осталось от несогласных с «новой властью». Его хорошенько отмыли, распределили меж собой по значимости и надобности, а оставшееся уложили в ящики.

Затем, один из гномов по имени Крунт, кстати, превосходящий своих собратьев, как в ширину, так и в высоту, единолично на собственном горбу приволок «бандероль», и бесцеремонно скинул бедняг у моих ног. Надо же, я и забыл про них уже…

— С этими чаво делать бум? — поинтересовался Крунт, — Странно, что они дышат ещё. За борт?

— Не-е-е. Для этих двоих у меня приготовлен отдельный сюрприз. Не понял, а что у них во рту?

В широко раскрытой пасти Хакима и Борка торчало по здоровенному яблоку, вставленному туда, судя по разбитым губам, с долей трудолюбия и усердия. Даже несмотря на размер, превосходящий возможности раскрытия рта.

— А, балтали многа, — отмахнулся гном, — Чаво утварили? Борка знаю, скатина, каких паискать.

— Убить меня хотели. — ответил я буднично.

— А, так, может, за борт?

— Нет! Их надо передать капитану Нарву, чтобы тот, в свою очередь, передал их моему другу Дирэну. — улыбнулся я.

— Кто таков, этот ваш Дирэн, если не секрет? — какой любопытный и разговорчивый гном попался.

Да, назвать этих парней «не задающими лишних вопросов», я определённо поспешил.

— Не секрет. Сын графа Слаада Цепесша.

— Шо? — глаза гнома заметно округлились, — Вампиры? Они ваши друзья?

— Ага. Я вообще стараюсь со всеми дружить и не ругаться.

— Эта я за правильную сторону, получается, жить начал, — усмехнулся Крунт и добавил, — Значится на корм? Харошая месть, но возни много, лучше за борт, ага. Эй, ластоногие! Подь сюды двое, нет четверо, а то ещё не утащите. Это, — он пнул «бандероль» носком своего массивного ботинка со стальной набойкой. — Аккуратна и нежна в сторону. У них особая судьба, незавидная, хех!

Когда четвёрка пиратов, пыхтя и «попёрдывая», понесла эту пару «рождественских гусей», я увидел их глаза, полные охеревания от осознания своей участи. Знать, что тебе предстоит быть сожранным вампирами, довольно тяжкое бремя.

Видимо, кто-то из них пришёл к такому же выводу и решил снять часть груза, начав ссаться. А может, они и дуэтом ссались, или даже на брудершафт, не так важно. Так или иначе, а следом за ними потянулась тонкая струйка «жёлтой воды».

Не знаю, в какой момент и как так вышло, но этот Крунт взял на себя обязанности ротного, и команда слушала его беспрекословно, выполняя распоряжения молча и чётко.

— Лады, с этим разабрались. Дальш чё делать бум? — интересно, это «морская жизнь» так влияла на манеру говорить? Второй гном с занятным стилем произношения уже.

— Скажи, Крунт, а о «Броске Па’Адлы» тебе доводилось слышать? — задал я самый животрепещущий для себя вопрос.

— О тож. Все слышали! Гнусные наёмники, за борт таких надо.

Какой-то у него маниакальный и нездоровый фетиш до «за борт». С таким лучше у борта рядом не стоять — мало ли что в голову взбредёт.

— Та-а-ак, — я весь подобрался, — А где их логово, знаешь?

— Никто не знама, — развёл он руками.

Блин! Досадно-то как. Значит, придётся возвращаться в те казематы, мать их, искать крыс и просить показать вторых обитателей подземелий. А помня забег наперегонки с «канализацией», делать мне этого не хотелось.

— Так чаво делать бум? Какие указания? На семь парусов нас мало, если идти куда.

— Крунт, я могу на тебя рассчитывать? — спросил я максимально серьёзно.

— Так уже. Я теперя на службе, иначе никак, — ответил он с важным видом, — Но важнее то, что у вас на руках.

— Не понял? — хрен разберёшь, что к чему говорит.

— Ваши хитрые перчатки. Это ювелирное мастерство кузнечного дела моего рода, не иначе. Видно, что ковали их специально для вас. А я знаю только одного мастера способного такое сотворить своим молотом. Только о нём уже и позабыть успели… И раз Толбан снова раздул горнило и взялся за молот, значит, произошло что-то действительно уникальное. А раз тёмный гном принялся за индивидуальную ковку для мага, то произошло что-то не просто уникальное, а вообще из ряда вон выходящее! Те, кому доверяют тёмные гномы, не может не вызывать доверие и уважение. Не переживайте, виконт, мы будем с вами. Так Толбан действительно взялся за молот? — офигеть! Стоило гному заговорить о своём роде, как его речь тут же стала нормальной. Очень сильный контраст получился. Или до этого прикидывался, отыгрывая роль «лихого» пирата, или вообще похер, если честно.

