никого. Вода спокойная, никаких звуков. Мне же не показалось всё это? В ответ донёсся стон, полный печали и разочарования — не показалось. Выкуси, херня фекальная и неизвестная науке.

Упёршись руками в колени, принялся восстанавливать дыхание. Походу случилось именно то, чего так опасался — я заблудился. О том, чтобы вернуться прежним маршрутом, речи быть не могло. Вновь совершать такой забег желания не было, а знакомиться и принимать бой хрен пойми с чем, так тем более.

* * *

Дыхалка пришла в норму и пора начинать кидать жребий, определяя, куда теперь двигаться. И тут до меня дошло, что пока вертелся, потерял коридор, из которого вышел. Осмотр пола снова ни к чему не привёл. Ни намёка на следы.

Да что ж за херня тут творится? Боковое зрение уловило движение — на меня смотрела здоровенная, полу облезлая крыса. К ней приближалось ещё три аналогичные особи, будто только что из-под четвёртого энергоблока вылезли. Такая же картина наблюдалась и с других сторон. Обложили, суки.

Крыс я не особо опасался, хоть и выглядели те премерзко. Хлопотно, но не смертельно, по крайней мере, для меня. Тоннельные пасюки нападать они не торопились, явно чего-то выжидая. Мне спешить тоже особо было некуда. Что ж, давайте подождём.

Ожидание начало откровенно затягиваться, а крыс стало значительно больше. Попадались представители и крупнее, и меньше. Тут я вспомнил про подаренный Нумиазом IV перстень и показал палец с ним. Однако жест вышел крайне неудачный.

— Я не враг, — поспешил поправиться, — Я друг. Мне нужна помощь. Где-то в этих катакомбах есть люди.

В ответ крысы хором развернулись и начали расходиться. Ну офигеть! Однако слева и справа осталось по одной. Что бы это значило? А вероятно то, что люди есть в этих обоих направлениях. Знать бы только какие из них «мои».

— У них… у них вход через погреб с продуктами. Вино, там, фрукты всякие, мясо. А ещё, среди них есть такие персонажи, как Хаким и Борк, — я понятия не имел, как объяснить крысам, кто мне был нужен.

Но это подействовало. «Левая» крыса развернулась и почапала вперёд, а вот «правая» встала в пол-оборота, явно приглашая следовать за ней. Вот и замечательно, всегда знал, что наше дело «правое», что мы победим!

Путь занял несколько больше времени, чем ожидалось. Минут через двадцать я окончательно забил на попытки запомнить, где и куда мы сворачивали, просто плёлся следом за семенящей впереди крысой. Главное, никто не пытался посягнуть на нашу задницу.

Возможно, тут было что-то типа «минных полей» или тоннелей-ловушек, и крыса прекрасно знала, где свернуть и обойти притаившуюся опасность. Эта мысль показалась достаточно здравой и интересной, и отвлекла от реальности. Даже не заметил, как дошли, чуть не наступив на остановившуюся крысу.

Мы упёрлись в стену. Вправо и влево уходили нескончаемые тоннели, а вот в стене имелся проём со ступенями, уходящими вниз.

— Ещё ниже⁇ — в ответ крыса ткнула мордой в проход и пошуршала в обратном направлении.

Всё дальше в лес, всё глубже в жопу… Делать нечего, потоптавшись на месте, я начал спускаться. Лестница повернула вправо, затем налево и вывела меня в просторное помещение.

Пол, стены и потолок, высотой около трёх метров, были также выложены из крупного камня серого цвета, местами поросшего густым коричневым мхом. Три из четырёх факелов чадили парафином, но мне даже этого освещения было более чем достаточно.

Под полом имелось несколько полукруглых окошек, зарешёченных массивными прутами. Вероятно, вентиляционными, так как воздух был достаточно свеж для такого места. Правда, ума не приложу, куда и как выходила эта вентиляция. Одним словом — «колдунство могучее».

Отсюда, слава Тьме, существовал только один проход. Следующее помещение было значительно длиннее и также имело только один выход на противоположной стороне. На стене слева свисало несколько давно проржавевших оков. К слову, в одном из них пребывало чьё-то костяное предплечье, а на полу валялось несколько рёбер.

Вдоль стены справа размещалось три массивных, прямоугольных стола из давно прогнившего дерева. На дальнем лежал закованный в ржавые кандалы скелетированный труп какого-то представителя прямоходящих. «Забавно до дрожи» –вспомнил я Джека Воробья, капитана. Пыточная, или чем это было, по своему назначению не использовалась очень давно. Оно и к лучшему.

