метра. Два метра практически отвесной скалы! Хорошо хоть золотые услышали Муравья и уже махали мне: вылезай, мол, «император», харэ купаться, тут как бы война. Самый умный все-таки догадался кинуть веревку…

Нет, я погорячился, конечно, так высоко оценить его ум. Как я вам заберусь на два метра?! С одной здоровой рукой и раной через всю спину! Не думая о тактичности, я донес своим воинам эту мысль. Двое из них тут же нырнули в воду. Вместе с Серым они обвязали меня веревками и крикнули «вира!» (по-четлански, конечно). Сверху резво потянули, тогда как снизу в шесть рук принялись выпихивать из воды мой промокший зад. С горем пополам «императорское величество» выволокли наверх. Единственная радостная мысль, которая посетила меня в этот момент: со стороны воды Аграба неприступна. Переплыть этот водоем легко, а вот вылезти из воды на берег — практически невозможно.

— Уведите владыку во дворец! — крикнул старший из золотых.

— Ну-ка стоп! — меня слегка лихорадило от боли и возбуждения, но, оказавшись в крепости, я начал обретать какую-то уверенность. — Владыка во дворец не идет. Вот ты, — я ткнул пальцем в самого шустрого. — Бежишь во дворец, берешь там чистые тряпки и чистую воду в специальном кувшине. Потом неси всё это к стене, будем перевязываться. Ясно?

Расторопный неуверенно кивнул.

— А теперь ведите меня к Прекрасной Слезе.

Глыба, конечно же, был у стены. Плечо его слегка кровоточило, но он даже не замечал раны и руководил обороной. Увидел меня и, не переставая раздавать приказы, ухватил за шею и быстро пригнул. Да они все сегодня вконец охамели!

— Владыка, здесь стреляют, — холодно бросил он, подобрал один из валяющихся щитов, сунул его в здоровую руку. — Прикройся.

— Как идут дела?

— Плохо идут, — скрипнул зубами генерал. — Поднимаются последние люди. Чужаки вот-вот хлынут к стене.

Я осторожно выглянул из-за стены, держа щит над головой. Внизу уже царили нападающие, заполонившие весь проход. По лестницам, действительно добирались последние: «штатские» вперемежку с черными. Внизу, тонкой полоской фронт держала единственная двадцатка воинства Черной Горы. Они уже не могли перекрыть весь проход и натянулись нервной дугой вокруг лестниц.

— Черный Хвост там? — почти без надежды спросил я, Глыба сухо кивнул.

На крохотный отряд наседали десятки, если не сотни врагов: волосатых с перьями и категорически лысых. Разглядел я и лучников: это оказался особый отряд, поразивший меня до глубины души. Несколько десятков худощавых рослых воинов, практически голых (или даже голых вообще). Тела их были полностью раскрашены в яркие цвета (преимущественно, кирпично-красный), а длинные волосы плохо вымазаны чем-то белым, отчего казались пепельными.

«Что за чудища?» — поразился я, тщательно прикрывая свою позицию щитом.

Панки-лучники стояли рассредоточенной кучкой и не спеша выцеливали мишени на стене. Хуже всего было тем, кто лез по лестницам: черных хоть как-то защищали заброшенные за спину щиты, а вот мирным излученцам не везло: стрела находила каждого второго. Хорошо, если это было просто ранение, но кого-то золотые вытягивали на стену уже мертвым. Доставалось и защитникам стены: панки стреляли на удивление метко. Правда, очень редко. Я сначала долго не понимал отчего, пока меня не озарила — так, колчаны пустеют! Бой идет уже больше часа, конечно, боезапас на исходе. А дополнительные стрелы, наверное, остались в лодках.

Перестав пялиться на экзотичных врагов, я переключился к последнему оплоту защиты.

— Хвост! — кричал с надрывом, хотя, связки уже были напрочь сорваны. — Отходите! Уже всё! Бегом на лестницы!

Бесполезно. Остатки черных так плотно облепили чужаки, что защитники просто не могли развернуться. Золотые метали сверху дротики, пытались поддержать собратьев, но это была слону дробина. Враг вцепился в последних защитников, как бродячий пес в кость. Людская масса давила, подминала щитоносцев, пока не поглотила полностью.

— Хвост…

— Затаскивайте лестницы! — закричал Глыба.

Две из них золотые успели втянуть в крепость, а вот за третью нападающие смогли ухватиться, повисли и принялись тянуть на себя.

— Да тащите же! — надрывался предводитель золотых.

Его воины подскочили, чтобы помочь товарищам, но в них моментально впились несколько стрел. По счастью, увязли в доспехах, максимум, слегка ранили, но золотые тут же укрылись за стенкой. За лестницу наши держались, но вытянуть уже не получалось. Кто-то из чужаков даже начал по ней лезть. Неужели еще и Аграбу не удержим?!

Отчаянный защитник наглеца наказал: на миг выскочил в проход и метнул вниз камень. Раздался вопль, подтвердивший удачно попадание.

— Где веревки, которыми меня вытаскивали? — схватил я за кирасу одного из золотых.

Веревку нашли быстро. Я велел двум воинам щитами прикрыть проход и сам подполз к лестнице. Конечно, в полторы руки узлов не завязать, но у меня быстро появились помощники. Привязав два канатика к вертикальным стойкам лестницы, я отбросил концы за спину и крикнул:

— Тащите!

Сразу десяток рук ухватились за веревки и на «эйухнем» дернули лестницу. Снизу опять завопили и потянули ее назад.

— Наддай! — рявкнул Глыба и личным примером показал, как надо наддать.

С его поддержкой лестница уверенно поползла вверх. Внизу что-то вопили, враги буквально повисли на перекладинах, но даже это им не помогало. Лестница вылезла наверх почти наполовину — и переломилась примерно пополам. Перетягивание каната завершилось боевой ничьей.

Ну, хотя бы так. Оставшийся в руках врага огрызок им не поможет.

В это время с низин раздался протяжный сигнал труб. Настоящих труб! Враги услышали команду и, прекратив вопить, дружно отошли назад. Это всё?

— Владыка, у тебя вся спина в крови!

Это испуганно вскрикнула Ночка. Воин, посланный за водой и перевязочными, вернулся не один. Девушка, услышав, что меня ранили, сама похватала требуемое и поспешила лечить меня лично. Во время, совместного выхаживания ее матери, дочь Носача много полезного узнала о дезинфекции, так что я даже был доволен ее появлением.

— Ийохали, займись раной, пожалуйста! — но девушка со страхом смотрела на залитую кровью спину и боялась к ней подступиться. — Успокойся. Это неглубокая рана. Промой ее и плотно перевяжи. Я не знаю, надолго ли передышка.

Ночка, наконец, решилась. Я сидел, морщась от острой боли, и раздавал приказы:

— Заваливайте проходы! Валунами, мешками с песком или землей, чем угодно! Пошлите за Ннакой, пусть достает все запасы оружия. Собирайте камни потяжелее. А еще разведите поблизости несколько костров и поставьте туда горшки с водой — будем их поливать кипятком.

Приказы в массы транслировал Глыба, который на свою рану плевал с колокольни. Сейчас он временно принял командование над всеми воинами. Генерал был спокоен, раздавал указания уверенно, как будто всё шло, как надо. Я бы так не смог. На