была словно лунатик, бродила механически, существовала совершенно без души. И вот однажды я обрела силы, радость, несмотря на бесчисленные трудности, ужасы, насилие… Я снова почувствовала вкус к жизни.

Она рассказывает историю тех лет в Ивановском. И, вполне естественно, она говорит и о Серже. Она рассказывает Эрнесту обо всем: о своем смятении, о руке, которую этот человек протягивал в течение многих месяцев только для того, чтобы помочь ей, об их дружбе, затем – о любви, которая, наконец, стала взаимной, об этом источнике радости в жизни, полной лишений, холода и голода. Ида спокойно заявляет, что не может вернуться к Эрнесту. Глядя в лицо своего мужа, она тщетно пытается распознать его мысли. Он стоит, нахмурив брови, взгляд закрытый, жесткий. С горькой гримасой он сообщает ей, что проводит ее до дома и что они поговорят об этом завтра.

В ту ночь Иде снится, что она – на палубе корабля посреди шторма. Она знает, что будет в безопасности, если ей удастся вернуться в каюту, где ее ждут Эдуард и Эрнест, но она не может. Ветер хлещет ее, необъятные волны раскачивают корабль и словно влекут ее к себе. Ида не в силах ни за что уцепиться, она неумолимо скользит к краю борта, к разверзшейся за ним пропасти… И тут она просыпается, сердце колотится, пытается успокоиться. Несомненно, что отныне с Эрнестом никогда не будет как прежде. «Ты же знала это, нет?» – спросила она себя. Да, но такой твердости на его лице она никогда не видела. Что, если он разлучит ее с сыном? Это было бы хуже всего. Но нет, Эдуарда он не может забрать у нее, уж точно нет. Ах! Если бы только Серж был здесь! Нет у нее здесь ни друга, ни кого-нибудь, кому она могла бы рассказать о своих страданиях. Всю оставшуюся ночь она ворочается в постели, не может заснуть. Надо срочно написать Сержу, может, он сможет дать ей совет…

У Эрнеста ночь тоже проходит не лучшим образом. Не тоска, конечно, а холодная злоба, чувство унижения, предательства, огромной боли разрывает его сердце. Не зная сна, он один за другим вспоминает моменты встреч с Идой с начала войны и безуспешно пытается выяснить, когда же, да, когда это началось? Может, раньше, чем она говорит? Уже в тот день, когда они сошли с поезда, шедшего из Харькова, накануне войны, этот мужчина был с ней, не так ли? Словно невидимая рука хватает его за горло, а затем сжимает сердце так сильно, что он едва может дышать. Он встает, чтобы попить воды. «Успокойся! Она же твоя жена». Ведь у него и у самого было несколько приключений во время войны, но ничего серьезного. Женщину, которую он любит, зовут Ида. Может, после всех этих потрясений ей просто нужно время, чтобы снова ему поверить? И она забудет этого персонажа? По ее словам, именно то, что она почувствовала себя брошенной, подтолкнуло ее в объятия этого Сержа. «Если я утешу ее, если я успокою ее, она может вернуться ко мне. Я уверен, что она любит меня. А пока нужно сохранять спокойствие и делать все, чтобы вернуть ее в наш дом».

Дни идут, Ида и Эрнест пытаются найти общий язык. Ида хочет сохранить отношения с Эдуардом, но остается твердой в своем решении не возвращаться к Эрнесту. Доверие было подорвано раз и навсегда, с обеих сторон, теперь она точно знает это. Он использует свое обаяние, чтобы попытаться привлечь ее к себе, но его сложный характер, который после войны и разлуки лучше не стал, часто берет верх. В эти моменты он бывает резким, даже авторитарным не только с ней, но даже и с Эдуардом, да и с кем угодно еще. Это только укрепляет Иду в решении быть осторожной, сдержанной. Когда муж обнимает ее и целует, она чувствует себя не в силах сопротивляться этой могущественной силе. Однако она больше не знает того горького ощущения одиночества, которое супруги когда-то испытывали вместе. Их тела, измученные борьбой и внутренними сомнениями, скручиваются и извивается, яростно сходятся и, наконец, разъединяются, оставляя горький осадок в сердце каждого. «Нет, это не то…»

«Революция набирает обороты и ускоряет темпы. Мы – ее свидетели…»

Так у них обоих возникает идея, что они все-таки должны расстаться. Супруги начинают разговаривать о разводе. Ида находит работу в Париже, и этот перерыв, несомненно, будет полезен для обоих, чтобы муж и жена смогли увидеть вещи более ясно. Эдуард пошел в школу, ему будет полезно побыть с отцом, по крайней мере, так их уверяет Эрнест, и Ида соглашается. Ей самой еще предстоит организовать свою жизнь в Париже. На данный момент ребенку лучше расти здесь. Тем более, что в своем новом классе он кажется счастливым. Эдуард подружился с Жоржем, сыном Эжена Эстрада, который стал другом Эрнеста на всю жизнь. Два мальчика стали неразлучны. Ида рада за Вову. Она помнит, как ему было больно, когда он вынужден был расстаться с дочерью Кати. Это правильно и очень хорошо, что у него тоже есть свои привязанности. Что же касается ее самой…

Поезд везет ее в Париж, к Сержу. Тот пишет ей эмоциональные письма. Его жена тяжело больна и, конечно, он не может развестись с ней в такой момент. Однако Серж уже рассказал ей об их будущей разлуке и своих чувствах к Иде. Он надеется, что они с Идой смогут быть вместе к концу зимы. Они встретятся в Париже и переедут жить в Прованс, чтобы быть ближе к Эдуарду и чтобы мальчик мог приходить к ним домой, при этом не разлучаясь с отцом. Полная надежд и решимости Ида берется за работу и шьет, шьет не покладая рук. Поверх стежков она вышивает свое будущее, сладкое будущее, с сыном и любимым мужчиной, в доме, полном живности, на юге. Она мало ест, беспокоится о своем ребенке, которому пишет каждый день, шлет ему всякие мелочи, все, что может помочь ему разделить ее собственную жизнь и показать ему, что мать никогда не прекращает думать о сыне Ида предлагает мальчику подобрать для нее какие-нибудь красивые камешки, если он найдет их во время прогулок. Она придумывает для него сказки с продолжениями. Всеми этими словами и маленькими подарками она пытается сохранить крепкую, живую связь между ними.

Серж наконец приезжает к ней, и их воссоединение бесконечно сладко. Она плачет от радости, а он без устали любуется ей. Живут в маленькой гостинице, без особых средств,