Снова послышался приглушенный грохот. Вздрогнула, но лишь сильнее вцепилась в «подоконник», чувствуя, как тело буквально потряхивает от напряжения. Честно говоря, держаться вот так весьма сложное дело. Я вообще не понимаю, как еще не свалилась, наверное, дело в том, что меня подгоняет и дает силы страх быть застигнутой. Чего не сотворишь на адреналине.

Тряхнув головой, я стиснула зубы и чуть прикрыла глаза, кончиками пальцев прикасаясь к поверхности камня. Она отражала слабо, но я всё-таки видела нечеткий образ. Когда я почти отчаялась, то заметила, как по камню пошла рябь, словно я прикоснулась не к твердой поверхности, а к водной глади. Сердце в груди радостно екнуло, забившись с утроенной силой.

Как бы сосредоточена я ни была, но грохот в коридоре и звуки торопливых шагов я услышала так отчетливо, словно некто усилил мой слух в сотни раз. А уж звук отодвигаемого засова и вовсе стал для меня подобен грому.

Закусив губу, я на голых инстинктах сотворила то, что в любой иной ситуации потребовало бы у меня намного больше времени и умений. Правда, в самом конце я на короткий миг обернулась и увидела, как кто-то резко распахивает дверь.

Тревожное и разъяренное лицо Лиарона будто отпечаталось в мозгу. Казалось, что кто-то просто выжег его облик у меня внутри. Даже если бы я захотела, никогда больше не смогла бы этого забыть.

Все мое существо дернулось к нему, но процесс был запущен, и я ощутила, как меня что-то словно дернуло изо всех сил. Это было похоже на удар. Или на то, будто меня сдуло, словно пушинку, резким порывом ветра.

Короткий миг полнейшей, абсолютной темноты – и я ощутила, что падаю. Не успела толком испугаться, как грохнулась куда-то с небольшой высоты. При этом так неловко подставила руку, что тут же взвыла. Хруст кости я даже не почувствовала, а услышала.

Перекатившись на спину, всхлипнула и прижала правую руку к груди, ощущая, как все тело, будто громадное сердце, пульсирует. А еще я чувствовала, как по коже от центра груди распространялись странные импульсы. Создавалось впечатление, словно по мне бегают электрические заряды, из-за которых я то и дело подрагивала.

Меня снова тошнило, голова шла кругом, а глаза я и вовсе не смогла открыть.

Кажется, всего этого было так много, что мое сознание решило – достаточно! Я просто отключилась.

***

В себя приходила медленно, урывками. Какой-то неприятный липкий сон никак не хотел отпускать меня, хотя я и пыталась вырваться из его власти.

Даже не просыпаясь, я ощущала временами нестерпимый жар, а иногда –пробирающий до костей холод. Мне хотелось открыть глаза и тщательно, со вкусом, обложить матом тех, кто издевается надо мной, то засовывая в печь, то вываливая в снегу. Вот только сил не было ни на что, и я снова проваливалась в уже надоевший тягучий сон.

Очнувшись в очередной раз, я ощутила, что рядом кто-то есть.

– Физически она уже в полном порядке, так что вскоре должна очнуться, – донесся до меня незнакомый мужской голос.

Не знаю почему, но я вся обмерла. Странно, но, несмотря на тяжелый сон или беспамятство, я как-то сразу вспомнила, что было до того, как я потеряла сознание.

Голос чужой.

Неужели я промахнулась и переместилась в какой-то другой мир?

– Но прошло уже столько времени.

Я едва не подскочила на кровати от нахлынувшего облегчения и счастья.

Лиарон! Это его голос! Я не смогла бы спутать его ни с кем.

Втянув воздух, почувствовала, как в груди распускается что-то громадное и горячее. Оно словно раскрыло лепестки, и по телу прокатилась жаркая волна.

Запах Лиарона. Боже, никогда еще я не ощущала ничего более приятного, родного и близкого. Почему-то от этой мысли глаза защипало, но я мужественно заставила себя приоткрыть рот и дышать им, мысленно считая вдохи и выдохи, чтобы успокоиться.

Значит, я все-таки смогла и попала куда надо. А собственно, куда я попала?

– Ничего страшного. Это даже хорошо. Так ей легче будет вернуть потраченное. О, мне кажется, госпожа пришла в себя. Не так ли?

Я не стала отпираться, а кое-как приоткрыла глаза. Их тут же резануло острой болью.

– Подождите, миледи, мы приглушим свет, – мужчина явно приблизился. – Вот так, хорошо, попробуйте еще раз.

Я послушно приоткрыла глаза, внутренне ожидая новой вспышки боли, но ее не было.

– Сейчас не больно? – участливо спросил мужчина.

Я же, сморгнув всё-таки выступившие слезы, попыталась вернуть расплывающейся реальности четкость. Качнув головой, глубоко вздохнула.

– Вот и хорошо. Миледи, вы меня видите? – спросил мужчина.

Я сфокусировалась на темном расплывающемся пятне, которое с каждой секундой становилось все отчетливее, пока не превратилось в лицо мужчины.

– Вижу, – прохрипела я и закашлялась.

В тот же момент мне под нос сунули кружку, даже голову осторожно приподняли. Кажется, это была не простая вода, но мне, оказывается, так хотелось пить, что я все выпила и не заметила.

– Лиарон, – позвала я, когда мою голову положили обратно на подушку. Чуть повернувшись, я встретилась взглядом со встревоженными серыми глазами, смотрящими на меня неотрывно.

Лиарон взял меня за руку, приподнял ее и, не отводя взгляда, поцеловал пальцы.

– Прости, что я так долго, – повинился он, прикладывая мою руку тыльной стороной к своей щеке. – Я рад, ты не ушла… слишком далеко.

Я улыбнулась, ощущая, как меня медленно, но верно утягивает обратно в сон.

– Ты ни в чем не виноват, – прошептала я, из последних сил удерживая сознание на плаву, а потом всё-таки уснула. В той кружке явно была не вода.

В следующий раз рядом с кроватью обнаружилась Рика. Заметив, что я проснулась, она явно захотела как-то обозначить свою радость, но сдержалась. Лишь улыбалась от уха до уха и поглаживала мою руку. И что они все так к ним липнут?

– Ися, ты проснулась, – прошептала она, а потом ее большие глаза мгновенно наполнились крупными чистыми слезами. – Я так рада. Так испугалась. Я хотела найти тебя, но след кто-то затер… А он, а я…

Она разрыдалась, все-таки бросаясь мне на шею и принимаясь всхлипывать в плечо, что-то при этом бормоча.

Не знаю почему, но я улыбнулась. Приподняв руки, обняла ее, а потом принялась поглаживать по голове, время от времени нашептывая, что все уже хорошо, что все позади, что она молодец и вообще замечательная.

Слезоразлив закончился минут через пятнадцать. Затихнув, Рика забралась на кровать с ногами, обхватив меня, как коала дерево.

– Расскажешь мне? – спросила, когда она вроде бы окончательно успокоилась.

– Что именно? – совершенно по-детски шмыгнув носом, спросила Рика, а потом еще и повозила лицом по одеялу, вытирая об него слезы. Боже, совсем ребенок же.