монстров то открывали, то закрывали глаза в темноте, каждый раз появляясь в новом месте.

Аж самому не по себе стало, а про пиратов и говорить было нечего. Среди них началась просто дичайшая паника. Кто-то бросал оружие, падал и закрывал голову руками, истошно вопя.

Некоторые, горланя ещё громче, начали размахивать оружием во все стороны, частенько попадая в кого-то из своих. Те, в свою очередь, видимо, решив, что это явилось нападением жуткого монстра, бросались в противоположную сторону, сбивая с ног товарищей или спотыкаясь об них.

Интересно наблюдение — купол Тьмы, помимо света, также хорошо поглощал звук. Ощущение, что вопли пиратов исходили откуда-то из-за стены соседней квартиры. На некоторое время я залюбовался картиной смертельного хауса. До чего же происходящее было прекрасно!

В себя пришёл от внезапно влетевшего в меня на полном аллюре перепуганного пирата. Рефлекторно я выкинул вперёд обе руки, насадив на них бедолагу. Блин, ведь так и убить же могли!

Мгновенно прервав его мучения, пришёл в себя окончательно. Так, пора включаться в работу, ибо хрен его знает, сколько ещё продлится это представление. Интересно, во сколько оно мне обошлось хоть?

Через непродолжительное время купол Тьмы испарился, а на ногах уже никого не осталось. Оказалось, выйти за его периметр, так никому и не удалось. Интересно, он был непроницаем, или же иллюминация отгоняла жертв от границы? Может, когда-нибудь мы это узнаем.

Бедняги, пытающиеся уползти от меня в сторону, кто без руки, кто без ноги, кто-то даже на жопе, запутывались в кишках как своих, так и товарищах, поскальзывались на ливере и густой крови.

Добивать беспомощных было делом не очень приятным, но обязательным и где-то даже гуманным. Поэтому эти полномочия я делегировал Уф’Иру, изрядно потрёпанному, лишившемуся пары лап, но всё ещё способному дать отпор. Красавчик, ничего, подлатаем тебя.

На тех, кто успел и умудрился спрыгнуть в воду, внимания вообще не обращал — сами по себе сдохнут. В любом случае это их выбор. Как потом окажется, положил я не менее 554 пиратов, и это не считая тех, кого прибрало море.

Силы были практически на исходе, даже выпитый где-то на середине схватки эликсир восстановления помог слабо. Думал извлечь трон, который только убрал, для ускорения процесса, но сжалился над психикой тех, кто жался в угол на противоположной стороне…

* * *

Чутка отдышавшись, уже в нормальном человеческом облике, я направился к тем, кто решил не вступать в бой. Когда до пиратов оставалось не более пяти метров, кто-то из толпы с криком: «Да ну его нахер!» прыгнул в воду.

Я сразу замер, реально опасаясь, что его примеру последуют остальные. Это была бы крайне глупая развязка. Но, к счастью, пример заразительным не стал. Сделав ещё пару шагов, остановился.

Они были реально напуганы, что было прекрасно заметно по их лицам и по одежде некоторых. Оно и понятно, не каждый день выпадает возможность наблюдать, как твоих товарищей рвёт на куски настоящий демон, а его «мебель» откусывает головы у недобитков.

— Вы чё, и правда, демон? — спросил гном-крепыш.

— А у вас ещё остались сомнения?

— О нет! Ваще не понимаю, за ким спрашивал. Пардоньте, — какая интересная манера говорить у этого гнома.

— Выходит, теперь мы должны присягнуть вам на верность? — спросил кто-то из толпы.

— Только те, кто этого действительно захочет. Принуждать никого не стану.

— Ну да, а не согласных, как тех? — спросил стоящий слева пират, мотнув головой мне за спину.

— Зачем? Можете валить на все четыре стороны, только оговорюсь сразу, без кораблей.

— А как же слова о том, что третьего не дано?

— Так там же «во-вторых» не было, — улыбнулся я, — Короче, хватит переливать из пустого в порожнее. Есть, кто согласен или нет?

— А делать-то чего надо будет? — вновь поинтересовался гном.

— Да, вы хоть скажите нам. — поддержало его сразу несколько голосов.

«Хм, а ведь и правда, чего им делать-то? Ну, в перспективе примут участие в войне. Так себе вариант, если честно. А в целом процессом ведь руководит Нарв, а не я» — хороший вопрос.

