Я только пожала плечами. На меня снизошло радостное спокойствие. Все страхи и волнения предыдущих дней остались лежать в той комнате вместе с Вороном. Они в буквальном смысле умерли.

Теперь-то мы вернемся домой, Коперник знает, что делать.

Фарс не фарс, а с природой не поспоришь.

Это оказалось так легко! Мы с Коперником просто взяли и ушли, по освещенной факелами улице, ни от кого не прячась. На самом деле мы никого и не встретили.

Наш побег можно было объяснить колдовством. И, скрепя сердце, я готова была признать, что странные местные традиции пришлись очень кстати. Даже верной охране сейчас нет никакого дела до Ворона.

Я старалась приноровиться к широкому шагу капитана, при этом завороженно глядя, как магические потоки и ручейки разбегаются по земле. Это было красиво. Я не решилась черпнуть магию, это все равно что пить из речки или из озера, никогда не знаешь, что в воде. Но такое количество разлитой силы вокруг будоражило.

Вернусь на Террину, обязательно постараюсь узнать о выплесках побольше. Кто-то же должен производить эту силу. Чтобы какая-то оргия и жертва вызвали такой всплеск, это совершенно невероятно. Может, просто они подгадали день, когда происходит самопроизвольный выброс. То есть местные путают причину и следствие, и это колдовское шоу развернулось бы и без их участия. Да, пока это кажется логичным.

— Здесь повсюду магия, — прошептала я.

Коперник не ответил, он схватил меня за руку, помогая идти быстрее.

Очень скоро стало не до разговоров и теоретических размышлений. Мы сошли с укатанной дронами дороги в лесок с хилыми корявыми деревцами. Пробираться в темноте, когда каждая кочка, каждый булыжник становились досадным, а иногда довольно болезненным препятствием, — то еще приключение.

Лихорадочная энергия сменилась усталостью, я начала спотыкаться все чаще.

Я потеряла счет времени. А еще мне постоянно казалось, что люди в поселке очнутся, обнаружат убитого Ворона и бросятся нас искать. Воображение рисовало разъяренную толпу, которая гонится за нами по следам, и я сильнее цеплялась за предплечье Нэя.

— Жди здесь. Не двигайся. — В ночной тишине мужской голос прозвучал так резко, что я вздрогнула. — Не сходи с этого места, Марта. Ты меня поняла?

Я кивнула.

— Не слышу твоего категоричного согласия.

— Да, — шепотом ответила я.

Зашуршала трава, хрустнули ветки. Коперник уходил. Ему кочки и камни, похоже, не мешали. Может, служащие космических войск видят в темноте?

Шаги капитана стихли.

Я стояла, терпеливо ждала, слушая собственное, чересчур громкое дыхание. Лесок наполнился подозрительными скрипами и тревожными шорохами. Мне стало страшно.

Я принялась считать и почти сразу же бросила это занятие. Считают же, чтобы уснуть, а не чтобы перестать бояться.

А потом раздалось рычание, мне потребовалось несколько бесконечно длинных секунд, чтобы понять, что это дрон, а не какой-то дикий зверь, готовый закусить одинокой ведьмой.

Все снова смолкло, а потом Коперник тихо позвал:

— Марта…

Я рванулась вперед. Мы уедем отсюда! Мы уедем!

У меня открылось второе дыхание, как говорят, за спиной выросли крылья. Клянусь, в тот момент я их чувствовала.

Преодолев полосу препятствий, я выскочила на свободное от деревьев пространство и почти столкнулась с Коперником. Он помог мне залезть в дрон и сам устроился на сиденье, напротив которого была панель управления.

Дрон заурчал, качнулся и сорвался с места. Мы неслись прочь от поселка под несмолкающий аккомпанемент металлических скрипов и стонов, на пределе скудных технических возможностей этой штуки.

— Жаль, что нельзя полететь, — сказала я, когда нас тряхнуло на особенно большой кочке. — Ужас. Довели планету! — Я улыбнулась. — Это ж надо было… проклятия, разбитые дороги, дроны ездят по земле, мужики ходят в масках и обмазываются синей краской. Ой!

На этот раз меня прервала яма, я бы сползла с сиденья, если бы не фиксирующий ремень. Дрон заскрежетал. Бедный, он так развалится на куски.

— Как думаешь, они поедут нас искать, когда обнаружат, что Ворон?.. — я решилась высказать свое самое больше опасение.

— Об этом не волнуйся. Им сначала придется отремонтировать автокары, — Нэй усмехнулся. — А это не быстро. Ломать проще, чем чинить.

Он замолчал. Все его внимание было сосредоточено на дороге, а точнее, на бездорожье.

Я рассмеялась и похлопала его по предплечью:

— Ты сломал их! Это же… Нет, у меня даже слов нет! Это…

Дрон в очередной раз занесло, Коперник выругался. И я поняла, что сейчас от меня требуется сдерживать свой восторг и подождать с комплиментами уму и сообразительности капитана.

Мы ехали и ехали. Монотонность движения, мерное скрежетание и рык двигателей, непроглядная тьма вокруг подействовали усыпляюще. Я задремала: то погружалась в зыбкий сон, то выныривала из него, чтобы убедиться, что ничего не изменилось. По-прежнему ночь, и мы все так же несемся в неизвестном направлении.

В очередной раз открыв глаза, я поняла, что небо начало потихоньку светлеть, на горизонте оно приобрело серебристый оттенок, с тонким розовым росчерком у самой земли.

Коперник все так же напряженно смотрел на дорогу. Какое-то время я молча наблюдала за ним, подмечая малейшие черты: как хмурятся брови, как сжимаются губы, как…

Он почувствовал мой взгляд и повернулся.

— Привет, — сказала я. — А мы скоро приедем?

Нэй повел плечами, разминая затекшие мышцы, и что-то нажал. Дрон сбросил скорость, а потом затормозил с небольшим рывком.

— Нужно отдохнуть, — голос капитана звучал действительно устало. — Что на этой планете осталось, так это кофе. Можно сварить.

— У тебя с собой кофемашина? — удивилась я. — Убегать, так с комфортом?

Он искренне улыбнулся, в глубине янтарных глаз зажглись искорки веселья:

— Нет, но у меня есть другое специальное оборудование.

Мы вышли. Воздух был прохладный и влажный, на траве лежала роса. Полоска на горизонте стала малиновой. Скоро рассветет.

— Ты знаешь, что звезда здесь называется Сола? — спросила я Коперника.

Он возился в отделении для хранения.

— Знаю, — раздалось в ответ. — Я даже кое-что помню из местного языка. Не все понимаю, но отдельные слова и фразы… Вот. — Он продемонстрировал мне чайник из темного металла.

— Ты удивишься, но на Террине про этот способ тоже не забыли.

Я подошла поближе.

— При таком старинном способе приготовления остается гуща, а ее используют некоторые мастера предсказаний.