И мой мозг снова зашевелился. Знакомое ощущение, словно в нем копошатся руками. Это значило, что он пытался прочесть мои мысли. Но, судя по расстроенному взгляду, опять не смог.

— Потому что, черт вас дери, я должна знать, кто я, и почему все со мной носятся как с писаной торбой! — было очень сложно кричать шепотом, но я старалась выглядеть как можно более гневной!

— И что ты будешь делать, когда узнаешь? — он реагировал спокойно: гордый и отрешенный, даже бровью не повел на мой «крик».

А я задумалась… Действительно, что я буду делать с этой информацией? Что дадут мне эти знания. Ведь один в поле не воин… а я пока не могу похвастаться мощной группой поддержки.

— Возможно, она хотя бы начнет понимать суть происходящего! — вмешалась Янина.

Николя надменно перевел взгляд на нее.

— Отличная у тебя компания, Виктория! Есть ли у тебя еще люди, которым ты можешь довериться, кроме этой юной девы на каблуках?

Я лишь вздохнула.

— Я помню Ирэн в твоем возрасте. Юная… непорочная…

При упоминании имени моей мамы, сердце внезапно встрепенулось, и сжалось в тугой комочек. Я скучала… Она смогла бы рассказать обо всем, она ведь знала… я уверена в этом. Иначе, стала бы она прятать меня ото всех?

— В нее были влюблены лучшие маги. Сильнейшие. Но она выбрала… меня.

Что? Он ее любовник?

— Это были самые счастливые месяцы в моей жизни. Но я повел себя… неправильно. Между любовью и карьерой я выбрал второе. Я хотел расти, а она мечтала о вольной жизни в крошечном домике на вершине горы. И у нее была эта жизнь, полная счастья. В мою же счастье так и не пришло…

Николя потер переносицу, опустив грустный взгляд.

— Я предал нашу любовь. И она связалась с твоим отцом.

Сердце, до этого притаившееся, подскочило к горлу. Во рту мгновенно пересохло.

— Это был не простой вампир, очень непростой. Его высокое положение не позволяло жениться на твоей матери, и, тем более, признать тебя. Хотя, я был уверен, он откажется от всего ради нее. Но он был единственным сыном своего отца, и общественность настояла. Они не хотели брать тебя ни в семью, ни на воспитание в свой клан, и тогда мама забрала тебя и ушла в мирскую жизнь. Первые годы прошли легко, обычная семья. Но позже ты начала проявлять способности, а ей с каждым годом было все тяжелее их скрывать, потому что за таким ценным экземпляром началась охота. Причем, и маги, и вампиры считали тебя своей и хотели заполучить.

И заполучили… Как только ее не стало.

— Я всегда любил Ирэн. Я каждую минуту чувствовал ее. Один из всех я знал о вас все: где вы, чем занимаетесь, здоровы ли, радуетесь или грустите… Мне не нужна была человеческая связь… Я чувствовал ее сердцем.

Николя опустил голову и тяжело вздохнул. Я верила ему. Каким-то шестым чувством понимала, что он не лжет.

— За эти годы я смог достаточно точно восстановить твою родословную, которую тщательно скрывали и уничтожали. Я не мог дать пропасть тебе. Сам себе я пообещал, что помогу Ирэн и тебе оградить вас от кровососов. Ни за что я не отдал бы тебя в лапы вампиров, тем более, что тогда они сами отказались от полукровки. Поэтому, найдя человека, который смог бы защитить тебя ценой собственной жизни, я указал ему на твое местоположение. И он нашел.

— Альберто? — ведь это он узнал, где я. Он отправил за мной людей… но, чтобы жизнь за меня отдать… наверное, я погорячилась, подумав на него.

— Он всего лишь гнусный старик, теряющий власть, пытающийся удержать ее в своих корявых пальцах.

— А кто же?

— Рик.

— Зачем ему это? — я искренне не понимала, зачем Рику рисковать собой, ведь игру ведет Альберто.

Николя хитро улыбнулся и взглянул на Янину, зависшую с открытым ртом.

— Думаю, она видит, и, возможно, смогла бы объяснить.

— Ауры?

— Да, и не только. Но ты же не о нем пришла узнать?

Черт! Черт! Ну что за человек такой, этот Николя! Взял бы и рассказал о Рике хоть еще немножечко!

— Альберто хочет использовать тебя, чтобы остаться у власти, ведь миром правит сильнейший! Тот особый ребенок, которого можешь родить ты — станет гарантом его величия. Поэтому, он и хочет женить вас с Максом.

— Но почему только у меня этот особенный дар?

— Гены… Боги… Судьба… Называй как хочешь!

Гены… Рик говорил, что я потомок королевы Шарлин. Но мало у нее нас таких? Десятки, сотни… И только мне одной достался в наследство ее особенный дар.

Николя поднялся с места и трижды хлопнул в ладоши, привлекая внимание аудитории, а его перстни отразили свет солнца, пуская солнечных зайчиков на пол. Студенты постепенно умолкли, урок начался.

Я прослушала чудесную историю любви, но конкретики мне это не добавило. То, что меня используют я знала и без него, Америку Николя не открыл. Меня распирало от любопытства и желания продолжить наш разговор, и от этого я ерзала на стуле как на иголках.

— Я прошу всех быть очень внимательными! — Николя обращался к аудитории, но смотрел на меня.

Он расскажет что-то еще? Даст подсказку?

Пульс застучал в висках, и стало невыносимо жарко. Не тяни, Николя! Дай мне хоть маленькую зацепочку!

— Я прошу всех быть очень внимательными! — Николя обращался к аудитории, но смотрел на меня, — этот вопрос всегда задают на выпускных экзаменах, и, если вы хотите и дальше продолжать служить магам, вы обязаны знать ответ Итак, Орден Магии и Благочестия был основан в мае тысяча четыреста тридцать пятого года.

Да, благочестие аж зашкаливает… Волки в масках овец.

Николя подошел к доске и маркером стал медленно выводить красивые стройные латинские цифры МСОХХХУ, на что Янина цокнула языком и возмутилась, что им он писал арабскими.

— Обязательно запоминать эту абракадабру? — недовольно буркнул кто-то с последнего ряда.

— Как ты пользуешься библиотекой, если не знаешь римских цифр? — покосился на нерадивого студента Николя.

А до меня дошло! Библиотека! Николя хотел, чтобы я запомнила именно это написание, словно это какой-то шифр. Я сорвалась с места, в надежде поскорее попасть туда.

— Я никого не отпускал! Вернитесь на место! — Николя одним взглядом припечатал меня к стулу. Пришлось сесть.

Спустя еще целых тридцать минут различной теоретической информации, которая уже не укладывалась в голове, а просто пролетала мимо меня, Николя приступил к практике.

Студенты практиковались в управлении стихиями. Кто-то пытался управлять водой, у одного студента вместо маленького цунами получилось взорвать графин, а веселая компания из трех магов чуть не спалила аудиторию огнем. Николя следил за всеми точно нянька и радовался успехам. Для «особо одаренных» повторял алгоритм действий и делал вместе с ними.