Маша замерла. Ей показалось, что она слышит женский голос. Примерно определив направление, она пошла туда. Каково же было её удивление, когда вышла к красивому огородику, где среди грядок собирала в корзинку помидоры Инга.

– О, привет, – сверкнула широкой улыбкой правительница, увидев Машу. – Что-то помидорок захотелось.

– Привет, – Машка еще и рукой помахала. – Вкусные? – спросила, кивнув на помидорные кусты.

– Очень, – Инга внимательно оглядела грядку и протянула руку к красно-коричневому помидору. Сорвала его и тут же откусила. – Лиля знает толк в помидорах. Выбирай любой, тут все вкусные. А там огурчики, – указала пальцем на шпалеру. – Хрустящи-ие-е!

«И как вот эта девчонка, поедающая помидоры прямо с грядки, может быть правительницей драконов? – недоумевала Машка. – Как они её еще не съели?!»

А Инга уже сорвала другой помидор – полосатый желто-красный. Но Машу заинтересовало красивейшее кольцо на руке Повелительницы. И камешек явно такой, какие лежат у неё в комоде.

– Красивое кольцо какое, – совершенно искренне сказала она. – И камень такой необычный.

– Да, – Инга вытянула руку, любуясь колечком. – «Сердце дракона» – очень редкий камень. Настоящий артефакт.

«Ну, колдунище! Ну, ящер хвостатый!» – возмущенно подумала Машка, а у Инги спросила:

– И за что ему такая честь?

– Давай присядем и расскажу? – предложила правительница, погладив живот, улыбнулась. – Тяжело мне уже много стоять. Надеюсь, скоро рожать.

Глава 29

Удобная лавочка стояла под одним из цветущих деревьев, опознать которое Маша бы не смогла при всем желании. В ботанике она не разбиралась совсем, а еще путала флору и фауну. Опустившись на сиденье, искра в нетерпении поерзала, желая поскорее продолжить разговор.

– В каком смысле, надеюсь? – Маша была очень сильно удивлена. – Ты не знаешь, какой у тебя срок?

– Знаю, – Инга тяжело опустилась на скамейку. – Но тут столкнулись не просто разные менталитеты, а разные биологические виды, можно так сказать. Беременность у дракониц длится около года по местному летоисчислению. На Земле – девять месяцев. Продолжительность дня разная, дней в месяце тоже разное количество. Я чистокровный человек, Эйнар – чистокровный дракон. Да еще и двойня у меня. У драконов никогда не рождались близнецы. Поэтому тетушка Грай и дядя Фроуд очень сильно волнуются, Эйнар вообще с ума сходит. Я обвешана заклинаниями и амулетами. По земным меркам должна уже родить. А по драконьим еще рано. Что Фроуд, что Асвёр утверждают, что со мной и детьми всё в порядке, – она положила правую руку на живот. Вновь блеснул камень в необычном кольце.

– Как-то расхотелось замуж за дракона, – испуганно произнесла Маша. – Тут и медицины-то толком нет.

– Почему? Очень даже есть, – Инга успокаивающе погладила ее по предплечью левой рукой. – Лекари как с магией, так и без. Тебе вообще волноваться не о чем. Дядя Фроуд, мой приемный отец, лучший лекарь во всем царстве, служит главным лекарем и лечит правящий род. Можешь забыть о простуде, зубной боли, аппендиците. Даже вывихи и переломы лечатся быстро и безболезненно. Думаю, и роды пройдут хорошо.

– А если я не хочу сейчас беременеть? У них есть контрацепция? – раз Инга не стесняется такой темы, Маша решила всё выяснить.

– Просто не проходи брачный ритуал, – улыбнулась Инга. – Здесь дети не рождаются вне брака. И сопутствующих болезней тоже нет. Для меня до сих пор удивительно, как драконы, являясь такими собственниками, довольно небрежно относятся к этой стороне жизни. У них просто не существует понятие «невинность». Есть разводы, даже измены, но тогда можно остаться без денег вообще. Драконы совсем не люди. Чем раньше ты это примешь, тем проще тебе будет.

– Ладно, оставим пока эту тему, – Машка протянула руку и сорвала цветок, очень напоминающий лилию. Только голубую и какую-то полупрозрачную. И чего только не растет у драконов. – Расскажи про кольцо.

Инга мягко улыбнулась и принялась поглаживать камень серо-голубого цвета, в котором засверкали настоящие молнии.

– Это кольцо истинных пар, – начала она рассказ. – У Эйнара такое же. Мы сами придумали дизайн. Само кольцо может быть любым, хоть простое круглое, или можно проявить фантазию. А вот камень только «сердце дракона». Ты же была в храме? – Машка кивнула. – И алтарь видела? – снова кивок. – Так вот, драконы, желающие убедиться в истинности чувств, приходят в храм за такими камнями. Если их любовь взаимна и истинна, на алтаре появятся два камня. Эти кольца невозможно снять даже после смерти. «Сердце дракона» своеобразная гарантия, что вы не ошиблись в выборе, что проживете в любви до конца своих дней.

– А если камни не появятся, все, нужно расставаться? – для Маши было очень странным, что будущая семейная жизнь определялась камнем.

– Вовсе нет, – Инга перевела взгляд с кольца на Машу. – Можно пройти брачный ритуал и без «сердец дракона». И многие даже не пытаются получить их. Хотя и скандалы часто встречаются, когда выясняется, что один в паре любит, а второй притворяется.

– Что-то я не в восторге от этого, – Маша посмотрела на кольцо. Такой красивый камень, а способен разрушить жизнь. Замолчала, размышляя. У неё ведь два таких камня. Это, получается, для неё и для кого? Асвёра? Ведь он был в храме, когда нашла камни. Правда, в отключке после сковороды. Знать, что ты обречена выйти замуж за кого-то конкретного по велению камня – это ужасно. Поэтому решилась задать осторожный вопрос: – А может такое быть, чтобы сначала появились камни, а потом только любовь?

– Ты нашла камни? – глаза Инги от изумления стали большими. По радужке скользнули золотые всполохи. – О! Ма-аш, а Асвёр знает?

– Почему ты решила, что я нашла камни? – Машка решила отнекиваться до последнего. – Я просто интересуюсь. Чисто гипотетически.

– Потому что драконы приходят в храм за «сердцем дракона» только парами, потому что «сердце дракона» есть только в кольцах истинных пар, венцах Повелителей и моем ожерелье из трех камней. Камни эти, как я уже сказала, невозможно вынуть из кольца даже после смерти. Ну и последнее, единственная, кто нашла камни раньше, чем свою пару – я.

Машка с уважением и восхищением посмотрела на правительницу драконов. Такая вся кукольная блондинка, большие красивые глаза, пухлые губы, а характер чувствуется. Не-е, сама бы не смогла так просто отнестись ко всему этому. Да уже сейчас закипать начинает, ведь колдун-недоучка наврал! Вот просто взял нагло и наврал про эти камни! Испугался, выходит, засранец? Вдруг бы потребовала жениться на ней?

«Ах ты ящерица, – зло подумала Маша. – Да нужен ты мне сто лет, гад чешуйчатый. Трусло!»

– А мне обязательно замуж на Асвёра? – раз спалилась, можно спрашивать открыто. – Не спорю, он привлекательный мужик. Дома бы