Гномы подскочили с места от неожиданности. Кибур даже потянулся за мечом, но вовремя себя остановил.

– Успокойтесь. Я сам договорюсь с мудрейшим Ярогором, чтобы он позволил нам провернуть ловлю на живца.

Ярогор возглавлял Великий Торговый Дом «Каррадан», и являлся прямым потомком подгорных царей из династии Каррадан. Так что лучшего способа охладить горячие головы наших гномов не существовало.

– Мы сделаем вид, что похитили Черный Горн. Для этого придется немного пошуметь в Цитадели. И чтобы все поверили, что на Крепость Силы был совершен налет, никто из гномов не будет знать о нашем сговоре с Ярогором. Уверен, мне удастся с ним договориться. Но это мало облегчит вашу задачу. Воровать Черный Горн вам все равно придется. При передаче мы выясним все у Тени, после чего повяжем его. А дальше дело техники: отобрать «Колыбель», вернуть законному владельцу и наказать всех по заслугам.

– Виктор Степанович, вы как всегда гениальны, – оценил я.

– Ардов, кончай подлизываться. Вас бы за ваши проделки да как следует выдрать. Вот это было бы дело. Все это время мы за вами следили, но не вмешивались. Должен признать, вам удалось раскрутить серьезный клубок. Чувствую, что в «Голиафе» грядут большие перемены. Раджа Сингх обречен. Доказательств хватит, чтобы отстранить его и выслать на родину, а там его ждет суд. Но вас это уже не должно волновать. Сейчас вы возвращаетесь в Бункер. Барт отвезет вас, и готовьтесь к финальной стадии операции. Отсыпайтесь, завтра я переговорю с Ярогором. Как только можно будет выступать, сообщу вам. На этом все.

Утром у нас появилась возможность обсудить случившееся. Я до сих пор не верил, что ситуация повернулась в нашу сторону. Впереди было еще много опасностей, но я освободился от тяжелого обвинения и теперь вновь работал, чувствуя поддержку родной конторы. А это дорогого стоит.

– Это что получается, мы снова в строю? – спросил Балу, появляясь в дверях гостиной.

Я сидел в кресле и потягивал кофе. Кофейник со свежесваренным напитком пару минут назад принесла Кристина.

– И готовы к бою. Хотя идея лезть к гномам в пекло меня не греет, – заметил я.

– С вами-то все ясно, но мы не были на службе. А теперь как наш статус понимать? – спросил Сигурд. – И по большому счету я должен был доложить в Цитадель о готовящейся операции, но сижу с вами и не понимаю, как теперь дальше быть.

– Чего тут понимать, мы теперь с этими канатоходцами в одной упряжке. Сами канатоходцами стали. Так нам вместе все расхлебывать, – заявил Кибур. – Лично я, с удовольствием потреплю нервы этим зазнайкам.

– Будем действовать через Ази. Я с ним договорюсь, – сказал Сигурд. – Если бы я вчера не услышал историю Ардова, то не стал бы даже вмешиваться в это дело. А проучить родную контору я всегда рад.

– Тогда нам стоит выпить кофе и настроиться. Шеф может позвонить в любую минуту, – предложил я.

За утренним кофе мы обсудили вчерашние события. Ребята до сих пор не могли прийти в себя, до того быстро менялся мир вокруг нас. День назад мы были преступниками, объявленными в розыск, на мне висело обвинение в убийстве. Великие торговые дома охотились на нас как на дичь, а родная контора объявила награду о поимке. А сегодня мы уже секретные агенты, готовящиеся к тайной операции, от исхода которой зависит будущее нашего мира. Мы, одним словом, канатоходцы. Правильное прозвище придумал для нас Кибур.

Кофе уже заканчивался, когда в гостиную вошла Кристина с гордым и независимым видом. Прекрасная дама. Кибур тут же отпустил в ее адрес сальное замечание:

– Какая фемина, мне бы такую.

Кристина не удостоила его даже взглядом. Из-за ее спины выступил Барт.

– Неужели сам, собственной персоной. Рады тебя видеть. Какие новости принес? – приветствовал я Бартоломью.

– Сегодня утром Виктор Степанович обо всем договорился с Ярогором. Так что зеленый свет дан. Я привез инструкции по проведению операции. Всю ночь их подготавливал наш аналитический отдел. Так что прочитайте внимательно.

Барт достал из портфеля четыре аккуратно запечатанных конверта и протянул нам.

– Вы серьезно считаете, что мы будем придерживаться каких-то инструкций? – спросил я. – Мы вывели на чистую воду «Голиафа» без вашей поддержки, и повязали Раджу Сингха. А теперь будем плясать под чью-то дудку?

– Ардов, вам все-таки стоит ознакомиться с инструкциями. Они помогут исполнить миссию. И это нисколько не умаляет вашей самостоятельности. Вы вольны действовать как вам будет угодно.

Мы забрали конверты. Барт ушел вместе с Кристиной.

Я первым вскрыл конверт, вытащил сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и вчитался в печатные буквы. План был изложен четко. Для нас проложили безопасный маршрут передвижения по Цитадели с точкой проникновения в Хранилище. По заверениям Каррадана, путь будет максимально расчищен. С нашего маршрута без огласки уберут всех гномов. Если мы кого-то и встретим, то это будет чистая случайность. Так что ограбление святая святых гномов должно было пройти без сучка и задоринки.

Также для нас были предусмотрены маршруты отхода, подготовлен транспорт и прикрытие на всякий случай. На первый взгляд все было продумано, не подкопаешься. СББ умеет работать слаженно и дерзко.

Я свернул бумагу, убрал в конверт. Балу собрал у всех конверты и принялся рвать в мелкие клочки. Нельзя оставлять за собой следов. Тень должен быть уверен, что игра идет по-настоящему. Иначе, мы не найдем «Колыбели».

– Пора звонить Ази, – сказал Кибур.

Сигурд взял на себя эту миссию. Несколько минут он разговаривал с племянником, после чего с загадочной улыбкой доложил:

– Ази ждет нас у себя в ресторане через час.

На улице возле входа в Бункер нас ждал новенький «УАЗ-Патриот», предоставленный родной конторой в пользование. Похоже, дали то, что не жалко разбить, убить и взорвать. Никогда раньше не замечал за Виктором Степановичем любви к отечественному автопрому.

Ключи были в замке зажигания. Балу традиционно сел за руль, я рядом с ним, а гномы забрались на заднее сиденье.

Из любопытства я тут же забрался в бардачок и там нашел два новеньких ствола, и три вакуумные гранаты. К ним прилагалась записка.

«Надеюсь, не понадобится. Рассчитываем, чтобы без лишнего шума.

В.С.П.»

Шеф в своем репертуаре. Я улыбнулся и смял записку. Поддержка родной конторы – это серьезная штука. Это дорогого стоит.

Балу завел машину. Мы выехали со двора и взяли курс на Петроградку.

Цитадель «Каррадана» располагалась в высотном здании, построенном в диком сочетании современного постмодерна с готическим стилем. Высокие конусообразные башни, скульптурные композиции, изображающие мифических существ, прилипших к стенам дома. Сочетание несочетаемого. Складывалось впечатление, что все эти каменные горгульи, драконы и минотавры взбираются к вершине башни в стремлении стать царем горы.