— Отвечу как есть. Сейчас формируется боевой флот под командованием капитана Нарва, и все решения принимаются непосредственно им. Вроде он налаживает регулярные торговые пути, попутно проводит слаживание, может, и ещё чего придумал. Не знаю. Ну, и в перспективе, нам предстоит бой с силами Святой Инквизиции и их сподвижников. Вот это, прям точно и честно.

— Война?

— Знавал Нарва, отличный капитан!

— Да, это настоящий морской волк. Такому можно доверять.

— Со Святыми?

— Давно пора этих скотов на корм рыбам отправить!

— Да! — посыпались реплики одна за другой.

Между пиратами начался такой галдёж, что я невольно почувствовал себя лишним.

— В одном вы действительно правы, виконт — идти нам абсолютно некуда… Учитывая, что вашими силами пиратству пришёл конец и, слава морю, работорговле тоже, выбор не так уж велик, — принялся рассуждать один из них, — Без моря тоже не жизнь… А тут такая возможность искупить, так сказать, свои грехи, выпала. Лично мне не принципиально демон вы или нет, но производите впечатление человека слова и чести.

Данмер в кожаной безрукавке бордового цвета с коротким топором на поясе, взявший слово, говорил что-то ещё, но слушал его краем уха. Флот «армии Тьмы» (Блин, звучит как третья часть фильма «Зловещие мертвецы») пополнился семью кораблями — это уже и ежу понятно.

Надо как-то уведомить об этом Нарва, а по-хорошему пригнать его сюда, чтобы он сам осмотрелся и определился, что и как с этим делать. Также я так и не решил свою первоочерёдную задачу — не нашёл орден «падл», хотя начинал именно с этого. В итоге по стечению обстоятельств, уже переставших казаться странными, обнаружил оплот пиратов, потратив на это почти две недели. Ну охренеть просто!

— Виконт! Мы присягаем вам на верность и поступаем на службу!

После этих слов, вернувших меня в реальность, все преклонили колено. Никто не ушёл. Момент такой торжественный, аж прослезился.

— Да будет так!

Я-то уже предполагал, что произойдёт дальше, а вот новая команда к этому готова не была. От меня волной разошлась Тьма и стремительно пробежала по всему гроту, впитываясь во всё, к чему прикасалась. Но внешние изменения коснулись только флота — паруса стали чёрными и сияли моим «фамильным» гербом, поднялись флаги. В остальном всё осталось прежним.

— Виконт, позвольте узнать, а что это сейчас такое было? — робко спросил кто-то.

— Хрен его знает, — ляпнул я в ответ и тут же поспешил поправиться, заметив недоумённые выражения лиц, — Так происходит всегда, когда кто-то встаёт под мои знамёна. Моим покровителем является Истинная Тьма, соответственно, не только я принимаю клятву в верности, но и Она тоже.

— Истинная Тьма? — удивился гном, — Хотя, как в жопу кракена разница.

— Скажите, а что теперь будет, в случае нарушения клятвы? — спросивший находился за спинами товарищей, и рассмотреть его не удалось.

— А что обычно бывает с теми, кто её нарушает? — мне и самому интересно стало.

— Эм, понятно, — прозвучало в ответ.

А вот мне нихрена понятно не стало, но переспрашивать воздержался.

— Какие будут распоряжения?

Первым делом я попросил вызваться тех, кто согласится провести «убору в помещении». На удивление вызвались все. Так и произвели приблизительный подсчёт жертв. В процессе клининга некоторых стошнило прямо на павших товарищей, но в целом народ оказался закалённым.

Тела и их части летели в воду с невозмутимой обыденностью. У меня даже создалось впечатление, что подобное у них стабильно раз в неделю, происходит. Периодически я ловил на себе косые взгляды, но негатива в них не было.

Скорее восхищение и недоумение. Мол, нихера чё может этот виконт, никогда бы не подумал. Да, ребята достались мне отличные — стойкие, не задающие лишних вопросов и, возможно, даже ответственные.

Когда на пирсе не осталось ошмётков крупнее средней картофелины, а море приобрело насыщенный алый цвет, привлекая внимание морских любителей свеженины, место побоища было обильно пролито водой, смывшей мелкие фрагменты и практически всю кровь.

* * *

Не знаю, сколько именно времени ушло на приборку, но мне показалось, что управились они достаточно быстро. Потом было общее построение и расчёт, закончившейся на 136 члене команды. В целом, очень даже неплохо.

Также по моей просьбе было собрано и перебрано оружие, что