Пещера уже достаточно прогрелась, и вытекший белок принялся сворачиваться. Я было решил покидать в неё яйцами, но потом воздержался, опасаясь чересчур бурной ответной реакции. Требовалось отдышаться и решить, как отсюда выбираться, пока представился такой случай.

Но случай распорядился иначе — Падла издала протяжный низкий стон, от которого содрогнулась пещера, заломило зубы и… абсолютно яйца одновременно лопнули, высвобождая смертоносные «шнурки».

«Глисты» были размером с того первого представителя этого вида, дерзнувшего вкусить плоть парализованного Жнеца, в силу своей юношеской тупости. «Падлючки» начинали приподниматься и обращать свой взор в мою сторону.

Картинка была достаточно жутковатая. И как она их так быстро «высидела»? Ведь буквально пару минут назад яйца были «сырыми», сам видел. Падловна замерла, пристально смотря мне в глаза, словно усмехаясь. Мол, чё? Выкусил?

Вот только выкусить предстояло ей, а не мне. Просто, она этого ещё не знала, как и то, с кем «посчастливилось» сцепиться. Блин, но поступать так, мне совершенно не хотелось.

— Ты сейчас серьёзно? — обратился я к ней в осуждающей форме, — Ты хоть понимаешь, дура «гофрированная», что этим обрекла своих отпрысков на погибель? Ты вообще, точно, мать? — или мне показалось, или сам себя заставил это увидеть, но в какой-то момент, в глазах «королевы» промелькнуло сомнение и нерешительность. В прочем, даже если так и было, отступать уже некуда, — Запомни, это был твой выбор…

* * *

Я с некоторым сожалением обвёл взглядом «шнурочки», собирающие свои гибкие тельца в кольца для броска, и развёл, окутанные Тьмой, руки в стороны ладонями вверх. Пришло время жатвы.

Тонюсенький и жалобный хоровой писк было последним, что успели сотворить эти несчастные жертвы обстоятельств, только появившиеся на свет и не успевшие вкусить своей первый кусок живой и тёплой плоти.

Несколько секунд «королева» пребывала в оцепенении, и прям всем телом ощутил сгущающийся вокруг воздух. Кажется, градус накала обстановки только что достиг своего верхнего предела.

Затем она дрогнула, опустила голову и принялась тормошить «шнурки» своим наростом. Со стороны это выглядело, простите, довольно забавно, словно кто-то штыковой лопатой пытается подцепить дождевых червей с асфальта.

Не знаю, что именно в этой ситуации показалось мне комичным, возможно это нервное, но, так или иначе, у меня вырвался смешок. А вместе с ним и понимание того, как это выглядело со стороны, в частности, для убитой горем «матери».

«Ну и Валера же ты, Алёша» — мелькнуло у меня в голове. Я было принялся отступать, но нога поехала на трупиках «падлючек». В попытках устоять, пришлось подавить несколько «макаронин», которые лопались с противным звуком, выстреливая наружу ливером.

«Королева» замерла, не сводя с меня налитых кровью глаз. Её тело подрагивало, от непроизвольных нервных сокращений напряжённых до предела мышц. От неё прям несло ненавистью, смертельной угрозой и жаждой убивать.

Кажется, наша встреча подходила к финалу. Она готовилась к своему решающему броску. Затягивая паузу, «королева» впадала в состояние исступления, пролистывая список самых жутких смертей для убийцы её змеёнышей. Всё, пора помирать.

У Навыка Взгляд во Тьму есть один недостаток — иногда до тебя не сразу доходит, что освещённость поменялась, тем более, когда и без того есть на что обращать внимание.

В тот момент, когда мышцы «Королевы», сжатые до своего максимального предела, разжались, направляя акт возмездия в мою сторону, я заметил отсутствие подсветки пещеры.

«Фитолапма» потухла! Освещение отключили за неуплату, спираль прогорела или же Падла просто потеряла контроль — мне было абсолютно похер! Я уже «проваливался» в пол, посылая Удаче «воздушные поцелуи». Живём, ёпта!

Удар вышел такой силы, что стены и свод дрогнули. Воистину Природа творит чудеса — в монолитный скальник нарост «Королевы» вошёл словно горячий нож в масло, намертво зажав её голову.

Что тут началось! Тело главной Падлы принялось биться, в попытках вырваться из оков. Она извивалась в немыслимых формах, напоминая незафиксированный шланг, по которому подали слишком большой напор воды.

