– Зачем ты приперся сюда? – Мой голос напряжен и слегка дрожит. – Я же сказала, что позвоню.

– Мне надо показать тебе кое-что, – говорит Форд, бросая через плечо опасливый взгляд; такое впечатление, будто он ждет чьего-то появления в дверях магазина. – Ты можешь сделать перерыв?

– У меня покупательница, – шиплю я.

Эта покупательница околачивается в магазине так долго, что я все больше укрепляюсь в подозрении: она набирается мужества, чтобы что-то своровать. И она явно прислушивается к нашему разговору.

– Подожди, – вздыхаю я. – Пойду спрошу, не сменит ли меня за кассой Мия.

Мия не против. Схватив Форда за рукав, я вывожу его на улицу к скамейке, которая одновременно служит автобусной остановкой на обочине дороги. Скамейку покрывает снежная наледь, так что лучше на нее не садиться. Мы кружим вокруг: я в режиме ожидания, Форд – меряя шагами обочину в нимбе затуманенного своим дыханием воздуха. Хорошо хоть снег прекратился.

– Форд, у меня не так много времени…

Парень резко останавливается:

– Ты все еще злишься на меня, да?

За меня отвечает мой взгляд.

– Хватит уже, Ава! Я ненавижу, когда мы ссоримся.

– Тогда тебе не следует вести себя все время как полный придурок. Послушай, у меня правда мало времени. Давай выкладывай, что хотел сказать.

Я не уверена, что Форд меня слушает. Потому что он снова шагает. Туда-сюда. Туда-сюда. И опять так же внезапно останавливается:

– Я много размышлял, пытаясь понять, что произошло с Фрейей и кто ее мог убить. Чего только не передумал за это время! И я заметил кое-что важное в видео Фрейи…

Теперь, когда парень стоит ко мне лицом, я улавливаю в его дыхании характерный душок.

– Форд, ты что – сейчас под кайфом?

– Нет! – вскидывает он руки вверх, но от этого запах становится еще более выраженным. – Ладно, я покурил… Но меня всю неделю преследовало странное ощущение – будто кто-то наблюдает за мной. Мне нужно было успокоиться.

– Похоже, тебе это удалось, – сухо цежу я.

И скрещиваю на груди руки, совершенно не впечатленная. Ни в каких органах надзора за веселящими способами времяпрепровождения я, конечно, не состою. Но и не одобряю их. К тому же на улице чертовски холодно.

– Ты не понимаешь… Я до сих пор смотрю в окно и думаю об этом… что она чувствовала… как страшно ей, должно быть, было…

По дороге к нам подкатывает автобус. Водитель притормаживает, явно намереваясь остановиться. Но я машу ему рукой: езжай дальше!

– Ты вытащил меня с работы, потому что дыхнул дури и решил в своем параноидальном мороке, что я именно сейчас должна выслушать откровения укурка? Возвращайся домой, Форд. Ты меня уже реально бесишь.

– Господи! Ну ты хоть выслушай меня до конца!

За моей спиной раздается рокот. Передние фары на секунду освещают лицо Форда – раздраженное, отчаявшееся. А затем его глаза округляются. И я вдруг сознаю: сейчас случится что-то страшное! Такое же предчувствие нахлынуло на меня и тогда, в машине родителей, когда я наблюдала за папиным отражением в окне, открывавшим и закрывавшим рот.

Оттолкнув меня рукой, Форд шарахается в сторону. А я, потеряв равновесие, лечу навстречу огням.

К горлу подступает крик, готовый вырваться наружу при ударе. Я падаю и тяжело приземляюсь на колени. Расцарапанные об асфальт руки нестерпимо жжет. А за спиной дико визжат тормоза автомобиля, который занесло на льду. Я жду губительную, уничтожающую меня боль. Жду. Но боль не приходит.

Я поднимаю глаза. Застывшая под углом на дороге машина угрюмо порыкивает на холостых оборотах. Ее передний бампер находится всего в нескольких дюймах от меня. Я пытаюсь распрямиться, слишком потрясенная, чтобы встать, и крик, наконец-то вырывающийся из глотки, оборачивается слабым шепотом.

– Черт, Ава, я этого не хотел. Я просто… – замолкает Форд.

Наверное, потому, что трудно оправдаться за то, что ты даже не попытался предупредить человека о том, что в него грозит врезаться автомобиль. Нет, Форд просто оттолкнул меня в сторону. Как всегда.

Рядом со мной опускается стекло, и из машины выныривает голова мистера Хэмиша. Судя по виду, у него шок не меньше моего.

– Ава Тёрн? Это ты? С тобой все в порядке?

Ответить у меня не получается. Мой разум оцепенел. В голове каша, и лишь одна мысль довлеет над остальными: я чуть не погибла по милости лучшего друга! Нет. Форд мне уже не лучший друг. Он вообще мне не друг.

Я встаю, отряхиваю снег, быстро намочивший заплаты на коленках. Руки трясутся, во рту пересохло.

– Ава! – робко окликает меня мистер Хэмиш.

– Да, я… – Я поворачиваюсь, чтобы заверить его, что цела – по крайней мере, физически.

И замираю.

– Фрейя?

Я чуть не задыхаюсь, увидев девушку, сидящую на сиденье рядом с моим классным руководителем. Даже в тусклом освещении салона я ясно различаю кроваво-рыжий цвет ее волос.

– Как она меня назвала? – спрашивает девушка мистера Хэмиша, и я осознаю: ошиблась. Кем бы она ни была, ее голос слишком высокий и нежный, чтобы оказаться голосом Фрейи.

И не может это быть Фрейя! Я же видела ее мертвое тело всего несколько дней назад. Я видела его с того дня сотни раз в темноте…

Форд смотрит на меня, приложив ко рту руку. Не знаю, правда, почему. То ли потому, что ему тоже померещилась Фрейя, то ли потому, что не может поверить в то, что только что произошло.

– Мой перерыв закончился, – цежу я сквозь зубы и направляюсь к бензоколонке.

– Ава, подожди… – кидается вслед за мной Форд.

Но я не замедляю шаг.

– Отвали, Форд. Между нами все кончено.

Форд ошивается возле минимаркета до тех пор, пока его не замечает на мониторе безопасности в своем кабинете Мия. Она велит ему уйти. И Форд уходит, зато начинает жужжать мой мобильник. Тон его сообщений постепенно меняется. Сначала он пишет, что я слишком остро на все реагирую. Затем снова грозится прийти, потом утверждает, что толкнул меня случайно. Рефлективно.

Форд: «Я очень сожалею, что так вышло. Я не хотел тебя толкнуть, я просто побоялся попасть под машину и неверно истолковал ситуацию. Давай забудем обо всем, как всегда. Ты же знаешь: я никогда не смог бы причинить тебе вред намеренно».

Пустоголовый козел! Может, Форд толкнул меня и не специально, но и спасти не попытался. Думал только о себе! Как обычно.

Не получив ответа, Форд снова бомбардирует меня эсэмэсками.

Форд: «Не игнорь меня, Ава!»

Форд: «Я так и не показал тебе то, что заметил на видео, снятом Фрейей в моей комнате. А это, возможно, поможет узнать, кто ее убил».