Мы замолчали.

Наличие плана всегда лучше, чем его полное отсутствие. Но в нашем случае все весьма зыбко. И Коперник зря смеется над моим передатчиком. Кто же виноват, что в голограмме врали! Ладно, не врали, это была фантастика.

Я вздохнула.

Хотя я поверила. А когда Нэй рассказал мне свое видение нашего спасения, я решила, что вот это-то точно фантастика. И это был не план по спасению, строго говоря, а план для составления плана.

Слишком многого мы не знали. Например, что за космические корабли остались в распоряжении ведьмы? Сможем ли мы к ним подобраться? И если да, то летают ли они или уже превратились в груду металлолома.

Так что необходимость найти так называемых сталкеров очевидна.

Коперник посмотрел на меня и побарабанил пальцами по панели управления.

Я чувствовала, что он начал колебаться.

— Послушай, Нэй, — решила я надавить на него, — расклад одинаково плох в любом случае, как не высчитывай. Я ведьма, поэтому они могут побояться напасть.

— Они гарантированно не захотят с нами разговаривать, если увидят ведьму.

— На мне не написано, что я ведьма! — возразила я.

— Это еще хуже. Нечего женщине делать…

— А с чего ты взял, что они захотят разговаривать непонятно с кем, тебя же могла подослать ведьма!

Мы продолжали препираться. Да, ситуация тупиковая. Чем больше мы говорили, тем опаснее представлялась вся эта затея.

— А может, как-нибудь сами? Смотри, как подозрительно этот город выглядит, мало ли кто там живет. Вдруг эти сталкеры еще хуже ведьм? — сказала я.

— Может быть…

Ох, я уже знаю этот упрямый блеск в глазах.

— А еще очень может быть, Марта, что среди этих сталкеров есть кто-то, у кого нет проклятия, как и у Ворона.

— Это да, — согласилась я. — У меня даже есть теория по этому поводу. Чтобы не углубляться в специальные термины. Представь, что проклятие — это своего рода болезнь. А история разных миров знала примеры страшных эпидемий, так вот, знаешь, что у них у всех общего?

Не дождавшись вопроса от Коперника, я продолжила:

— А то, что какой-то процент людей не заболевает или умудряется справиться с болезнью и приобрести иммунитет. Эх, тебя бы к нам на Террину, я бы провела несколько измерений. Интересно было бы сверить результаты.

— Нет уж, спасибо, — фыркнул Нэй.

— Я много думала о местном колдовстве, пока мы тряслись в дроне. И я пока не могу найти объяснения, как можно взять и проклясть мужчин по всей планете. Когда тебя вывезли отсюда, ты был маленьким.

— Угу.

Нэй резко сбросил мою руку, дверца дрона захлопнулась.

— Вот и поразмышляй об этом. Я скоро вернусь.

— Нэй! — Я колотила в стекло, глядя в спину уходящему мужчине. — Ты не можешь! Вернись! Вернись немедленно!

Возникло непреодолимое искушение его проклясть, наплевав на сопротивляемость колдовству. От обиды навернулись слезы. В душе бушевала буря.

Как он мог!

Он считает, что один может принимать решения. Ну, когда он вернется… Сейчас я не могла придумать подходящей кары. Я была в ярости.

И как обманул!

С силой я пнула дверцу. Понажимала на панель управления, она была выключена, так что ничего в моем положении не изменилось.

Нет, он думает, что меня можно так легко остановить? Меня! И кто виноват, что наш дрон теперь будет без одного окна! Это же вредительство чистой воды, как Коперник не понимает таких очевидных вещей.

Я не смогла.

Оно противоударное. Сверхпрочное. Я в ловушке.

Я сползла по сиденью и уткнулась лицом в подлокотник. Все. Я останусь здесь навсегда.

Дверь с моей стороны вдруг резко распахнулась.

— Твою мать, Сола! Я не могу тебя закрыть, потому что, если со мной что-то случится, ты не выберешься из автокара. И я не могу оставить его открытым, потому что знаю твое отношение к приказам! Ты не усидишь на месте, ищи тебя потом, — рычал Коперник.

Я подняла голову.

— Окно и правда не выбью. Я проверила, — серьезно сообщила я.

Иногда мужчинам нужно немного времени, чтобы прийти к правильным выводам. Но радует, что Коперник не безнадежен, обучаем… и всегда возвращается.

— Пошли, — скомандовал Нэй. — И прекрати улыбаться, это все очень опасно. Поверить не могу…

Во что именно он не мог поверить, не уточнил.

* * *

Я, честно говоря, думала, что стоит зайти в мертвый город, как из первого же заброшенного здания выскочат жуткого вида вооруженные люди. Что будет дальше, я не знала, но надеялась, что у Коперника есть какой-то козырь, чтобы с ними договориться.

Но мы бродили по улицам и переулкам, и нас сопровождал только ветер. Ощущение от этого места складывалось самое гнетущее. Запустение и разрушение.

Растительность уже начала отвоевывать у города территорию. Дорожные покрытия разрушались, сквозь крыши особняков пробивались деревца.

— Как думаешь, почему здесь никто не живет?

Коперник пожал плечами.

Он что-то высматривал, иногда резко останавливался, менял направление нашего движения. В одном из домов мы нашли скелет, у него отсутствовала рука и череп. И никаких следов живых.

Мы вернулись к дрону уставшие и голодные.

— На сколько дней у нас еще запасов? — спросила я, когда мы приступили к нехитрому ужину.

— Еще дня на четыре.

— Не много.

— Это как посмотреть, Марта. Смотря для чего.

Сумерки стремительно сгущались. Сегодня небо было чистое, и на нем загорались звезды. Чужое небо. Город погружался во тьму, не засветилось ни единого огонька. Невольно закралась мысль: а что, если мы не сможем покинуть этот мир? Что, если, как в случае с дроном, не хватит сил выбить окно? Так и останемся с Нэем вдвоем.

Я усмехнулась, когда представила, что мы живем в поселке, я за ведьму, а он будет моим элом. Правда, я бы не заставляла его носить маску. Нужно прививать людям культуру колдовства.

— Ты как-то притихла, — Коперник пристально смотрел на меня.

— Просто задумалась. — Я обхватила себя за плечи.

Интересно, а пошла бы ему маска?

— Расскажи что-нибудь о себе, — попросила я.

— Например? — мне показалось, что его удивил мой вопрос.

— Ну, что ты любишь делать? Что за космические корабли стоят у тебя на столе? Какой ты запомнил Цитру, когда улетел отсюда. Да мало ли тем.

Он тепло улыбнулся.

— Космические корабли на моем столе, на базе?