«Комната Гестапо» вывела в достаточно узкий, длинный и прямой коридор, который, в свою очередь, привёл в уже более интересное и многообещающее место. Широкое помещение в форме пентагона имело на каждой стене по одной грубо сколоченной деревянной двери без малейших признаков гнили.

Кто-то явно следил за их состоянием. Как сказал Семён Фарада в фильме «Чародеи»: «Здесь были люди, и я их найду». Итак, что мы имеем? За спиной коридор, а передо мной четыре варианта развития событий. Начнём, как учили — слева направо.

Первая — заперта на навесной замок, отложим. Вторая — просто пустое маленькое помещение. Третья — кладовая до потолка заставленное пыльными деревянными бочонками. Эй, какого хрена?

Но четвёртая не подвела, из щели у пола пробивался свет, а из-за двери тянуло теплом, пахло едой и дымом. Кажется, «вы прибыли в точку назначения». Несмотря на очевидные признаки жизни, из-за двери никаких звуков не доносилось. Входим.

Дверь на удивление и удачу поддалась легко и открылась без единого скрипа. Не иначе петли регулярно смазывали. А зря. Сразу справа располагалась скромная барная стойка метра четыре в длину, напротив которой стояло пять пустующих круглых столиков с приставленными стульями со спинкой. Само помещение имело сферическую форму и освещалось громоздкой, низкой люстрой с факелами.

Я насчитал три двери. Ту, что была за барной стойкой, в расчёт брать, пока не стал. Оставалось две, но только из-за одной из них доносились голоса. Мля… ну наконец-то! Как же долго я вас искал, ребята. Решил немного подслушать. Вдруг, что и интересное узнать получится.

—…изменить.

— Но мы должны попытаться! — о, кажется, это Хаким, вот ты, сука, и приплыл.

— Попытаться! — передразнил его кто-то с писклявым и мерзким голосом, — Что тут пытаться? У нас всего семь кораблей на ходу, а у них сколько? Да ещё эта «Чёрная вдова» непонятная. Откуда она вообще? Откуда у этого крокодила такой корабль? Он же еле концы с концами сводил?

Ого! Я же говорил, что можно много чего интересного услышать? Не ошибся.

— Сводил, не сводил, — ещё один участник, — А надо исходить из того, что имеем сейчас. А сейчас перед нами достаточно серьёзный флот, противопоставить которому нам абсолютного нечего.

— Надо устроить бунт! — опять этот писклявый, — Ну не могут честные морские волки, вот так просто взять и встать под знамёна знати. Думаю, там найдутся единомышленники. Надо попробовать.

— Ну не знаю…

— Слушайте, а мне нравится ход этих мыслей, — о, а вот и Борк голос подал, все здесь, все тут, — Это может выгореть. Удача нам улыбается, определённо. Взять этого виконта, как его там, бедолагу, звали, Морр? Ага, вот. Взять, к примеру, его. Насколько стало известно, «Бросок Па’Адлы» лишился своего лидера, при попытке выполнить контракт на него. А тут он, бац! И сам приходит. Хаким тащит его, как барана на убой, в лес, и всё. Без сучка, без задоринки.

— Это ещё не факт! — возражает другой участник дискуссии.

— А какие фаты тебе нужны? — снова басит Борк, — Можешь пойти, хех, поискать доказательства. Сколько уже времени прошло, Хаким?

— Луна на убыль десятый день идёт уже.

Охренеть, блин! Это я, считай, две недели в той пещере провалялся, что ли⁈ Вот чё жрать-то так хотелось. Капец я времени потерял. Капец, ребята, вы себе безоговорочную путёвку на тот свет заказали. И я опять тут с вами это время трачу! Пора с этим расточительством заканчивать.

* * *

— Да вы, «друзья» мои (Лично у меня после этой фразы всегда проблемы начинаются), просто в край охерели. Лучше даже не рыпайся! — рявкнул я на одного из самых активных.

— Оставь, Мирк, давай послушаем, — притормозил его Борк.

«Надо же, какой самоуверенный данмер. Ты ведь даже не знаешь, Кто к вам пришёл, и Что с вами теперь будет».

— Если я правильно понимаю, то вы остатки пиратов-работорговцев?

— Допустим, — ответил Борк.

— Отчасти это очень даже