– А ты не можешь мной заняться? По-моему, мне стало лучше уже от одного разговора с тобой.

Дядя с явным облегчением улыбается:

– Только дай мне знать, если передумаешь, хорошо? – Побарабанив пальцами по статье, он возвращает ее мне. – А еще я посоветовал бы тебе не копаться в прошлом. В истории каждого рода и каждой семьи имеются паршивые моменты. И мы, Тёрны, не исключение. Может, лучше оставить мертвых в покое и постараться просто жить дальше?

– Наверное… Кстати, сегодня вечером будет вечеринка в память о Фрейе. У Запруды Медных Колокольчиков. Там соберется много ребят из школы. Ничего, если я тоже пойду?

Дядины брови взметаются вверх.

– Конечно. Тебе не нужно спрашивать у меня разрешения. Опять пляски смерти?

Я киваю.

– Ты хочешь, чтобы я по дороге домой купил тебе что-то? Спиртное, презервативы?

– Нет, я в полной готовности, – хихикаю я.

Спустя несколько минут я на автопилоте заезжаю на школьную стоянку. Но мое внимание мгновенно обостряется, едва я замечаю в ее дальнем углу полицейскую машину с включенной мигалкой.

Черт! Неужели еще что-то случилось? Или копы приехали кого-нибудь арестовать? Они приехали арестовать меня?

Но отец Дафны – в типичной для офицера Чавеза манере – вылезает из машины, открывает заднюю дверцу, и из салона выскакивает Матео. Вид у него разозленный. Выкрикнув что-то офицеру Чавезу, Матео устремляется к главному входу. Отец Дафны снова садится в машину и трогается с места. Проезжая мимо меня, он быстро взмахивает рукой в бессловесном приветствии. Уф!.. Что бы это все значило?

Я захожу в школу. Как хорошо, что Дафна с Карлой уже пришли!

– Что там с Матео? – спрашиваю я подруг, как только приближаюсь к ним на расстояние, позволяющее расслышать шепот.

В раздевалке отец Матео сердито разбирается с содержимым его шкафчика. Обе подруги смотрят на меня так, словно я за ночь отрастила на голове рога.

– Я только что видела, как Матео вылез из машины твоего отца… – подсказываю я.

– Ты видела? – Негодующий тон Дафны говорит мне все, что нужно знать.

– Он ничего тебе не сказал?

– Нет! Сейчас напишу ему эсэмэску…

Мы с Карлой обмениваемся понимающим взглядом, а Дафна почему-то отходит от нас в сторону фута на три, но уже через пару минут возвращается.

– Он говорит, что не может мне рассказать, – раздосадованно бросает подруга.

Любопытство мешает мне сосредоточиться на уроках. Я едва дожидаюсь перерыва на ланч, чтобы разыскать Доминика и попытаться что-нибудь у него выведать. Но я его не нахожу, и тщательный анализ нашего последнего разговора наводит меня на мысль, что в школу парень не пришел. На очередной перемене я выхожу на улицу, чтобы позвонить ему из своей машины. Доминик отвечает после первого гудка. Как будто ждал моего звонка. Надеялся, что я позвоню.

– Почему ты не в школе? – спрашиваю я, не тратя время на «привет». (Похоже, Карла плохо на меня влияет.)

– У меня опять была ночью мигрень, и я решил денек пропустить. Что новенького?

Так, похоже, Доминик не ждал моего звонка…

– У меня два вопроса. Первый: с чего вдруг Матео привезли в школу копы?

Доминик издает странный звук – полувздох-полуфырканье.

– Насколько я знаю, ему пришлось давать показания по поводу драки, в которую он ввязался с твоим дружком Лиамом Уэлшем.

– Драки?! И Лиам мне не дружок, приятель.

– Ладно, – выдыхает Доминик.

От облегчения? Хотя мне понятно, почему он недолюбливает Лиама – тот домогался его малолетней сестры.

– Со слов Матео, он подслушал, как Лиам в беседе с журналистом нес какую-то пургу о Фрейе. И ударил его.

– Похоже, ты им гордишься…

– Вовсе нет. Просто рад, что Матео легко отделался. С футбольным мячом он – машина, но кулаками только машет… – Выдержав паузу, Доминик добавляет: – Только не передавай ему, пожалуйста, мои слова. А то еще убьет меня… – Опять пауза. – Это я образно выразился…

– Ты говоришь как Карла. Она тоже любит играть словами, – поддразниваю я Доминика и в ответ слышу смех.

Он смеется громко, естественно, непринужденно. Не такой смех я ожидала услышать от Миллера. И этот смех мне… не ненавистен?

– А о чем еще ты хотела мня спросить? – интересуется парень.

Я корчу гримасу, радуясь, что он не может меня увидеть. Потому что я собираюсь задать ему странный вопрос. Но мне надо это выяснить.

– В тех статьях, которые ты мне прислал, говорится, что Сейди носила фамилию Бернетт. И был еще Джон Бернетт Миллер, по-видимому приходившийся ей родственником… Он ведь твой предок, верно? Почему ты раньше мне не сказал, что ты в родстве с Сейди?

В ответ тишина. Закрыв глаза, я напряженно вслушиваюсь в нее, пытаясь понять, о чем думает Доминик. Но слышу только его ровное дыхание.

– Джон Бернетт был старшим братом Сейди, – говорит наконец парень. – Он и все остальные члены его семьи взяли фамилию Миллер после смерти Сейди. Возможно, чтобы дистанцироваться от утверждений Эфраима и Сюзанны Тёрнов, считавших Сейди ведьмой. В конечном итоге мои предки вообще опустили фамилию Бернетт.

Мне требуется время, чтобы это переварить.

– И все же… Почему ты мне не сказал? Зачем заставил собирать всю эту инфу по крупицам из старых газет?

– Я… я не хотел, что все выглядело так, будто я пытаюсь лишить тебя еще и Сейди.

– Сейди не моя!

– Да? А мне всегда казалось, что она для тебя что-то значит. Больше, чем обычная история о призраке.

Теперь моя очередь замолчать. Но надолго мое молчание не затягивается.

– Ты в проклятия веришь?

– Что ты имеешь в виду: всякие сглазы и порчи или обыкновенное невезение?

– Первое.

– Откуда у тебя такие мысли, Тёрн?

– Из тех статей, что ты мне прислал. Но не только… Не знаю… Как ты думаешь, мой род действительно проклят из-за тех злодеяний, что совершили предки? Ты же читал те статьи, да? Может, ты потому и прислал их мне… Думаешь, я проклята?

– Нет, Ава! Конечно же, нет! Мне даже в голову такое не пришло. Честное слово! Просто я хотел, чтобы ты увидела, что в истории твоего рода было и хорошее и плохое. Как и в истории любого рода, включая мой. Но поскольку наши семьи связаны давней… ну, назовем это неприязнью… я подумал, что тебе тоже будет интересно узнать, откуда она пошла. Я не хотел тебя расстроить. Извини, если я тебя огорчил.

– Значит, ты не думаешь, что проклятие моего рода могло аукнуться твоей семье сейчас?

Доминик не сразу мне отвечает, но я слышу, как он бормочет себе под нос что-то про ведьмовское проклятие.