– Да? Обговорили? Может, и тут вы ни при чем, а?

Он резко развернул ноутбук дисплеем к Антею. На экране был закрытый сталкерский форум. Не тот, что вел Софт, а один из тех, что энтузиасты подняли за Периметром для общения и обмена информацией. В настоящей, «взрослой» Сети.

К сообщению в общей ветке были прикреплены несколько фотографий и видеоролик. На фотографиях – озеро за бывшим научным центром. Территорию Антей узнал сразу. А еще там были трупы военных с разных ракурсов. Увеличив заключительный снимок, Антей сжал кулаки, да так, что костяшки побелели.

Хруст – боец Дымовского квада. Тело изувечено, нога неестественно вывернута. Хруст был мертв.

– Видео запускай, – скомандовал майор. Антей послушно щелкнул тачпадом.

Камера показала пейзаж заболоченного озера с возвышением на берегу. Потом опустилась к земле. В кадр попала винтовка, «Вереск» с отомкнутым магазином. Потом – Хруст. Оператор обошел труп, взял крупным планом лицо, потом – эмблему Стражей на шевроне, лежащем на груди бойца. Потом камера вырубилась.

– Это подстава, – севшим голосом проговорил Антей.

– Да? – Казалось, майор был готов кинуться на него. – Подстава? Как-то много подстав, не находишь, а?

Командир Стражей хотел было что-то сказать, но Зубов перебил его:

– Все. Заткнись. Ты арестован. Как и все твои долбаные головорезы. Вас переправят на Большую Землю, и разбирательство продолжится уже там.

Антей посмотрел в глаза Зубову.

– Майор. Ты же понимаешь, это не мы. Это же видео не твоих ребят, верно?

– Да! Не моих! – не выдержал Зубов, срываясь на крик. – Мои, мать их, ребята остались там лежать! Половина отряда! Мне насрать, что у вас были за терки с Черными! Мне насрать, из-за чего они приперлись сюда, чтобы сровнять вашу сраную базу с землей! Мне вообще на все насрать! Не насрать мне только на то, что из-за ваших долбаных разборок вырезали в ноль целую вспомогательную часть и разнесли КПП с отличными парнями! Что за сутки мы потеряли два боевых вертолета и кучу хороших ребят. Часть из них – помогая вам выбраться из жопы, в которую вы залезли со своими разборками!

Зубов глотнул воды прямо из стоявшего на столе графина и продолжил уже спокойнее:

– Я помню, кто спас наши задницы на «Орионе». И благодарен вам. Но за прошедшие сутки погибло уже больше народа, чем было тогда на этом долбаном заводе. Понимаешь? Хватит. Вы взяли на себя слишком много. Приказывай своим разоружаться. Давай по-нормальному. Я уже связался с командованием. Если начнете дергаться – вас просто сотрут с лица земли. Хватит крови, Антей.

Командир Стражей подумал и кивнул:

– Хорошо. Что будет с базой?

– Станет нашим форпостом. Если вдруг каким-то чудом вы выкрутитесь и вернетесь – тут уж как решат твои покровители. – Последнее слово он произнес с явной злобой. – Опишу все и опечатаю. Правда, думаю, что вернуться у вас уже не получится.

Антей потянулся к интеркому.

– Внимание, база. Говорит Антей. Довожу приказ: всем сдать оружие и выполнять указания служащих Изоляционных Сил. Никакой агрессии и сопротивления. Повторяю, сдать оружие и выполнять указания. Не сопротивляться.

Он взял со стола коммуникатор. Зубов было вскинулся, но Антей протянул руку в успокаивающем жесте:

– Продублирую рассылкой. Не все могли услышать.

Майор кивнул. Командир Стражей быстро отстучал текст на сенсорном экране и ввел сообщение. После чего набрал секретную комбинацию, и коммуникатор отключился. Навсегда. Одновременно на территории базы прозвучало несколько негромких взрывов: Антей не хотел, чтобы военным досталось хозяйство Софта и кое-что из имущества Стражей.

Зубов оскалился.

– Ах ты ж…

– Спокойно. Все в порядке. Скажи своим ребятам не дергаться, я пистолет отдам.

Он потянулся к кобуре и выложил на стол свою «Гюрзу».

– Наручники надевать будешь?

Зубов только мотнул головой. Антей криво усмехнулся и направился к выходу. На пороге остановился, оглянулся в последний раз. Что-то подсказывало ему, что в свой кабинет он больше не вернется. История Стражей подошла к концу.

* * *

Софт заканчивал чистить костюм, когда в закуток, отделенный от основного пространства схрона тонкой перегородкой, вошел Дым. На нем и до того не было лица, а сейчас по бледности он мог бы поспорить с жертвой болотника.

– От Антея пришло сообщение, – мертвым голосом проговорил Дым. – Стражей больше нет.

– Что? – Софт непонимающе уставился на друга.

– Всех арестовали военные. Сегодня их вывезут за Периметр.

– Как? – Софт поперхнулся. – Как вояки смогли арестовать всех, да еще и на нашей территории?

– Антей не беспредельщик, – пожал плечами Дым. – Он не попрет против Изоляционных Сил. Да это и бессмысленно.

Хакер задумчиво кивнул.

– Что случилось вообще?

– Кто-то обставил все так, будто мы напали на вояк и покрошили их там. Выложили на форум фотки Хруста. Его тела. – Дым сглотнул. – Понимаешь, что это значит?

– Нас будут травить, – мрачно проговорил Софт.

– Именно.

– Твое оборудование уничтожено – вояки до него не доберутся, – продолжил Дым. – Антей написал еще кое-что.

Софт вопросительно взглянул на друга.

– Он очень просит нас довести дело до конца. Несмотря ни на что. Потом мы – вольные птицы. Но выполнить поставленную задачу должны любой ценой. Зону нужно уничтожить.

Хакер только кивнул.

– Я не буду тебе говорить ничего. – Дым оперся о перегородку. – Ты и сам знаешь идеологию Стражей. Но даже она здесь ни при чем. Ты рассказывал, что не хочешь повторения того, что произошло в Рио. Верно?

– Не хочу, – тихо ответил хакер.

– Мы идем до конца? – спросил Дым, внимательно глядя в глаза хакеру.

– Да, – тряхнул головой тот.

– Именно это я и хотел от тебя услышать. – Дым взъерошил пятерней короткие волосы. – Ладно. Пойду с остальными поговорю. Артур и Айвэн нам ничего не должны. Даже наоборот.

– Не переживай. – Хакер поднялся. – Их я беру на себя.

Страйк, Айвэн и Артур сидели в основном помещении схрона – погреба затерянной в лесу избушки. Сюда вряд ли кто-то забредал из сталкеров: места эти были небогаты на артефакты, а вот фонило тут неслабо. В основном – из-за особенных артов, «трещоток», которые ушлые Стражи натаскали сюда в немереном количестве. Арт сводил с ума дозиметры, хотя не излучал радиации. Он вообще ничего больше не делал. Как будто Зоне заняться было нечем и она специально сгенерировала абсолютно бесполезный предмет. Впрочем, Стражи нашли ему применение.