Так не то что подходить к ней, смотреть было жутко. Мне выпал просто отличнейший шанс смыться под шум волны, да только выход так и не проявился, и это становилось уже серьёзной проблемой.

В какой-то момент «доска для сёрфинга» дрогнула и со скрежетом немного поддалась. Дёрнись так она ещё пару раз, давно бы высвободилась, но силы покинули её, и тело обвисло безвольным шлангом.

Не, так дело не пойдёт. Если дать Падле передохнУть, есть шанс, что передОхну я. Мало ли, может, она снова озарит пещеру светом. Срыва тогда точно не будет, и выход найду, но только уже ногами вперёд.

Помня о своих новых возможностях, что были доподлинно известны, я «поднял перископ» — выставил наружу из состояния Единения когти и прошёлся ими от головы до кончика хвоста, выпотрошив «Королеву», как пещерного угря.

Утратив былую плотность, некогда упругое тело судорожно вновь попыталось вырваться из каменного захвата, но лишь сильнее раскидало вокруг склизкий ливер. Я вышел из Единения со стороны её головы и подошёл. Сколько боли было в этих глазах, но не физической. А ещё, в них была мольба.

— Прости…

«Королева» замерла, посмотрела мне в глаза и закрыла их, опустив голову так, что мне открылась небольшая щель в месте стыка нароста с телом. Оказывается, слышать она могла, однако.

Гибкое тело пронзила мелкая секундная дрожь, и оно обмякло, лишившись жизни и души. Я аккуратно извлёк руку, когти которой продолжали с чавкающим звуком поглощать кровь жертвы (Ну вот что за дичь?) и, собираясь присесть рядом, ухватился за край нароста.

Видели фильм «Грань будущего»? Тот момент, когда главного героя переезжает бронемобиль и сержант спрашивает: «О чём ты думал, дебил?». Меня пронзила дикая боль, мгновенно сковавшая тело приступом судороги, да таким, словно на электрический стул посадили.

В глазах начало темнеть, а сознание принялось активно паковать чемоданы, собираясь меня покинуть. Буквально за долю секунды до отключки успел подумать, что спящая красавица, наверное, также утратила связь с миром, уколовшись о то грёбаное веретено.

Пробуждение, или что будет точнее, возвращение в сознание было ужасным. Тело болело от макушки до мизинцев на ногах, мышцы пробивали спазмы, суставы выкручивало, пульсация крови в висках колотила в литавру, язык прилип в верхнему нёбу и, кажется, сросся с ним.

Если взять самое жуткое похмелье, скрестить его с лихорадкой, поднять давление и всё это помножить, то, думаю, можно ощутить всю ту непередаваемую гамму ощущений, что довелось испытать. Даже дышать было больно, причём одинаково на вдохе и выдохе.

Так, я ещё в «падловой» пещере, значит, не умер. Сколько провалялся в отключке, одной только Тьме известно, но голод ощущался остро. И правда, о чём ты думал, дебил, когда хватался за нарост?

Даже тупые ножи всегда подают рукоятью вперёд. Не имея сил и возможности что-то предпринять, снова прикрыл глаза, что также причинило боль, и провалился в сон. Благо ничего не снилось.

В этот раз пробуждение было относительно безболезненным, даже смог приподнять голову и оглядеться. Всё там же — посреди «шнурковой» фабрики после взрыва. Снова среди трупов просыпаюсь. Кажется, это уже третий раз. Блин, походит на нездоровую закономерность.

Первая попытка сделать глоток воды чуть не отправила меня на «респ» — намертво прилипший язык не дал контролировать поток жидкости, и я начал захлёбываться. Кашель отдавался острой болью в теле, вызывая стоны.

Звуки, издаваемые мной при этом, вызвали приступ смеха, подлив масла в огонь болевых ощущений. Кашель-булькающий хрип-стон-смех-стон-кашель- булькающий хрип… Я уже откровенно ржал, стонал и плакал от боли.

* * *

Когда этот истерический приступ прошёл, а язык наконец-то размок и отвалился, мне удалось сделать несколько полноценных глотков живительной влаги. Правда, и тут наслаждение было недолгим. Изголодавшийся желудок взбунтовался, осознав, что вместо сытного жорева ему подсунули диетическую гидроколбасу.

Он издал протяжное, довольно громкое урчание и принялся ощупывать позвоночник на предмет гастрономических возможностей. Стадия голода: «хочу покушать»,