Балу сходил за деньгами, а Кристина принесла литр виски.

– Если вам потребуется еще, – она пренебрежительно подняла левую бровь, выглядело это очаровательно, – сначала позвоните. Вам вынесут.

– Куда позвонить-то? – спросил Балу.

– У вас в комнате есть телефон, наберите номер один.

Покачивая бедрами, она направилась в глубь своих покоев.

– Что за женщина! Эх, чертовка! – шумно выдохнул Балу, провожая ее взглядом.

– Закончится суматоха, приглашу ее на свидание, – пообещал я.

– А с чего это ты? Может, я! – возразил Балу.

Дама плотно засела ему в душу, но и я сдаваться не собирался.

– Давай сначала разберемся с «Голиафом» и прочими приключениями, – предложил я.

– Здоровое предложение, – согласился Балу и потряс бутылкой в воздухе. – Пойдем, сделаем тепло.

Но уйти нам не удалось. Во входную дверь отчаянно замолотили. Балу хотел открыть, но я возразил. Мало ли кто на пороге. Без разрешения хозяйки не стоит лезть не в свое дело. Вместо Кристины к ночным гостям вышла незнакомая нам девушка. Высокая и стройная, неприступная как скала. Балу сразу встал по стойке смирно и, кажется, даже о виски забыл. Красавица открыла дверь, и в убежище ввалились Сигурд и Кибур.

Этого следовало ожидать. Мы даже не успели начать переживать за наших приключенцев. С кем, с кем, а с нашими гномами ничего плохого случиться не могло. Они из любой передряги вылезут, даже из той, которую сами и затеяли.

– Что, канатоходцы, совсем тут без нас зачерствели? – обрадовался нам Кибур и не преминул ущипнуть красавицу за мягкое место.

Балу это не понравилось. Балу нахмурился и странно перехватил бутылку виски, такое ощущение, что пить нам ее не придется, а он использует ее в качестве биты.

– Пошли к нам. Мы уже подготовились, – попытался я отвлечь Балу от грозных мыслей.

– Кажется, мне вы мало взяли, – кинул оценивающий взгляд на бутылку Кибур, но все же дал себя уговорить.

Мы прошествовали в нашу берлогу, где рыжебородый гном тут же забрался с ногами на диван и грозно уставился на связанного Обгорелого.

– Отдайте его мне. Я таки из-за него пострадал. Хотелось бы свести счеты, – потребовал Кибур, грозно сверкнув глазами.

Пока Балу ходил за стаканами, распечатывал бутылку и бегал за закуской, о которой мы, понятное дело, забыли, Сигурд поведал нам о тех приключениях, которые пришлись на их долю:

– Во-первых, можете не переживать, вас уже разыскивает половина города. Весь «Голиаф» поднят под ружье. Подозреваю, что СББ стоит на ушах, а директор рвет и мечет, мечтая прибить над каминной полкой голову Семена Ардова. Сёма, ты, конечно, не обижайся, но ты сделал все, чтобы тебя запомнили. Я не буду спрашивать, о чем вы думали, когда уперли это тело из резиденции, но хотелось бы знать, что вы собираетесь с ним делать. Но об этом после. Теперь я расскажу о наших приключениях, и это, во-вторых. Когда я увидел, как эта рыжая отрыжка преисподней лезет на сцену и начинает там все крушить, я сразу понял, что сейчас нас будут бить, а вовсе не гладить. Как оказалось, я был прав на все сто.

Балу разлил виски по стаканам, и мы выпили, снимая стресс. Нам нельзя было расслабляться. Предстояло еще много работы, надо было заставить говорить Раджу Сингха: только его чистосердечное признание могло оправдать нас в деле об убийстве Веселина Ракха и позволило бы взглянуть с другой стороны на похищение Обгорелого из резиденции «Голиафа». К тому же, если мы до этого находились в начале списка самых разыскиваемых преступников биржи, то теперь СББ и иномиряне не успокоятся, пока не украсят нашими скальпами свои вигвамы. Значит, мы обязаны их опередить и нанести упреждающий удар.

– На сцене мы, конечно, устроили форменный кипеш…

– Ребята молодцы, эти, которые из кавер-группы, сразу врубились в тему и с удовольствием включились в потасовку, – довольно осклабился Кибур, вцепившись пятерней в бороду.

– В общем, когда нас растащили в разные стороны, праздник был, с одной стороны испорчен, с другой, очень даже удался, – перебил Кибура Сигурд. – «Снеговики» однозначно теперь персоны нон-грата в «Голиафе». Зато долгие годы будет что вспомнить. Люди привыкли к праздникам «Голиафа», теперь есть точка отсчета: помните тот год, когда эти «Снеговики» устроили погром и пьяный дебош. Вот так будут говорить и уже говорят.

– Только удивляюсь, как обошлось без кровопролития, – сказал я.

– Как это обошлось? – возмутился Кибур и потряс в воздухе фрагментом окровавленной рубашки, явно сорванной с тела поверженного врага.

– Да, наша рыжая шельма расквасила несколько носов, но, думаю, парни не в обиде, они наконец-то вкусили всю прелесть рок-н-ролла.

Мы еще долго обсуждали подробности нашей вылазки. Я рассказал о путешествии в закулисье, о стычке с кентавром и о его чудесном воскрешении, в этом месте мне не поверили и попросили подробностей, и только после заверений Балу, что именно так все и было, оставили неупокоенного кентавра в покое. Особенно заинтересовал гномов эллинский дворец внутри резиденции «Голиафа». Понятное дело, он никакого отношения к Элладе и мифам Древней Греции не имел, просто своим архитектурным обликом больше всего напоминал именно этот период истории.

– Кто-нибудь когда-нибудь был в родном мире «Голиафа»? – спросил Сигурд.

Я задумался. А ведь и правда. Никогда о таком не слышал. Посетить родной мир одного из великих торговых домов вполне реальная история. Для этого в торгпредстве надо заполнить заявление, предоставить необходимые документы, получить разрешение на въезд, оплатить все расходы – и добро пожаловать. Вот только я никогда не слышал про такую процедуру у «Голиафа». Краснокожие, пожалуй, были самыми скрытными иномирянами на бирже. Надо будет поподробнее узнать об этом, когда все образуется.

– Никогда о таком не слышал, – ответил Балу.

– Может, вам удалось побывать там?

– Скорее это был тамбур перед чем-то большим, – высказал я предположение.

Некоторое время мы просто пили, обдумывая услышанное.

– У нас есть еще одна маленькая неприятная новость, – внезапно сказал Балу.

И я вспомнил о нашем неудачном знакомстве с Романом Пауком. Пришлось рассказать об этом позорном эпизоде биографии друзьям.

Неожиданно новость не произвела на гномов должного эффекта.

– Зачем, спрашивается, глава «Терракорпа» встречался с главой «Голиафа». Причем в таком месте. Кентавр этот тоже не просто так там был. Он явно охранял место встречи. И то, что тебе его не удалось убить с первого раза, скорее говорит, что это и не живое существо вовсе, а скорее биоробот, наподобие тех модификантов, что по наши души приходили, – высказал предположение Кибур и внушительно посмотрел на бутылку.

Балу разлил по стаканам, мы молча выпили.