пузырек в сумку и поволокла Алекса по полу к выходу, не в состоянии поднять его на ноги. Она кое-как выбралась из лаборатории и, оказавшись в темном коридоре школы, усадила Алекса в кресло, а сама бросилась за водой. Вернувшись с целой бутылкой, она обрызгала бледное лицо.

— Ну же! Живи!

Глаза несмело открылись.

— Ева?

Крепкие объятия полностью вернули Алекса к жизни. Он выпил всю воду, чтобы утолить внезапный приступ жажды, и вновь посмотрел на Еву, по которой так сильно соскучился, словно не видел ее годами.

— Я очень испугалась! Почему ты кричал?

— Кажется, Тикет придумала кое-что новое для тех, кто суётся к ней без разрешения. У меня никогда так не раскалывалась голова. Я думал… думал, что умираю. Боже, мне так стыдно! — Алекс вдруг уронил голову в руки, и всё его тело задрожало. — Решил разыграть из себя героя, спасти запертую принцессу, а в итоге спасать пришлось меня самого.

— Эй, ты чего? Мы сейчас здесь только благодаря тебе. Слышишь? Никто бы не согласился на такое, а ты смог. Ты… — Ева на мгновение запнулась в страхе развернуть душу, но потом продолжила: — Самый лучший. Я счастлива, что мы есть друг у друга.

Алекс хотел ответить, но Ева не позволила. Она притянула Алекса к себе и нежно поцеловала его, наслаждаясь каждым пылающим внутри нее чувством. Поцелуй растянулся, и вот они уже теснились на маленьком кресле, забирая и отдавая друг другу всё, что только могли.

— Тебе лучше? Идти сможешь? — спросила Ева, восстановив дыхание после огромной порции нежностей.

— Думаю, да, только вот идти некуда, — улыбнулся Алекс.

К этому времени и школа, и дом были уже закрыты, все ученики и работники Темпуса улеглись спать и, возможно, даже видели первый сон.

— Какой тогда план?

— Может, в холл? Каждому по дивану на ночь. Можем купить что-нибудь в автомате, ты же явно голодна.

Еве план понравился.

В автомате они обменяли деньги на шоколадное печенье и уселись на широких диванах, где ученики обычно собирались компаниями на переменах обсудить свои дела.

— Почему она заперла тебя? Обманула? Хотя, это далеко не удивительно, я понимал, что никакое лекарство она не отдаст нам.

— Ты прав. Но Эмма придумала кое-что другое.

Ева достала пузырек с жидкостью и вложила в чужие ладони.

— Она позволила мне сделать лекарство самой.

— В смысле?

Тогда Ева рассказала все подробности. Начала с гадкого хихиканья Тикет, продолжила поисками книги с рецептами, а закончила последними каплями.

— Ты знаешь, что значат все эти названия, которые ты намешала?

— Ни одного. Но так было написано в книге, и я следовала строго по буквам.

— Не боишься, что…

— Конечно, боюсь! Но выбора у нас нет, так ведь? Придется рискнуть.

Пузырек отправился обратно в сумку.

— Ты волшебница. Самая могущественная из всех.

— Ой, давай только без вот этих словечек, — отмахнулась Ева, но улыбка мелькнула на ее лице.

— Не представляю, как можно… Да тебе надо алтарь ставить!

— Перестань, — рассмеялась Ева, а потом кивнула на его собственный рюкзак. — Ты показал шкатулку?

— Черт, я совершенно забыл о ней! Весь день думал о тебе.

Алекс достал шкатулку и поставил на середину стола. Несколько минут они молча смотрели на вещь, ради которой Эмма была готова убивать.

— Часы прямо у нас в руках, но не можем их потрогать. Что за ирония… — Ева подергала прочный замок, который ничем нельзя было сломать.

— Не знаю, может, завтра стащить из подвала топор и разрубить его.

— Если бы всё так просто…

— Но мы должны открыть шкатулку прежде, чем она попадет в руки Тикет.

— Конечно, я понимаю, — вздохнула Ева. — Давай покажем ее остальным. Вдруг кто-нибудь найдет решение.

— А что мы будем делать, когда откроем ее?

— Вот об этом я бы предпочла пока не думать. Давай лучше попробуем поспать.

Они обвели взглядом диваны без подушек и усмехнулись. Условия оставляли желать лучшего, но Ева с Алексом кое-как умудрились улечься и закрыть глаза. Только вот заснуть у них получилось далеко не сразу.

4×7

Роза открыла глаза и очень удивилась, когда поняла, что проснулась ещё до будильника. Такое с ней случалось довольно редко, но вдруг в голову ударили резкие воспоминания о вчерашнем дне, и она догадалась, что ранний подъём был вызван волной переживаний.

Кровать Евы по-прежнему оставалась пустой.

Мириться с таким положением дел становилось действительно опасно, и Роза быстро оделась, затем вынырнула из комнаты и пробралась к еще спящей Луизе. Эмма тоже спала, но Роза все равно боялась, что ее услышат, поэтому будила подругу шепотом.

— Тебе чего? — с явным недовольством спросила Луиза.

— Поднимайся, Ева так и не появилась. Нужно проверить, вернулся ли Алекс.

Сон как рукой сняло. Луиза натянула штаны и блузку, и через пару минут девушки уже стучались в комнату парней.

Алекса они там не обнаружили, но нашли кое-что намного хуже.

— О, а я как раз хотел бежать за вами! Посмотрите, Нику совсем плохо. Его тошнит, несет бред, трясется в жару. Я проснулся и так испугался! Ему явно нужно в больницу, больше тянуть нельзя.

Возражать никто бы не осмелился. Один вид Ника внушал чистый ужас, а то, что он чувствовал…

Роза побежала к Фоку, и тот позвонил в скорую. Все боялись, что он будет кричать и обвинять подростков в случившемся, но Фок вел себя довольно сдержанно, почти что хладнокровно. Он явно желал поскорее избавиться от больного ученика и заняться своими делами.

Скорая приехала через двадцать минут и увезла Ника в Лондон в больницу. К этому моменту проснулся весь дом, и шум раздражал мистера Фока, но тот не мог ему сопротивляться. Все обсуждали состояние Ника и строили теории о том, что с ним произошло и что теперь его ждет. Только Эмма как обычно выскользнула довольная, и Роза успела заметить на ее лице довольную ухмылку.

Когда первый корпус опустел, все отправились в школу, хотя желания ни у кого, естественно, не было, Ева и Алекс вернулись в дом, чтобы провести спасательную операцию. Пустая комната сильно удивила их.

— Ник же не мог пойти на уроки? — Ева оглядывалась по сторонам, словно Ник мог внезапно выпрыгнуть из шкафа или вылезти из-под кровати.

— Это очень странно, ведь он вчера едва двигался. Но, получается, что он и правда в школе. Пошли тогда тоже, там его и найдем.

Однако сперва они встретились с Розой и Луизой. Когда подруги увидели едва стоявших на ногах после тяжелой ночи Еву и Алекса, они с воплем бросились