою отчего не уберегла?

Для полноты картины стоит начать с самого начала.

Вчера, перед тем как усесться и нагнать на неподготовленных слушателей ужастик по мотивам фильма «Бивень», я сделал вид, что отсылаю Джиро по исключительно важному делу. Шепнул ему пару слов, воцарился между своими красавицами, приступив к выносу мозгов и смелости, у излишне бодро настроенных малявок.

— В тридесятом царстве, в тридесятом государстве очень любили математику.

Начинать надо лихо. Перед своей целевой аудиторией. Отъявленный креационизм, ужасы чужого государства, рептилоиды, всемирный заговор — это всё и через тысячу лет будет в тренде. В моей, устной версии фильма, существовал некий учёный Райхерт Занудливый, поехавший кукухой на попытке узнать точное число «пи». Поскольку чел был относительно безобидным, забеспокоились только, когда сменился король. Приходят к нему в пристрой академический, а там всё в папирусах, бумаге и черепках глиняных. И везде цифры. Сам чел ползает, чиркает на деревянном полу и отмахивается от них: «мол не сбивайте, сто двадцать седьмая тыща знаков идет». Королевский советник новый взбесился, кричит «Где расчеты по созданию химеры скорпиона и слонобуя⁉», учёному по лицу и вон из лаборатории комнаты расчетной. Труды его, глиняной частью в мусор выбросили, бумажную часть тряпейщику отдали.

— Да, — признал я, — мастера цифр обидеть каждый может. Хотя не каждый после этого три дня проживет. Но новому королевскому советнику повезло. Прожил он три года, пока ученый взращивал и лелеял свою обиду. И вот, как-то в аккурат на Новый год, привозят этому королевскому советнику приглашение на бал в честь вручения звания магистра химерологических наук, ордена заслуженного хренолога и денежной награды от посольства другого королевства.

— Заслуженного химеролога! — поправила меня хором, прилежно слушающая молодёжь.

— Это просто аппроксимация словоформная. — отбился я от детишек. — Химеролог и хренолог не синонимы, но по факту одно и тоже.

Между прочим, про отношение длины окружности к радиусу, то самое число пи, они знали. Геометрия у них сразу идет: как иначе волшебница силу специфичных, объемных заклинаний рассчитывать будет, в зависимости от угла, сектора исполнения. В боевых условиях магов затачивают на рефлекторное исполнение. Однако в артефакторике или в любой области: от сельского хозяйства до металлургии, нередко маги для эффективности сидят над расчетами. Вот как мы с Рисой рассчитывали левитацию четырехметровой глыбины мрамора из скалы для Исхироса, предстоящий нам утром. Сектор исполнения воздушной косы на глазок прикинули, но для наиболее эффективного заклинания левитации десяти тонн, необходимо быть как можно ближе к центру предмета, на одном уровне, с постоянным смещением вместе с работой крана. Полностью вес Риса не уберет, но из десяти тонн — две, на какое-то время сделает.

Вообще полиспаст должен десять тонн поднять, но