— Да, Молот Предков в руках Толбана снова творит чудеса.

— М-да… Надо как-нибудь по случаю навестить своего родственника. Чаво? Мы друг другу не посторонние, ага. Так чаво там нада была? — всё, кончилась минута прозрения.

Я ещё некоторое время переварил полученную только что информацию, удивляясь, как всё же тесен мир.

— Однако, — резюмировал я, — Ладно, смотри. То, что вас мало, это ты верно подметил. Надо найти среди оставшихся самого адекватного и ответственного, и отправить его за капитаном Нарвом. Пусть берёт «Чёрную вдову», людей, сколько потребуется, и незамедлительно отправляется сюда. Пусть всё посмотрит и решит, что с этим приданным делать. К этому времени вы тут тоже всё переберите, отложите ценное в сторону. Короче, разложите имущество по назначению. Справишься?

— А я чаво? «Вдаву» увижу? Во дела! Не переживайте, виконт. Усё бум сделана в лучшем виде. Абищаю, — гном так ответил, что у меня даже сомнений не осталось.

— Отлично, значит, до скорого.

— Как? Як жеж вы? Кудой?

— Тудой, — указал я в направлении выхода, — Дела у меня остались там, незаконченные. А я так не люблю незаконченные дела.

— Берегите себя, виконт. Я ещё хочу постоять с вами плечом к плечу в грядущей битве с этими «еретиками»! А перед этим ещё услышать, как тёмные гномы освободились от проклятия! — улыбнулся Крунт и направился к команде, которая начинала готовить пищу.

Вот выдержка у них! Буквально пару часов назад, спали себе, пиратами были. Потом на их же глазах основную массу разобрали на запчасти, и они присягнули на верность и пошли на службу.

Затем прибрали «бардак» после меня, состоявший из их прежних товарищей, с которыми, наверное, на один пуд соли съесть успели. А сейчас принялись просто готовить еду. Хотя, война войной, а обед по распорядку. «В общем, хорошие парни мне всё-таки достались» — подумал я, направился пошёл обратно.

Пол в комнате, где не так давно разыгралась «нелепая» трагедия, был полностью покрыт густой кровью, и шлёпать по этой «стяжке» желания не было. Тут навести порядок ещё не успели. Я присел и приложил ладони «когтей», и те словно того и ждали. С довольно неприятным прихлюпываньем принялись жадно втягивать в себя органику. Вот так, ребятам меньше работы достанется.

Интересное наблюдение — кровь начала тянуться с дальних краёв, не оставляя за собой следа, словно кто-то гнал её воздуходувкой в моём направлении. Снова задумался о смысле происходящего. Как? Куда? И вообще нахрена, «когти» начали впитывать кровь? На этот счёт у меня было только одно нормальное предположение — просто так.

Глава 14

«В мире не существует абсолютного критерия правильности.Есть только представления людей о ней»

(В. Ватару «Розова пора моей школьной жизни сплошной обман» Том 11 Гл.4)

Поднявшись обратно в катакомбы, в этот смрад, огляделся. И кудой? Прямо? Так я оттуда пришёл и не более того. Мы столько раз петляли, что назвать данный путь «знакомым», язык не поворачивался. Так всё же, влево или вправо?

Эти варианты казались единственными приемлемыми. По идее, я находился в одной из крайних точек лабиринта катакомб. Двигаясь в любом направлении, по идее, можно найти очередной проход или выход. Опять же, только теоретически. Но мы не будем полагаться на случай, как фильме «Ирония судьбы или с лёгким паром».

— Крысы!

Призыв прозвучал как-то не очень, согласен, но ведь они по сути крысы. Точнее, по факту таковыми являются, физиологически, а не с точки зрения поведения в обществе и морально-деловых качеств.

Пару раз свистнул, о чём тут же пожалел — резкий звук эхом разлетелся в стороны и, отражаясь от стен и потолка, умчался так далеко, что доносился ещё несколько секунд.

Хрен знает, кто его мог услышать. На всякий случай подошёл ближе к проходу, чтобы успеть свалить. Примерно через минуту из левого коридора появился один из представителей грызунов. Подошёл и уставился на меня. Мол, какого хрена надо