– Все, что знаешь.

– Ну-у-у, – потянула она, забираясь под одеяло. В этот момент я ощутила себя матерью, к которой ночью притопал ее ребенок, испугавшийся ночных кошмаров. Неожиданно умилилась представленной картине. – Вы уехали, я осталась. А под вечер вернулась Герда. Ее трясло всю. Знаешь? Губы ее вечно сжатые трясутся, белая вся, словно в муке изваляли. Вы, говорит, собирайтесь немедленно, вас милорд ожидает. А я что? Что мне собирать? В чем была, в том и поехала. Уже тогда почуяла, что случилось что-то. Кучер нес так, что едва в повороты вписывались. А в замке милорд твой. Знаешь, я так испугалась его тогда. Он такой страшный был, – доверительно сообщила она мне, прижимаясь. – Глаза красные, бешеные. Как рявкнул мне, чтобы я искала. А я так испугалась, что не сразу поняла, что и кого искать. Меня трясет, а он смотрит так, будто убить за что-то хочет.

– Ну, ну, – я погладила ее по голове, подумав, что нужно будет потом сказать Лиарону, чтобы не пугал ребенка. – Все уже хорошо. Что дальше было?

– А дальше милорд твой все-таки пояснил, что от меня хочет. Говорит, вдвоем быстрее найдем. Я, конечно же, сразу обернулась и искать. А след затерт, представляешь? В комнате, в которой ты спала, разлили что-то, чтобы даже запаха не осталось, а след как-то… словно стерли. А ты знаешь, какая вторая сущность у милорда твоего? – спросила она как-то опасливо.

– Знаю, – тут же ответила. – Видела.

Рика выдохнула облегченно.

– Вот и я теперь знаю. Раньше только чуяла в нем необычность, но никак не могла понять, что за сущность у него, а как увидела, так чуть от страха не умерла на месте. Это же самый настоящий вой, – прошептала она мне доверительно. – Ты ведь знаешь, кто такие вои?

Я напрягла память, вспоминая слова Лиарона.

– Что-то там про то, что они пожирают души самых отъявленных грешников.

– Ага, – кивнула Рика. – Все так. Говорят, они могут даже в реальности души пожирать. Это правда?

– Глупости, – отмахнулась я, решив успокоить Рику, хотя сама точно не знала ответа на этот вопрос.

– Это хорошо, – Рика вмиг расслабилась, а я удивилась тому, что она мне вот так сразу поверила. – Но нам всё-таки удалось найти тонкую ниточку, ведущую к тебе. Правда, долго пришлось искать. Ночь, день – и только ближе к вечеру нам повезло. Милорд твой тут же приказал мне возвращаться домой, а сам вихрем куда-то умчался. Я хотела пойти за ним, он как глянул на меня, так я сразу поняла – не стоит. А он такой расслабился весь, знаешь, и говорит: ты, Рика, возвращайся и жди. Не хочу, чтобы ты пострадала. Дора ведь ужасно расстроится. Ну, я и вернулась ждать. А через несколько дней ощутила твой запах, разлившийся по дому. Побежала бегом, а ты в своей комнате лежишь, – Рика задрожала вся, прижимаясь и пряча лицо у меня на плече. – Как мертвая.

Вздохнув, прижала Рику к себе и поцеловала в лоб. Это еще кому из нас тяжелее было. Как я поняла, большую часть времени меня продержали в бессознательном состоянии. А каково было им? Я бы с ума сошла от беспокойства.

Захотелось немедленно увидеть Лиарона. И словно подчиняясь моему желанию, дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошел тот, о ком я только что думала. Увидев нашу композицию, он замер, я же улыбнулась ему, чувствуя разлившуюся внутри благодарность и какую-то щемящую нежность.

– Ты проснулась, – сказал он, подходя ближе к кровати. Рика в моих руках вздрогнула, я прижала ее на миг крепче, а потом осторожно погладила по голове.

– Проснулась, – ответила, всё-таки отпуская девчонку, которая тут же сползла с кровати и обошла ее, вставая по другую сторону. Видимо, Лиарон ее все же сильно напугал.

– Как ты?

Я прикрыла на секунду глаза.

– Хорошо, – ответила, а потом, чуть подумав, протянула ему руку и, дождавшись, пока он сядет рядом с кроватью и возьмет мою кисть, добавила: – Теперь хорошо.

В первые дни моего постельного режима Лиарон не хотел говорить ни о чем серьезном, убеждая в том, что мне необходим покой и целительный сон. Поначалу я противилась, так как мне хотелось знать, кому это я так срочно понадобилась, что меня даже украсть не постеснялись. Но Лиарон настоял на своем, поэтому пришлось смириться. Так что я первое время только и делала, что спала.

Когда дня через два я поняла, что больше не могу, то мне разрешили встать с кровати. Поначалу не понимала, отчего я так ослабла, но вскоре Лиарон просветил, что без сознания меня держали намеренно, накачав предварительно какой-то местной гадостью. Она слишком сильно перегружает организм и магическую составляющую любого зверо. Кроме этого, мне пришлось применять магию в уже ослабленном виде, а это тоже добавило проблем, истощив организм до подобного состояния.

Все время, пока я отлеживалась, Рика крутилась рядом. Мне кажется, она даже из комнаты старалась не выходить. Поначалу я думала, что она волнуется за меня, а потом поняла, что все не так просто.

Оказалось, что Визарио Ортис – глава рода снежных псов –все-таки откликнулся на письмо Лиарона и приехал в столицу.

– Рассказывай, – попросила я, удобнее устраиваясь на подушках. Лиарон как раз ушел по делам, а я осталась с Рикой. Девчонка вертелась около зеркала, пытаясь что-то соорудить на голове.

Услышав меня, она замерла и вся как-то сжалась.

– Что рассказывать? – спросила она якобы беспечно и непонимающе, но меня не обманешь невинными глазками и слегка глуповатым выражением лица. Решила дурочку включить? Ну-ну.

– Как прошло знакомство с этим Визарио? Что ты о нем думаешь?

Рика тут же вскочила на ноги и тревожно заметалась по комнате. Я наблюдала за ней спокойно, уже привыкнув к ее весьма необычному характеру.

Как я и думала, минут через пять Рика остановилась, посмотрела на меня и как-то вся поникла. Подойдя к стулу рядом с кроватью, едва волоча ноги, она рухнула на него.

– Он говорит, что я одна из них, – прошептала девчонка, обхватывая себя за плечи и принимаясь нервно их поглаживать. Создавалось впечатление, что ей холодно.

– А ты так не считаешь?

Она вскинула голову. В голубых глазах блеснула злость.

– Даже если это и так, то что с того?! – воинственно воскликнула она. – Может быть, они были рядом, когда я, умирая с голоду, воровала или подбирала объедки? Или же это они были со мной, когда я пряталась от крысят, трясясь от страха? Или они бегали со мной от всякой мрази, которая загоняла меня, весело улюлюкая и рассказывая о том, что со мной сделают, если поймают? Нет! Никого из них рядом не было, тогда почему они появились сейчас, когда у меня все хорошо? И они думают, что я оставлю тебя и уйду с ними? – красивое лицо исказилось в презрительной гримасе.

Я вздохнула тяжело.

– В тебе просто говорит обида, Рика, – тихо сказала я, стараясь не разозлить еще сильнее и так пыхтящую девчонку. – Если ты и в самом деле из их рода, то, может быть, стоит дать им шанс?